当“玄鸟舰队”那遮天蔽日的船帆，消失在海平线的尽头时，一支看似普通的商队，也终于缓缓地，驶入了宁远卫城的东门。
马车之内崇祯皇帝朱由检，已经换下了那身像征着“黄老爷”身份的华贵绸衫，穿上了一身更不起眼的、由普通棉布制成的、半旧的员外袍。
他的脸上带着一丝掩饰不住的疲惫，但更多的是一种，即将亲手揭开谜底的，复杂而又期待的心情。
“陛下，”王承恩看着窗外，那明显比上次来时，更加繁华和拥挤的街道，忍不住小声地感慨道，“这里真是一天一个样啊。”
崇祯没有说话，只是默默地，看着。
他看到，街道上，行驶的马车，车轮上大多都包裹上了一层，黑色的橡胶。这让马车在水泥路上行驶时，几乎听不到什么噪音，平稳而又安静。
他看到，街道两侧的店铺，门口都挂上了统一制式的、由玻璃和铁艺制成的精美招牌。店铺里，伙计们的脸上，都洋溢着热情的笑容。
他甚至还看到，几个穿着统一制服的“警察”（由退役伤残士兵组成的治安队），正在维持着交通秩序，引导着人流和车流，各行其道。
这一切都透着一股，他从未见过的，充满了“秩序”与“效率”的，现代化都市气息。
“去我们上次住过的那家悦来客栈。”崇祯缓缓地开口了。
然而当他们的车队，抵达悦来客栈时，却被告知——客满了。
“客客满了？”王承恩的脸上，露出了不可思议的神情，“咱家记得，上次来时，这里还空着大半呢”
“这位公公，您是不知道。”客栈的掌柜，一脸苦笑地解释道，“自从我们李总兵，颁布了‘招商引资’的新政，又打通了海运。这几个月，从关内，从江南，甚至是从朝鲜、倭国来的商人，都快把我们宁远城的门坎，给踏破了！”
“您看，”他指着大堂里，那些操着不同口音、正在高声谈笑的商人们，“别说是我这家小店，就是全城所有的客栈，现在，都是一房难求啊！”
崇祯和王承恩都沉默了。
他们亲身体会到了，李睿的“辽西新政”，所带来的那股强大的经济活力。
最终他们只能，在周奎的安排下住进了“周氏商行”在宁远的一处，秘密的宅院里。
安顿下来之后，崇祯并没有急于，去联系李睿。
他知道李睿此刻，必然是公务繁忙。
他更想用自己的眼睛，去亲身地，体验一下这里普通百姓的真实生活。
于是第二天一早，他便换上了一身，更普通的葛布长衫，只带着王承恩和两名便衣护卫，如同一个普通的乡绅，走入了宁远城的市井之中。
他首先去的，是“辽西银行”。
他看到，银行的门口，排着长长的队伍。但排队的并非是来存钱取钱的富商，而是一些穿着朴素的，妇人。
她们的手中，都拿着一个小小的、由竹子制成的存折。
“这是在做什么？”崇祯好奇地，向旁边一个同样在排队的老者问道。
“哦，您是外地来的吧？”那老者热情地解释道，“这是在领‘工伤抚恤金’呢！”
“工伤抚恤金？”
“是啊！”老者一脸理所当然地说道，“咱们李总兵，定下的规矩！凡是在工场里，做事受了伤，或是没了的。不仅‘保安堂’给免费医治，家里人，每个月，还能从银行这里，领到一笔抚恤金！好让家里的孤儿寡母，能活下去！”
“您看，排在最前面的那个王家嫂子，她男人，前些天，在炼钢炉那边，出了意外，人没了。李总兵知道了，不仅，亲自去她家里慰问，还当场就下令，将她的两个孩子，所有的学费，都给免了！还说，等孩子长大了，优先安排进研究院做事！”
崇祯，听得是心神剧震！
他看着那些，虽然脸上带着悲伤，但眼中，却没有丝毫绝望的妇人们，他那颗属于帝王的心，被狠狠地触动了。
他知道这看似简单的“抚恤金”，背后，所代表的，是一种，何等宝贵的，对生命的尊重！
是一种能让所有，为这片土地付出的人，都感到“安心”的，强大力量！
他默默地，离开了银行。
他又走进了，一座挂着“辽西总学堂”牌子的，巨大的院落。
他看到数以千计的、不同年龄的孩子，正坐在宽敞明亮的教室里，大声地，朗读着课本。
他们读的，不仅仅是“之乎者也”。
他还听到了，有先生，在教他们，如何用算盘，计算田亩的面积；有先生，在用一个奇怪的玻璃球，向他们，解释着“日升月落”的道理；甚至，他还看到，在一个挂着“格物院”牌子的教室里，有学生，正在兴致勃勃地，解剖着一只青蛙。
这一切都与他认知中的“教育”，是如此的不同。
却又充满了，一种让他感到无比振奋的，探索与求知的活力！
他走在校园里，看着那些，因为知识而充满了自信和希望的，年轻的脸庞。
他的心中，忽然涌起了一股，前所未有的强烈的
渴望。
他渴望，让自己的皇子也来这里看一看。
看一看，这个与紫禁城那座冰冷的牢笼，完全不同的崭新的世界。
一整天，崇祯都沉浸在这种，不断地被刷新认知的震撼之中。
他看到了，干净整洁的街道，看到了礼貌谦让的行人，看到了没有乞丐，也没有饿殍的市井。
他甚至还，亲自去“德克士”，排队买了一个“炸鸡腿”，和一杯冰镇的“可乐”（用草药和蜂蜜调制的汽水）。
当那酥脆滚烫的鸡腿，和那冰爽甜蜜的汽水，在他的口中，交织出奇妙的味觉体验时。
他忽然觉得，自己这十几年来，当皇帝，当得是如此的失败。
他穷尽了所有的心力，却只能眼睁睁地，看着自己的帝国，滑向深渊。
而那个年轻人，却在短短不到两年的时间里，就在这片最贫瘠的土地上，创造出了一个连他这个天子，都感到羡慕和向往的
人间乐土。
夜幕降临。
崇祯独自一人，站在宅院的屋顶，遥望着远处，那片灯火通明的，总兵府的方向。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“去。”
他缓缓地，开口了。
“替我给李总兵，送一张拜帖。”
“就说”
“故人黄某。”
“想与他再饮一杯，田间浊酒。”