地下洞穴深处，蜿蜒向下的天然甬道中。
李长生紧随在地底异族身后，踏入了灵泉光晕之外的浓稠黑暗里。刚一进来，那股阴寒潮湿的气息就更重了，像是钻进了久未通风的地窖，冷意顺着毛孔往骨头缝里钻。他不敢有丝毫松懈，混沌剑意早已提升至随时可战的状态，神识如同一张铺开的大网，将周围百丈范围笼罩得严严实实，任何一点风吹草动都逃不过他的感知。
前方带路的异族依旧是“流淌”着前进，暗绿色的身体贴合着粗糙的岩壁，没有发出半点脚步声，只有偶尔响起的“沙沙”摩擦声，在这死寂的甬道中格外清晰。它身后那对碧绿色的“鬼火”眼睛，成了黑暗中唯一的标识，如同两盏引路的幽冥灯笼，不紧不慢地在前头指引方向。
这条甬道蜿蜒曲折，一路向下延伸，越往里走，空气就越发浑浊。除了原本的泥土腥味和腐朽味，还多了一股难以言喻的霉腐气，像是混合了腐烂的植物和某种地底生物的排泄物，闻着让人有些反胃。李长生暗自运转混沌剑元，在鼻腔周围形成一层无形的屏障，隔绝了大部分异味。
甬道的岩壁也越来越粗糙，布满了深浅不一的凹痕，偶尔还能看到一些细小的虫洞。让他在意的是，岩壁上开始出现更多的壁画，不再是之前那种模糊褪色的印痕，而是用某种发光的矿物粉末涂抹而成，在黑暗中散发着微弱的荧光。这些壁画的风格极其粗犷，线条简单却充满力量，描绘的都是地底异族的生活场景：一群矮小的异族围猎巨大的地底虫兽，虫兽长着镰刀般的前肢，外壳坚硬如铁；异族们围着一块发光的矿石跳舞祭祀，神情虔诚；还有些画面是他们围坐在发光矿石旁，分享狩猎到的食物，看起来其乐融融。
“看来这地底异族在此地生活了很久，这块发光矿石对他们来说，意义非凡。”李长生心中暗道，目光扫过壁画，试图从中捕捉更多有用的信息。他注意到，壁画中多次出现一种体型庞大、长着多只眼睛的黑色生物，异族们对其充满了敬畏，甚至有献祭的画面，想来是地底深处某种极其强大的存在。
就在他观察壁画的时候，前方的异族突然停了下来，转过身，碧绿色的眼睛看向他，喉咙里发出“咕噜”一声，像是在示意他加快脚步。李长生收回目光，快步跟了上去。
又往前走了约莫一炷香的时间，原本狭窄的甬道突然豁然开朗！一股夹杂着水汽和淡淡荧光的气息扑面而来，眼前的景象让李长生不由得瞳孔一缩，心中泛起浓浓的惊异。
这是一个巨大无比的地下空洞，怕是有上百亩地大小。空洞的顶部极高，垂下了无数形态各异的钟乳石，这些钟乳石并非普通的灰白色，而是散发着幽蓝、淡绿、微黄等各色荧光，如同漫天繁星，将整个地下空洞映照得光怪陆离，既神秘又壮观。
空洞的底部，错落分布着数十座简陋的窝棚。这些窝棚都是用泥土、石块和某种散发着淡绿色荧光的真菌垒砌而成，真菌的光芒虽然微弱，却也为窝棚增添了一丝生气。窝棚的排列没有什么规律，看起来杂乱无章，却又隐隐形成了一个小小的村落格局。
村落的中央，矗立着一块巨大的扁平矿石，足有三丈见方，散发着柔和的乳白色光芒，如同一个天然的大灯笼，将村落中央照亮。此刻，许多地底异族正围坐在矿石周围，有的闭目休息，有的相互用“咕噜咕噜”的音节交流，还有几个年幼的异族在矿石旁追逐打闹，看起来十分惬意，像是在进行某种仪式，又或是单纯的休憩。
这些异族的外貌和带路的那个大同小异，都是身高不足三尺、皮肤暗绿带黑斑的类人生物，只是体型有胖有瘦，气息也各不相同。李长生用神识扫过，发现他们的修为大多在炼气期到筑基期之间，只有零星几个气息比较强大，接近金丹期，但都十分隐晦，显然是在刻意收敛气息。
“竟然是一个异族村落！”李长生心中震惊，他没想到这地下洞穴深处，竟然还藏着这样一个完整的地底异族部落。云崖子的手札中对此只字未提，想来这位前辈也未曾深入到这里。
