鬼雾集交易区，灰雾依旧弥漫，却因那抹鲜红身影的出现，让原本剑拔弩张的紧张氛围，陡然变得诡异起来。
红衣女子莲步轻移，缓缓走入交易区，香风阵阵，驱散了周围空气中的血腥与霉味。她身上的红纱长裙质地轻薄如蝉翼，随着步伐飘动，将婀娜多姿的身段勾勒得淋漓尽致，惊心动魄的曲线若隐若现，引得在场绝大多数男性修士的目光都黏在了她身上，眼神炽热，呼吸都不自觉地沉重了几分。
可真正认识她的人，脸色却都沉了下来，眼中闪过深深的忌惮，连大气都不敢喘。刚才还喧闹的人群彻底安静，只剩下女子裙摆摩擦的细微声响，以及远处偶尔传来的妖兽嘶吼。
“是蛇蝎夫人！”人群后排，有人认出了她的身份，下意识地低呼出声，声音里满是恐惧，说完还连忙捂住嘴，生怕被她听到。
蛇蝎夫人柳媚儿！正是百晓阁情报中提到的那位新晋金丹后期修士。以摆擂招婿为名，实则诱杀修士夺宝、挑选炉鼎的狠角色，手段阴毒，心狠手辣，短短时日便在鬼雾集闯出了赫赫凶名，无人敢轻易招惹。
厉锋的脸色瞬间沉了下来，原本指向李长生的戾气收敛了大半。他收回逼向李长生的目光，转过身，看向缓步走来的柳媚儿，强压下心中的不悦，挤出一丝生硬的笑容：“原来是柳夫人大驾光临，失敬失敬。怎么，夫人也对这新来的朋友感兴趣？”
他语气中的忌惮毫不掩饰。黑煞帮虽然势大，但柳媚儿是金丹后期修为，比他父亲厉狂还要高半筹，而且擅长媚术和毒术，防不胜防。真要是撕破脸，黑煞帮就算能赢，也要付出惨痛代价，得不偿失。
柳媚儿停下脚步，距离厉锋约莫三丈远。她微微歪头，薄纱下的眉眼含春，嘴角勾起一抹娇媚的笑容，声音酥媚入骨，仿佛带着钩子，能勾走人的魂：“厉少说笑了。”
她的目光扫过地上瑟瑟发抖的干瘦老头，又掠过厉锋身后凶神恶煞的黑煞帮修士，最终重新落回李长生身上，这次眼神中多了几分探究：“妾身只是路过，见不得有人以多欺少，坏了鬼雾集‘自由交易’的规矩罢了。”
话音刚落，她对着李长生抛了个媚眼，眼波流转间，媚意横生：“这位道友面生得很，想来是初来荒原吧？初来乍到就惹上黑煞帮，可不是明智之举呢。不如……随妾身去住处坐坐，喝杯清茶，压压惊？也好认识些朋友，在这荒原上行事，也能多几分便利。”
这番话看似善意解围，实则暗藏心机。不仅将所有人的注意力都引到了李长生身上，还隐隐带着招揽与控制之意——明眼人都能听出，“认识些朋友”“多几分便利”，本质上就是让李长生依附于她。
李长生斗篷下的眉头微微皱起，心中泛起一丝厌恶。这柳媚儿的气息看似娇媚，实则带着一股隐晦的阴寒与戾气，与他昨夜遇到的灰色邪雾气息有几分相似，显然不是什么良善之辈。他本就不想卷入鬼雾集本地势力的纷争，更不想与这名声狼藉的蛇蝎夫人扯上任何关系。
而且，柳媚儿的突然出现和“解围”，太过刻意。要么是她本就一直在关注交易区，要么就是冲着自己来的。不管是哪种情况，与她纠缠都只会徒增麻烦。
李长生没有丝毫犹豫，脚步微微后退半步，拉开与柳媚儿和厉锋的距离，声音平淡无波，听不出任何情绪：“多谢夫人好意，在下心领了。”
他顿了顿，目光扫过厉锋，语气依旧平静：“在下只是路过交易区采购些必需品，与黑煞帮并无任何冲突。厉少若是无事，在下便先行告辞了。”
说完，他对着柳媚儿微微颔首，算是谢过她的“解围”，随即转身便走。步履沉稳，不慌不忙，既没有因为厉锋的逼迫而仓皇逃窜，也没有因为柳媚儿的招揽而有丝毫留恋，仿佛眼前这两位在鬼雾集赫赫有名的人物，不过是无关紧要的路人。
“嗯？”
厉锋眼中寒光一闪，心中怒火升腾。一个不知来历的生面孔，竟然敢如此不给自己面子？他下意识地就要下令阻拦，可眼角余光瞥见柳媚儿似笑非笑的神情，又看了看李长生从容不迫的背影，到了嘴边的话又咽了回去。
他忽然有些摸不透李长生的底细。刚才面对自己两名筑基后期手下的逼迫，对方镇定自若，没有丝毫畏惧；现在面对柳媚儿这位金丹后期修士的招揽，又能如此干脆地拒绝，这份气度，绝非普通的金丹初期修士所能拥有。万一对方有什么隐藏的背景，或者实力远超表面，贸然动手，反而会给黑煞帮惹来麻烦。
