刚果金，东开赛省北部。
第七勘探队的宿营地扎在一片铁木林边缘的空地上，距离主矿区直线距离六十二公里，按照标注在地质图上的代号，这里是“d-7扇形区”。选择这里是因为三个月前的航磁异常扫描显示，地下三百米处可能存在一条与主矿脉平行的次级构造带。如果确认，整个“希望矿”的可采储量预估能再提高百分之十五。
队长陈岩蹲在刚取出来的岩芯箱旁，手里的地质锤轻轻敲下一小块样本。灰黑色的岩石断面在午后阳光下泛着细微的金属光泽。他拿出随身携带的便携式x荧光分析仪，把样本放进检测槽，屏幕上的光谱曲线开始跳动。。”。品位比主矿脉低，但考虑到这是三百米深处的原生矿，如果延伸稳定，还是有经济价值的。”
旁边的年轻技术员小王赶紧在平板电脑上记录数据。这是他第一次跟队出野外，脸上被热带阳光晒得发红，但眼睛很亮。“陈队，这算重大发现吗？”
“算线索，不算发现。”陈岩站起身，拍了拍手上的灰，“得看这条构造带往哪儿走，厚度如何，围岩条件怎么样。打三口验证井才能下结论。”
他看了眼腕表，下午三点二十。营地里有六个人：他自己、小王、钻机操作手老吴、两个本地雇的搬运工约瑟夫和穆托，还有负责安保的退伍兵大刘。两台越野车，一台小型钻机，够用十五天的补给，以及一套卫星通讯设备。
常规勘探配置，没什么特别的。这个区域距离最近的村庄也有三十多公里，除了偶尔能看到偷猎者留下的陷阱痕迹，平时连个人影都没有。
“今天收工吧。”陈岩对老吴说，“把岩芯装箱，设备盖上防雨布。明天往北再推进五百米，打第二个孔。”
老吴点点头，开始收拾钻具。他五十多岁，在非洲干了二十年矿产勘探，从赞比亚的铜矿到几内亚的铝土矿都跑过，经验比陈岩还丰富。此刻他一边操作液压杆收回钻管，一边用余光扫视着周围的林子。
“陈队，”他压低声音，“西边那片林子，鸟有点怪。”
陈岩顺着他的目光看去。大约两百米外，一片藤蔓密布的铁木林里，确实安静得反常。现在是下午，按理说该有鸟群归巢的动静，但那边什么声音都没有。
“动物？”陈岩问。
“不像。”老吴摇头，“食肉动物活动的地方，鸟会惊飞，但不会这么死寂。这种静法像有人在里头猫着，猫了有一阵子了。”
陈岩心头一紧。他想起一周前周岳明发来的安全简报，提到“黑水蛇”佣兵团在矿区周边活动频次增加，要求所有外派小队提高警惕。简报里还附了几张热成像照片，其中一张就是在d区附近拍的。
“大刘。”他朝正在检查车辆轮胎的安保员喊了一声。
大刘立刻走过来。他以前在西部战区特种部队干过八年，退役后先是在国内安保公司，两年前被挖到靖远国际。个子不高，但肩膀很宽，走路时腰板挺得笔直，眼睛看人时习惯性先扫颈部和手部。
“西边林子，老吴说不对劲。”陈岩言简意赅。
大刘没说话，从越野车后座拿出一个军用望远镜，调整焦距看了半分钟。然后他放下望远镜，从腰间的战术包里取出一个巴掌大的黑色设备，外形像老式寻呼机，顶部有根短天线。
“运动传感器有读数吗？”他问。
陈岩看了一眼放在营地中央的那台设备——六个微型传感器呈扇形覆盖营地周边一百五十米范围，任何超过二十公斤的生物移动都会触发警报。屏幕现在是绿的，没有报警。
“没有。”陈岩说。
大刘没放松，反而眉头皱得更紧。“传感器覆盖不到树冠层。如果有人从树上移动，或者移动速度很慢”他没说完，但意思明确了。
他走到卫星通讯设备旁，按下加密通话键：“基地，基地，这里是d-7小队。请求周边态势扫描，西侧方位，距离两百米左右。”