他的到来，如同一块石头投入平静的湖面，瞬间打破了村落的宁静！
原本围坐在矿石旁的异族们，几乎在同一时间抬起头，数十双碧绿色的眼睛齐刷刷地看向他，目光中充满了好奇、警惕，还有不少雄性异族眼中闪过一丝明显的敌意。村落里顿时一阵骚动，“咕噜咕噜”的惊呼声此起彼伏，几个年幼的异族吓得躲到了成年异族的身后，只敢露出小脑袋，用好奇又害怕的眼神偷偷打量他。
更有甚者，十几个身材强壮的雄性异族迅速站起身，从窝棚旁拿起了粗糙的石矛和骨棒——石矛是用坚硬的岩石打磨而成，尖端锋利；骨棒则是某种大型地底生物的腿骨，表面还刻着一些奇怪的花纹，散发着微弱的土系能量。他们聚拢在一起，挡在村落中央的矿石前，对着李长生低吼，碧绿色的眼睛中敌意毕露，一副随时准备动手的样子。
李长生神色不变，依旧站在原地，体内的混沌剑元悄然运转，做好了战斗准备。但他没有主动出手，毕竟这里是对方的主场，贸然开战对自己不利，能和平解决自然最好。
就在双方剑拔弩张之际，带路的那个异族连忙跑到前面，对着村落里的同族们大声“咕噜咕噜”地叫嚷起来。它一边喊，一边指着李长生，又指了指自己，然后做出了一个双手合十、表示友好的手势，接着又比划了一下交换物品的动作，手舞足蹈地解释着，神情急切，像是在极力说明李长生没有恶意，是来交易的。
李长生虽然听不懂它具体在说什么，但结合它的动作和神情，也能猜到个大概：“它应该是在说，我是它带来的，没有恶意，是来和他们做交易的。”
在带路异族的解释下，村落里的骚动渐渐平息了一些，那些强壮雄性异族眼中的敌意也淡了几分，但依旧保持着警惕，没有放下手中的石矛和骨棒。
这时，一个身材格外高大的地底异族从人群中走了出来。这个异族比其他同族要高出近一尺，皮肤呈深绿色，上面的黑色斑点也更加密集，脖子上挂着一串用发光兽牙串成的项链，每一颗兽牙都散发着淡淡的能量波动，显然不是凡物。它的碧绿色眼睛比其他异族更加深邃，如同两口深不见底的古井，散发着与年龄不符的沉稳，气息也最为强大，赫然达到了金丹中期！
“这应该就是这个村落的首领了。”李长生心中判断，目光紧紧盯着这个老年异族，不敢有丝毫大意。金丹中期的修为，虽然自己有把握战胜，但在这里动手，必然会引起整个村落的围攻，到时候难免会陷入苦战。
老年首领缓缓走到李长生面前，没有说话，只是用那双深邃的碧绿色眼睛上下打量着他。它的目光尤其在李长生腰间那个破损的储物袋上停留了许久，眼神中闪过一丝不易察觉的渴望——显然，它能感应到储物袋里蕴含的精纯灵气。
打量了半晌，老年首领喉咙里发出一阵低沉威严的“咕噜”声，声音不高，却带着一股不容置疑的威压，让周围的异族们都安静了下来。
带路的异族连忙跑到老年首领面前，再次比划起来：它先是指了指李长生，又做出了一个吞咽丹药的动作，然后指了指李长生的储物袋，再指了指村落深处的某个方向，最后做出了交换的手势，神情急切而诚恳。
老年首领听完，沉默了片刻，似乎在权衡利弊。它再次看向李长生，目光中多了几分探究。过了约莫半盏茶的时间，它缓缓点了点头，然后伸出手指，指向村落中央那块散发着乳白色光芒的巨大扁平矿石，做出了一个“请”的手势——它的手臂弯曲，对着李长生微微一引，动作虽然简单，却带着一丝客气。
李长生心中了然，这是要带自己去矿石那里详谈。他艺高人胆大，对着老年首领微微颔首，迈步跟了上去。周围的异族们纷纷让开一条通道，目光依旧紧紧盯着他，手中的武器也没有放下，显然还没有完全信任他。