加上柳媚儿在一旁搅局，他就算强行留下李长生，也未必能占到便宜。最终，厉锋冷哼一声，压下心中的怒火，没有下令阻拦。
柳媚儿看着李长生的身影逐渐消失在浓郁的灰雾中，薄纱下的红唇勾起一抹玩味的弧度，眼中闪过一丝兴味：“金丹初期？可这气度和心性……倒是有点意思。”
她转头对身后一名气息隐晦的护卫低声吩咐道：“去，查查这人的落脚处。他什么时候来的鬼雾集，接触过什么人，买了些什么东西，都给我查清楚。记住，别打草惊蛇。”
“是，夫人。”那名护卫微微躬身，低声应道，随即身形一晃，如同融入灰雾般，悄无声息地跟了上去。
厉锋看着柳媚儿的动作，脸色更加难看，却也不敢多说什么，只是恶狠狠地瞪了一眼地上的干瘦老头，冷哼道：“算你运气好！下次再敢勾结雾隐盗，老子扒了你的皮！”说完，带着手下悻悻地离开了交易区。
直到黑煞帮和蛇蝎夫人的人都走光了，交易区才重新恢复了喧闹，只是修士们看向干瘦老头的眼神，都带着几分同情和幸灾乐祸。干瘦老头瘫坐在地上，浑身冷汗，半天都没能缓过劲来。
另一边，李长生刚走出交易区，就敏锐地察觉到身后有一道隐晦的气息跟了上来。他心中冷笑，果然被盯上了。这蛇蝎夫人，果然没安什么好心。
他没有回头，也没有加快脚步，依旧保持着平稳的步伐，看似随意地在鬼雾集的街巷中穿行。时而走进狭窄的暗巷，时而绕到破败的建筑后方，脚步轻盈，如同闲庭信步。
在经过一处堆满废弃兽皮的巷口时，李长生的身形微微一顿，看似在整理斗篷，实则左手悄然捏了一个法诀。一股微弱的灵力从指尖溢出，落在巷口的兽皮上，引发了一阵细微的骚动，吸引了身后跟踪者的注意力。
就在这一瞬间，李长生的身形如同鬼魅般一闪，融入了旁边建筑的阴影中，气息瞬间收敛到极致，如同一块没有生命的岩石。跟踪者察觉到异动，快步追了过来，看到巷口骚动的兽皮，以为李长生藏在了里面，立刻冲了过去探查。
而李长生则趁着这个间隙，身形一闪，快速穿过几条街巷，绕了好几个圈子，确认彻底摆脱了跟踪者的视线后，才改变方向，朝着鬼雾集边缘走去。
他没有直接回老驼背的客栈。经过刚才的事，客栈虽然相对安全，但难免会被蛇蝎夫人的人盯上。与其回去坐以待毙，不如先找个僻静的地方，整理一下思绪，规划后续的行程。
半个时辰后，李长生来到了鬼雾集边缘的一处悬崖边。这里远离了小镇的喧嚣，灰雾也比镇内稍微稀薄了一些，能勉强眺望到部分荒原的景象。
站在悬崖边，放眼望去，无尽的灰雾如同大海般连绵起伏，笼罩着下方起伏的丘陵、扭曲的枯树林，以及远处隐约可见的沼泽反光。整个荒原一片荒凉死寂，没有丝毫生机，却又处处透着未知与危险，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时会吞噬掉闯入其中的生灵。
清冷的风从荒原深处吹来，带着淡淡的阴冷气息，拂动李长生的斗篷。他迎着风站定，取出从交易区买来的那份详细兽皮地图，平铺在悬崖边的一块平整岩石上，仔细研究起来。
地图上标注着三条从鬼雾集前往古战场废墟的路线，各有优劣。
最佳路径是直接穿越腐骨林，这条路线距离最短，只有一千五百余里，约莫三天就能抵达古战场废墟外围。但缺点也极其明显——腐骨林近期雾气异变，疑似有古阵法被激活，里面的妖兽变得异常狂暴，还有不少探宝者涌入，局势复杂，危险性极高。
第二条路线是绕经毒沼区，距离稍远，约两千二百里，需要四天左右的行程。毒沼区是雾隐盗的老巢之一，遍布剧毒，还有各种毒虫妖兽出没，而且万魔窟的血手魔童也在那一带活动，专门猎杀修士练功，风险同样不小。
第三条路线最远，足足有三千五百余里，需要六天以上的行程，但相对平缓。这条路线会经过几个小型的荒原部落势力范围，虽然没有强大的妖兽和诡异的阵法，但这些部落大多民风彪悍，喜欢盘剥过往的修士，稍有不从就会动手杀人，同样可能面临冲突。
“腐骨林……”李长生的手指落在地图上标注的腐骨林区域，陷入了沉思。
从距离和效率来看，穿越腐骨林无疑是最佳选择。而且，百晓阁的情报提到，腐骨林有古阵法波动，这让他心中隐隐有些在意——古战场废墟也有大量古阵法残留，两者之间会不会有什么联系？那道暗金色剑芒，会不会与腐骨林的阵法异变有关？