滋啦的电流声后，基地值班员的声音传来：“收到。一分钟。”
等待的时间里，营地里的气氛变了。小王不自觉地把平板电脑抱在胸前，两个搬运工停下手中的活，老吴把地质锤插回腰间，手摸向了放在钻机控制台下的那根加长版撬棍——那玩意抡起来，威力不比砍刀小。
大刘从越野车后备箱里取出一个长条形的黑色枪箱，输入密码，箱盖弹开。里面是一支拆解状态的95式自动步枪，三个弹匣，还有一把92式手枪。他组装步枪的动作很快，咔嚓咔嚓的金属碰撞声在安静的林间格外清晰。
“陈队，你们先上车。”他说，眼睛没离开西边的林子。
陈岩没逞强，对其他人挥手：“收拾重要设备，上车，快。”
就在这时，基地的回话来了，声音带着急促：“d-7，热成像扫描显示，你们西侧两百米处有至少四个热源，呈扇形分布，正在缓慢向营地移动。北侧和南侧也有异常热源，数量不详。建议立即撤离，重复，立即撤离！”
大刘眼神一凛，转身吼道：“上车！开车！”
话音未落，西边林子里传来一声尖锐的破空声。
大刘几乎是本能地扑倒陈岩，两人滚倒在地的瞬间，刚才陈岩站的位置旁边的岩芯箱被打得木屑横飞——不是子弹，是一支弩箭，箭头在阳光下泛着幽蓝的光。
“毒箭！”老吴吼了一声，拉着小王就往越野车跑。
但已经晚了。
北侧和南侧的林子里同时响起急促的脚步声，不是一个人，是至少七八个人在快速接近。大刘半跪起身，举枪朝西边林子扣动扳机，一个短点射打过去，树丛里传来一声闷哼，有人中弹。
但更多的弩箭从三个方向射来。这些箭矢速度不快，但悄无声息，在茂密的林间很难提前察觉。一支箭擦着老吴的肩膀飞过，钉在越野车车门上，箭尾还在颤抖。
“上车！别管设备了！”陈岩爬起来，一把拉开车门。
大刘又打了一个长点射，压制住西侧的火力，然后迅速退到车后，换弹匣的间隙，他看了一眼来袭方向——林子里的人影穿着迷彩服，脸上涂着油彩，动作专业，交替掩护前进。不是本地土匪，是受过正规训练的职业武装。
“黑水蛇。”他咬牙吐出这三个字。
约瑟夫和穆托已经跳上了第二辆车的后座，老吴发动引擎，小王还在手忙脚乱地系安全带。陈岩坐在副驾驶，从手套箱里摸出一把信号枪，装填了一发红色信号弹。
“大刘！”他喊。
“走！”大刘打完第三个弹匣，拉开驾驶座车门跳上车，“基地，我们遭遇袭击，至少十人，装备弩箭和轻型武器，请求支援！坐标已同步！”
老吴一脚油门，越野车咆哮着冲了出去。但没开出去二十米，车前轮突然猛地一沉——地面被提前挖了陷坑，里面插着削尖的木桩。车头栽进坑里，引擎盖变形，前轮悬空，彻底卡死了。
“下车！换车！”大刘踹开车门，举枪朝后方扫射，压制追兵。
第二辆车绕过陷坑，约瑟夫从车窗伸出手：“快！”
陈岩、小王、老吴冲向第二辆车。但就在这时，南侧林子里传来一声枪响——这次是真枪，不是弩箭。
子弹打在越野车引擎盖上，火星四溅。大刘回身还击，打倒了林边一个刚探出身子的袭击者。但更多的子弹泼洒过来，压制得他抬不起头。
“陈队，你们先走！”大刘吼道，“我拖住他们！”
“一起走！”陈岩红了眼。
“走！”大刘又打了一个点射，然后从战术背心上扯下一枚烟雾弹，拉环，扔向侧翼。浓密的白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