走到矿石旁，李长生才发现这块矿石远比远观时更加奇特。矿石表面光滑如镜，像是被精心打磨过一般，透过表层，能看到里面似乎封存着某种乳白色的液体，正缓缓流动，散发着精纯的土系灵气和淡淡的生机。这股灵气虽然比不上地乳灵泉的生机浓郁，却胜在温和醇厚，长期吸收，对修炼土系功法的修士大有裨益，即便是对他的混沌剑元，也有一定的滋养作用，算得上是难得的宝物。
“这应该是某种蕴含灵液的矿石，对地底异族来说，恐怕是赖以生存的根本。”李长生心中暗道。
老年首领指了指这块矿石，又指了指李长生，然后做出了一个切割的动作，接着又指了指李长生的储物袋，做出交换的手势。它的动作比之前的带路异族更加清晰，显然是在明确表达自己的意思。
李长生瞬间明白了：“你是想用这矿石里的灵液，交换我的丹药？”
听到“丹药”两个字，老年首领的碧绿色眼睛亮了一下，连忙点了点头，喉咙里发出一阵低沉的“咕噜”声，像是在确认他的理解。
李长生心中思索起来：这矿石里的灵液虽然不错，但对自己的作用不算太大，毕竟他有地乳灵泉的生机滋养。而对地底异族来说，丹药蕴含的精纯灵气，显然是他们极其渴望的。这笔交易，对双方都有利。而且，通过交易，还能进一步获取他们的信任，打探更多关于地底和迷雾荒原的信息，甚至可能换取一些此地特有的资源。
想到这里，李长生不再犹豫。他从储物袋中取出一个小玉瓶，打开瓶塞，倒出一粒中品回元丹，又想了想，从另一个玉瓶中倒出一粒下品养魂丹，将两粒丹药都摊在掌心，对着老年首领晃了晃，用平和的语气说道：“这两粒丹药，换你矿石里的灵液。”
他一边说，一边指了指掌心的丹药，又指了指矿石，再次做出交换的手势。
看到李长生掌心的两粒丹药，老年首领的碧绿色眼睛瞬间爆发出强烈的光芒，呼吸都变得急促起来，喉咙里的“咕噜”声不断，显然对这两粒丹药极为心动。中品回元丹散发的精纯灵气，以及下品养魂丹蕴含的温和魂气，都是他们梦寐以求的东西。
老年首领犹豫了一下，似乎在考虑是否值得。它看了看李长生掌心的丹药，又看了看身边的巨大矿石，最终像是下定了决心。它从腰间解下一个用兽皮缝制的小袋子，袋子不大，却异常沉重。它将小袋子递给李长生，然后指了指李长生掌心的丹药，又指了指自己。
李长生接过兽皮袋子，入手沉甸甸的，打开一看，里面装着几块大小不一的奇异矿石。他用神识一扫，心中不由得一喜：第一块矿石呈金黄色，散发着浓郁的精金之气，是炼制金属性法器的上好材料；第二块呈淡蓝色，触摸起来冰凉刺骨，蕴含着精纯的冰系能量；第三块则漆黑如墨，质地坚硬无比，比同等大小的铁块还要重上数倍，散发着淡淡的土系能量，是炼制防御法器的绝佳材料。这些矿石虽然都未经提炼，但品质极佳，价值不菲，用来炼制低阶仙器都绰绰有余。
“看来这地底异族掌握着不少珍贵的矿脉资源。”李长生心中暗道，对这笔交易更加满意。
他不再迟疑，将掌心的两粒丹药递给老年首领。老年首领小心翼翼地接过丹药，如同捧着稀世珍宝一般，仔细观察了半晌，然后小心翼翼地收入一个骨质的小盒子里，贴身收好。做完这一切，它对着周围的同族们“咕噜”了一声，声音威严而郑重。
周围的异族们听到首领的声音，纷纷放下了手中的石矛和骨棒，眼中的敌意彻底散去，取而代之的是好奇和友善。几个年幼的异族甚至大着胆子，跑到李长生不远处，用碧绿色的眼睛好奇地打量着他，时不时发出几声清脆的“咕噜”声。
交易圆满完成，李长生将兽皮袋子收好，准备向老年首领告辞，返回灵泉旁。毕竟他还要熟悉金丹期的力量，温养剑胚，尽早出发前往迷雾荒原。
