殿门彻底合拢的闷响在空旷的殿堂内回荡，最终被熏香沉静的烟气吞没。
姬长伯那番平淡却惊心动魄的话语，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪正在无声地扩散，撞击着芈太后看似古井无波的心境。
她依旧立在窗边，素白的背影对着紧闭的殿门，如同一尊没有生命的玉雕。
许久，直到窗外巡逻兵士整齐的脚步声远去，直到庭院里那点微弱的日光也开始偏移，她才极缓、极缓地转过身。
脸上依旧是那片近乎禅定的漠然，只是那双封冻深潭般的眼眸深处，似乎有什么东西彻底沉了下去，化为一片更幽暗、更决绝的冰冷。
她低头，看着自己手中那串乌木念珠，指尖无意识地摩挲着其中一颗刻有细微莲纹的珠子。
“来人。”她的声音响起，平稳如初，却比之前多了几分不易察觉的、属于上位者的冷硬。
殿角阴影里，仿佛融入环境的几名寺人悄无声息地出现。
他们并非汉国宫廷派来的侍从，而是芈太后从巴国旧宫带出，又随她辗转至教会庇护所的真正心腹，个个低眉顺眼，气息内敛如寒潭。
芈太后的目光并未落在他们身上，依旧看着手中的念珠，语气平淡地吩咐：“传话出去，给‘宫外’。”
寺人们躬身的幅度更深，静候指令。
“西宫走水一事，”芈太后的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“伯主亲至，未见惊惧，亦无深究之意。依其心性，此事到此为止，不会扩大，更无株连。”
她略微停顿，似乎在斟酌用词，又像是在感受自己说出这番话时，心头那细微却清晰的割裂感。
姬长伯的“不追究”，并非仁慈，而是绝对的自信与不屑——自信于他的掌控力，不屑于用恐慌来维系统治。
这比雷霆震怒更让她感到一种刺骨的寒意。
“汉国，”她继续道，每个字都吐得清晰而冷淡，“不会因此陷入猜疑恐慌。让外面……早做准备。”
最后四个字，她说得很轻，却带着千钧之重。“早做准备”，准备什么？是准备偃旗息鼓，暂避锋芒？还是准备面对一个更加意志坚定、目标明确、不再有任何温情羁绊可以动摇的汉伯主姬长伯？
寺人们头颅更低，将每一个字都刻入心中。
芈太后终于抬起了眼，目光扫过面前这几张忠诚却同样写满复杂情绪的脸。
她的眼神没有任何动摇，只有一片彻底的、冰冷的清明。
“另外，”她缓缓补充，声音里透出不容置疑的断然，“告诉他们，自此以后，哀家……不会再配合任何‘宫外’行动。”
此言一出，连最沉静的寺人，呼吸也几不可察地一滞。
这意味着，芈太后亲手斩断了与故楚残余势力、以及与那些仍试图利用她身份和影响力进行各种图谋的“宫外”力量之间，最后的、也是最隐晦的一条联络线。
她将自己彻底置于汉国教会名义庇护、实则也是姬长伯监控之下的“方外之人”位置，不再提供任何信息，也不再充当任何意义上的桥梁或棋子。
这不是退缩，而是另一种形式的决绝。
或许，是在亲眼目睹、亲耳听闻姬长伯那吞噬天下的野心后，一种清醒的、近乎残酷的切割。
其中一名领头的寺人，气息明显更足，刀削般的下颚，隆起的寺人常服显然是一个练家子。
“夫人？！难道你不想给楚王复仇？给楚国社稷报仇么？”那人低声质问芈太后。
芈夫人闻言冷笑一声，“哼，你们这些封君，汉军兵临郢都之时，你们在何处？汉军深入楚境赶尽杀绝之时你们又在何处？是你们愧对楚国先君，是你们抛弃了楚国社稷，背弃了我楚人！该惭愧的应该是你们？！”
芈夫人低声咆哮，之前的风淡云轻，古井无波与此时判若两人。
“去吧。”芈太后重新将目光投向窗外，投向那片被高墙分割的天空，仿佛刚才那番咆哮，不过是安排了一件日常琐事。“小心些。”
寺人们深深一拜，如同来时一样，悄无声息地退入阴影之中，为首的那名寺人眉头拧成了川字型，眼看着芈夫人如同老僧入定，只能恨恨而退，仿佛从未出现过。
殿内重归寂静。
芈太后缓缓走回素榻边，坐下，重新拾起那串乌木念珠。
指尖拨动珠子的动作，似乎比之前更加缓慢，也更加用力。
她闭上眼，口中开始无声地念诵起教会那些关于清净、舍离、彼岸的经文，试图将那姬长伯那铁血雄心的话语带来的凛冽寒风，将那故国沉沦的隐痛，将那彻底割舍的决然，全部埋入心底。
沉重的殿门在身后彻底闭合，将那股清冷疏离的熏香气味与令人窒息的漠然隔绝开来。
锦衣卫副指挥使勇冠、巫用与新郑大营的将领邓矢，早已无声侍立在阶下远处，见他出来，立刻上前，却见他只是微微一摆手，示意噤声。
姬长伯径直走向自己的车驾，步伐不疾不徐。
真相？ 姬长伯踏上马车踏板时，嘴角掠过一丝几不可察的弧度。
对他而言，西宫之火的真相并不重要。
重要的是结果，是影响，是各方接下来的动作。
他不需要靠揪出几个纵火犯、搞一场大清洗来树立权威或平息事端。
那种手段，太低效，也太容易反噬，制造无谓的恐慌和猜忌链，非雄主所为。
他要的是掌控大势，让任何阴谋在汉国稳步推进的巨轮前，都显得可笑而无力。
芈太后说他“不会扩大追究”，确实看透了他的行事风格——不屑于此。
至于那些暗中流传的、关于“火克金”、“新宫走水不祥”、“影响迁都气运”的谶纬谣言？
姬长伯更是付诸一笑。气运？
他信奉的是实力，是筹谋，是令行禁止的秩序。
迁都新郑，是经他权衡地利、人心、战略态势后做出的决断，岂是区区一把小火、几句怪力乱神所能动摇？若真有气运，那也该是他姬长伯亲手缔造的“国运”！
坐进宽大的车厢，隔绝了外界目光。
姬长伯靠入软垫，闭上眼，方才面对芈太后时流露出的那一丝复杂情绪已彻底收敛。