陈岩一咬牙，拉着小王跳上第二辆车。老吴猛打方向盘，越野车在坑洼的地面上颠簸着冲了出去。后视镜里，大刘的身影被烟雾吞没，只能听到断续的枪声。
车开出两百米后，陈岩回头，看到营地方向升起一团黑烟——有人放火烧了他们的设备和车辆。
他攥紧了拳头，指甲陷进掌心。
同一时间，金沙萨，临时指挥中心。
秦凤舞盯着大屏幕上实时刷新的卫星图像和热力图，脸色冷得像冰。她面前的三块分屏分别显示着：d-7小队最后传回的坐标位置、基地雷达扫描的周边活动热源分布、“天罗”系统根据历史数据预测的袭击者可能撤退路线。
“袭击发生在十五分钟前。”值班的技术员语速很快，“d-7小队六人，已知陈岩、王明远、吴建国、两名本地工人已乘车撤离，安保员刘振武失联。撤离车辆正在向主矿区方向移动，距离最近的安全哨站还有二十二公里。袭击者数量估计十二到十五人，装备弩箭和自动武器，战术动作专业，目前已撤离营地，向西北方向移动。”
“伤亡情况？”秦凤舞问，声音里听不出情绪。
“陈岩左臂被流矢擦伤，王明远摔倒时扭伤脚踝，吴建国肩膀有轻微划伤，均无生命危险。两名本地工人未受伤。刘振武情况不明，最后传回的热信号显示他在营地东侧，但信号在三分钟前消失。”
消失。这个词在战场上意味着什么，在场的人都清楚。
秦凤舞沉默了两秒，然后说：“联系周岳明，让他派最近的快速反应组去接应撤离小队，务必保证安全。同时，主矿区进入最高警戒，所有外围哨位加倍人手，启动所有监控和预警设备。”
“明白。”
她转向另一名负责通讯的情报官：“‘天罗’追踪到袭击者的实时位置了吗？”
“正在尝试。”情报官敲击键盘，“他们撤退时使用了热屏蔽毯，卫星热成像效果很差。但我们在林间预设的震动传感器捕捉到了他们的移动方向，结合地形分析，他们大概率会往西北方向的干涸河道走，那里可以遮蔽空中侦察，也有预设的藏匿点。”
秦凤舞调出那片区域的地形图。干涸河道蜿蜒向北，延伸十五公里后汇入一条雨季才有水的溪流，溪流再往前就是边境线。如果“黑水蛇”的人过了河，就进了另一个国家的领土，追捕会变得非常麻烦。
“他们不会直接回边境。”她盯着地图，“这次袭击目的性太强——用弩箭而不是枪械开局，是想抓活的；挖陷坑是为了拦截车辆；烧毁设备是为了销毁我们可能采集到的地质数据。这不是随机抢劫，是精心策划的抓捕或绑架行动。”
“抓陈岩？”情报官皱眉，“他虽然是资深地质师，但”
“不是为了陈岩。”秦凤舞摇头，“是为了他脑子里的东西，或者他手上的数据。‘黑水蛇’在附近转悠了这么久，如果只是为了破坏，早就可以用火箭筒把营地炸了。他们想要的是‘希望矿’的地质情报，想知道我们到底找到了什么，值不值得他们背后的金主投入更多资源。”
她顿了顿：“刘振武失联，可能还活着。如果他落在对方手里，以他的军事背景，对方会想从他嘴里撬出我们的安保布防细节。”
指挥中心里气氛凝重。屏幕上，代表撤离车辆的绿点正在缓慢移动，代表袭击者的红点已经消失在西北方向的丛林深处。
秦凤舞拿起加密卫星电话，拨了一个号码。等待接通的几秒钟里，她对技术员说：“通知‘暗影’在刚果金的待命小组，一级战备，等我命令。”
电话接通了，那头传来一个沙哑的男声，说的是法语口音很重的英语：“秦小姐。”
“汉斯先生。”秦凤舞用的是化名，“我需要你的团队在四小时内抵达指定坐标。任务：搜索与救援，必要时清除。目标可能有武装，人数十二到十五，专业程度高。预算按紧急任务标准上浮百分之五十。”