可就在他准备开口示意离开的时候，老年首领却突然伸出手，拉住了他的衣袖。它的手指细长，带着蹼，皮肤滑腻而冰凉。李长生心中一动，没有挣脱，静待它的下文。
老年首领指了指村落另一侧的一条通道——那条通道隐藏在几座窝棚后面，幽深漆黑，散发着淡淡的腥气，与周围的环境格格不入。然后，它又指了指李长生背后的冰魄戮仙剑（雏形），虽然剑胚被李长生藏在衣袖中，但它显然感应到了剑胚的不凡。接着，它做出了一个“危险”的手势——双手在胸前交叉，然后猛地分开，脸上露出恐惧的神情；又做出了“战斗”的手势——挥舞着拳头，模仿着攻击的动作。最后，它指了指自己手中的骨质小盒子（里面装着丹药），又指了指那条幽深通道的深处，眼神中带着浓浓的恳求。
李长生瞬间明白了它的意思，心中泛起一丝惊讶：“你是说，那条通道里有很危险的东西，你们对付不了，想让我帮忙清除掉？作为报酬，你们可以给我更多的丹药，或者其他东西？”
听到李长生的话，老年首领连连点头，碧绿色的眼睛中露出强烈的希冀，甚至对着李长生微微躬身，姿态放得极低，显然是真的走投无路了。
李长生顺着老年首领手指的方向，看向那条幽深的通道。他运转混沌涅妖瞳，淡金色的瞳光穿透黑暗，向着通道深处望去。只见通道深处弥漫着一股淡淡的黑气，那股黑气中散发着的腐朽阴冷气息，正是他之前在带路异族身上闻到过的！而且这股气息在这里更加浓郁，更加纯粹，让人闻之心中发寒。
“这股气息……到底是什么？是魔气，还是地底特有的邪物？”李长生心中一动。如果是魔气，那很可能与万魔窟有关，说不定能从这里打探到万魔窟的线索；如果是地底邪物，清除掉也能结下这个异族村落的善缘，以后若是再来此地，也能有个照应。更重要的是，作为报酬，他还能换取更多此地特有的珍贵矿石，这笔买卖稳赚不赔。
而且，以他现在的实力，即便通道深处的东西再危险，只要不是元婴期以上的存在，他都有把握应对。就算打不过，凭借星辰塔的防御和混沌剑意的锋锐，也能轻松脱身。
略作思忖，李长生对着老年首领点了点头，示意自己答应了。
看到李长生答应，老年首领大喜过望，碧绿色的眼睛中闪烁着激动的光芒，对着李长生连连“咕噜”叫好，然后转身对着村落里的同族们大声呼喊起来。很快，几个身材最为强壮的雄性异族走了出来，这些异族都是筑基后期的修为，手持石矛和骨棒，神情肃穆，显然是村落里的精英战士。
老年首领对着这几个精英战士“咕噜”了几句，似乎在吩咐着什么。几个精英战士点了点头，走到李长生面前，对着他微微躬身，然后转身向着那条幽深的通道走去，显然是要为李长生带路。
李长生深吸一口气，将混沌剑元运转到极致，神识扩散到最大范围，警惕地观察着周围的环境。他将手放在袖中的冰魄戮仙剑（雏形）上，指尖触及剑胚冰凉的触感，心中多了几分底气。同时，他再次激活了星辰塔的防御，一层微弱的金色光晕在体表一闪而逝，隐入体内，随时可以爆发。
做好一切准备，李长生跟着几个精英异族，向着那条散发着不祥气息的幽深通道走去。他倒要看看，这地底深处，究竟藏着什么恐怖的东西。
刚一踏入通道，一股浓郁的腐朽阴冷气息就扑面而来，比之前在通道口闻到的还要强烈数倍。通道内部狭窄而潮湿，岩壁上布满了粘稠的液体，踩上去滑腻腻的，时不时还能听到水滴从顶部滴落的“滴答”声。
就在这时，李长生袖中的冰魄戮仙剑（雏形）突然传来一阵轻微的悸动！这股悸动与之前感应到威胁时的震动不同，带着一种强烈的厌恶和警惕，仿佛感应到了通道深处那股黑气中，蕴含着某种令它“熟悉”且“憎恶”的东西。剑胚表面原本黯淡的冰蓝光华，也在这一刻微微亮起，散发出一股冰冷的锋锐气息，与通道深处的黑气隐隐对峙。