更重要的是，腐骨林的异变吸引了不少探宝者，或许能从他们口中打探到更多有用的信息。综合来看，虽然危险，但值得冒险一试。
不过，想要穿越腐骨林，还需要做更多的准备。他需要了解腐骨林异变的具体情况，比如阵法的类型、妖兽的分布、探宝者的势力划分等；还需要准备应对阵法和邪祟的手段，比如破阵符箓、驱邪法器等。
他忽然想起了昨夜袭击自己的那缕诡异灰雾，以及冰魄戮仙剑雏形的反应。剑胚对那缕蕴含邪祟气息的灰雾，有着本能的排斥和敌意，还能主动预警。腐骨林的异变大概率也与邪祟或阴寒气息有关，或许，这剑胚能派上用场？
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“或许，可以尝试主动激发剑胚的一丝威能，作为探索腐骨林的依仗之一。”李长生心中暗道。但很快，他又皱起了眉头。冰魄戮仙剑雏形的灵性还在沉睡，强行激发威能，很可能会损伤剑胚的本源，影响后续的成长。这是一把双刃剑，必须谨慎行事。
除此之外，孤身深入腐骨林，风险还是太高了。万一遇到金丹后期的妖兽，或者陷入复杂的古阵法中，仅凭他一人，很难应对。是否要考虑找个临时队友？
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。荒原上人心叵测，临时组队看似能互相照应，但背后捅刀的事情屡见不鲜。尤其是在有宝物诱惑的情况下，队友随时可能变成敌人。与其找个不可靠的队友，不如独自一人行事，至少不用担心背后的威胁。
李长生轻轻叹了口气，收起地图。不管是激发剑胚威能，还是寻找队友，都需要更多的时间和信息。看来，接下来几天，他还需要继续留在鬼雾集，打探更多关于腐骨林的情报。
正思索间，他的神识微微一动，察觉到有一道气息正朝着悬崖这边走来。那道气息不算强大，约莫在筑基后期，脚步轻缓，带着几分犹豫，似乎在担心打扰到什么人。
李长生心中一动，收起思绪，转身望去。
只见灰雾中，一道身着朴素灰袍的中年男子身影缓缓走来。男子背负着一柄用粗布包裹的长剑，身材中等，面容略显沧桑，额头布满了细密的皱纹，眼神中带着几分疲惫和忧虑，但步伐却很沉稳，气息也很内敛。
中年男子走到悬崖边，看到李长生时，明显愣了一下，显然没料到这里会有其他人。他愣了片刻，随即停下脚步，对着李长生抱拳行了一礼，语气诚恳：“道友有礼。在下韩岳，本想在此静思片刻，没想到打扰了道友，还望海涵。”
李长生打量了韩岳一眼，见对方没有恶意，便微微颔首，回礼道：“无妨。此地空旷，道友请便。”
韩岳道谢后，走到悬崖的另一侧，与李长生保持着约莫五丈的距离，默默站定，望着远处被灰雾笼罩的荒原，眼神中除了忧虑，还多了几分决绝。
悬崖边再次陷入寂静，只有风吹过的声音。两人各占一侧，互不打扰，仿佛都在享受这份难得的宁静。
过了约莫半炷香的时间，韩岳忽然转过身，看向李长生。他犹豫了一下，嘴唇动了动，似乎有话想说，又有些难以启齿。反复纠结了几次，他最终还是下定了决心，迈步走到李长生不远处，再次抱拳道：“道友，冒昧问一句，你可是打算深入荒原？”
李长生心中微动，没有直接回答，而是反问道：“韩道友何出此言？”
韩岳苦笑着摇了摇头，眼神中的忧虑更浓了几分：“实不相瞒，在下有不得已的苦衷，急需前往腐骨林深处，寻找一种名为‘还魂草’的灵药救人。”
他顿了顿，语气沉重地说道：“但我也听说了，腐骨林近期异变，凶险倍增，里面不仅有狂暴的妖兽，还有诡异的阵法，独力难支。我观察道友气度不凡，神色沉稳，绝非普通修士，因此斗胆想邀道友同行。”
“若是道友愿意同行，此次所得之物，按双方出力多少分配。除此之外，在下愿以一份祖传的‘破煞符’炼制之法作为额外酬谢。”韩岳说着，眼神中充满了期待。
破煞符是专门用来驱邪破煞的符箓，对阴邪气息和邪祟有着极强的克制作用，若是能得到炼制之法，对探索腐骨林和古战场废墟都大有裨益。
不等李长生回应，韩岳又压低了声音，语气带着几分神秘和急切：“而且，在下半月前曾去过腐骨林外围，远远见过那道暗金色的剑芒。或许……我知道它出现的大致区域。”