对方沉默了两秒：“四小时太紧，最近的集结点到那里也要三小时车程，而且现在是雨季，路况很差。”
“直升机。”秦凤舞说，“我会协调两架米-8，一小时后在姆布吉马伊的备用机场待命。你的团队有多少人能在两小时内赶到机场？”
“八人。六个突击手，两个医护兼通讯。”
“够了。装备清单发过来，我让人准备。记住，我要活的——至少一个活的，能说话的。其余的，视情况处理。”
“明白。”对方顿了顿，“情报支援？”
“‘天罗’会提供实时监控和数据链。你们带好终端设备，加密频道已经开通。”秦凤舞看了一眼时间，“现在是刚果金时间下午四点零七分。六点零七分，我要看到你的团队在机场的照片确认。”
挂断电话，她走到指挥中心窗前。外面，金沙萨的街道笼罩在黄昏的光线里，小贩开始收摊，摩托车轰鸣着穿梭，一切如常。但六百公里外的雨林深处，一场追猎已经拉开序幕。
技术员忽然抬头：“秦总，周岳明那边传来消息，撤离小队已经和接应组会合，正在返回主矿区。全员安全，除了刘振武。”
“陈岩的伤势？”
“初步处理过了，需要缝合，但无大碍。他说袭击者撤退前，带走了刘振武的步枪和战术背心，还有营地里的卫星电话和一台平板电脑。”
秦凤舞眼神一冷。带走装备，意味着对方想研究他们的武器配置和通讯方式。带走平板电脑——那里面很可能有部分勘探数据的临时备份。
“通知‘天罗’，”她说，“扫描所有可能尝试连接那个卫星电话或破解平板电脑的信号源。一旦发现，立即定位，记录所有元数据。”
“是。”
她重新看向大屏幕。代表“暗影”小组的蓝色图标已经在地图上亮起，正从三个不同位置向姆布吉马伊移动。而在西北方向的丛林深处，那些红点消失的地方，一场雨正在酝酿。
热带雨林的雨总是来得突然。雨水会冲刷掉脚印，淹没气味，让追踪变得困难。但也会让某些人放松警惕——以为躲进雨幕，就能消失无踪。
秦凤舞拿起另一部电话，拨通了观澜山庄的加密专线。
电话响了三声，被接起。楚靖远的声音传来，背景很安静：“凤舞。”
“老板，d-7小队遇袭，一人失联，大概率被俘。”她汇报得很简洁，“袭击者‘黑水蛇’，十二到十五人，已向西北边境方向撤离。我已调动‘暗影’小组追捕，同时启动信号监控。对方带走了部分装备和数据设备。”
电话那头沉默了片刻。然后楚靖远问：“人员伤势？”
“轻伤，无生命危险。”
“失联的是刘振武？”
“是。”
“他是老兵，知道该怎么做。”楚靖远的声音平稳，“你的处理没问题。但我要追加一条指令：如果追捕过程中遭遇抵抗，允许使用必要武力。但必须保留至少一个活口——我要知道是谁下的命令，以及他们到底在找什么。”
“明白。”
“另外，”楚靖远顿了顿，“这件事不用保密。让周岳明以矿区管理方的名义，正式向刚果金政府和安全部门报案，要求他们协助调查和追捕。把袭击细节、武器特征、以及对方可能跨境逃窜的路线都提供过去。”
秦凤舞立刻明白了用意——把事情摆到明面上，给刚果金政府施加压力，同时让“黑水蛇”背后的金主知道，这次袭击已经升级为官方事件，不再是暗地里的摩擦。
“我会办妥。”她说。
电话挂断。秦凤舞走回控制台，看着屏幕上那个代表刘振武最后位置的灰色图标。图标已经不再闪烁，变成了静止的灰色三角形，像一座沉默的墓碑。
但她知道，在雨林的某个角落，战斗可能才刚刚开始。
窗外，金沙萨的第一道闪电划破天际，雷声滚滚而来。
雨季的暴雨，终于要下了。