却也让她在动荡的世事中，寻得了一处安稳的归宿。
彭君缓步走到桌边，目光掠过并肩而坐的惜春与妙玉，声音放得轻缓：
“可还习惯？”
妙玉闻言抬头，清丽的眉眼间褪去了初来时的局促，多了几分安稳。
“嗯，这里很好。惜春姐姐待我亲厚，事事照拂。”
“王姐姐也格外体恤，怕我不惯府中规矩，从不肯让我受半分拘束。”
“黛玉姐姐与宝钗姐姐也不排斥我，时常过来与我闲话。”
“还会带来府中上好的茶饼，陪我品茗论诗。”
“既这般顺心，便好。”
彭君颔首，目光转向窗外，“府中园景尚可，闲暇时也可以多出去走走，不必总拘在这庙中。”
妙玉却轻轻摇了摇头，指尖无意识地摩挲着桌上的茶盏，语气坚定又温和：
“不必了。此处清净自在，正合我意，待在这里，我便觉得心安。”
“也罢，随你心意便好。”
彭君不再强求，话锋一转，道出此行目的，
“我来此是告知你们一声，明夜便是除夕，府中会摆团圆宴，到时候大家一同聚聚，热闹一番。”
“好。”
贾惜春率先应下，眉眼间染上几分期待。
“嗯，我们知道了。”
目的达成，彭君看向身旁的贾惜春，抬手抚了抚她的发顶。
俯身在她柔软的唇瓣上印下一个轻柔的吻。
惜春脸颊微红，轻轻推了他一下，眼中却含着笑意。
彭君低笑一声，转身步履轻快地离去。
时光倏忽，除夕之夜转瞬即至。
彭府上下张灯结彩，红灯笼挂满了庭院廊檐，映得整个府邸暖意融融。
前厅的团圆宴早已备好，八仙桌上摆满了精致的菜肴，热气氤氲，香气扑鼻。
彭君居于主位，身旁依次坐着王熙凤、林黛玉、薛宝钗与贾惜春、妙玉。
众人正说着闲话，门外忽然传来仆从恭敬的通报声：
“启禀爷，皇后娘娘与元妃娘娘到”
此言一出，厅中众人皆是一愣。
王熙凤端着茶杯的手微微一顿，黛玉与宝钗对视一眼。
都从对方眼中看到了诧异。神色如常，淡声道：
“快请。”
片刻后，身着华贵宫装的皇后与贾元春并肩走入厅中。
皇后雍容端庄，眉眼间带着久居上位的威仪。
贾元春则气质温婉，举手投足间尽是皇家气度。
两人进门后，目光第一时间便落在了彭君身上，威仪稍敛，多了几分柔和。
直到此时，王熙凤、黛玉、宝钗与惜春这才后知后觉地反应过来。
彭君的手，竟早已伸到了皇帝的后宫之中！
皇后与贾元春，竟都与他有着这般不为人知的纠葛！
林黛玉心思最为敏锐，瞬间便联想到了过往的一桩桩旧事。
她放下手中的银筷，抬眸看向彭君，眼中满是惊色，声音都带着几分颤抖：
“相公，我忽然想起一事，先前皇帝多年未有皇子平安长成。”
“可近些年，元妃姐姐与皇后娘娘却接连诞下皇子，永琪与永琏两位皇子……”
“不会是你的骨肉吧？”
这话如同一道惊雷，炸得厅中众人皆是心神剧震。
王熙凤瞪大了眼睛，宝钗也收敛了平日的从容，就连一直淡然的惜春，眼中都闪过一丝讶异。
众人齐齐将目光投向彭君，等候着他的回答。
然而，未等彭君开口，皇后便先一步轻笑出声，语气带着几分坦荡与娇嗔：
“林妹妹说得没错。”
“何止是永琏与永琪，我与元春妹妹后来生下的两个孩子，也都是相公的骨肉呢。”
“我的天……”
王熙凤倒吸一口凉气，随即啧啧称奇。
薛宝钗则缓过神来，看向彭君的目光中满是赞叹，笑着说道：
“相公你可真厉害，这般‘狸猫换太子’的手段，竟被你做得天衣无缝，连皇帝都被蒙在鼓里。”
彭君只是淡笑不语，抬手为众人添了茶。
厅中的惊诧渐渐散去，取而代之的是轻松的闲谈。
众人围着圆桌，举杯共饮，说着家常趣事，笑声不断。
夜色渐深，团圆宴终了。
皇后与贾元春因宫中规矩所限，不便久留。
只得依依不舍地向彭君告辞，返回皇宫。
薛宝钗与林黛玉则记挂着家中亲人，打算次日回娘家探亲。
薛宝钗的娘家在郊外，路途遥远。
林黛玉知晓她归心似箭，便主动说道：
“宝钗妹妹，你娘家路途远，让相公送你回去吧，我这边无碍。”
宝钗闻言，眼中闪过一丝感激，点了点头：
“那便多谢妹妹体谅了。”
次日，彭君便带着薛宝钗启程前往郊外。
一路轻车简从，不多时便抵达了薛家在乡下的宅院。
薛蟠夫妇早已在门口等候，见到彭君与薛宝钗，连忙上前迎接。
薛蟠经过上次的牢狱之灾，早已收敛了往日的嚣张，对着彭君恭敬行礼：
“多谢妹夫一路护送舍妹回来。”
“举手之劳。”
众人进屋落座，闲谈片刻后，薛蟠夫妇识趣地起身告辞，留下彭君、薛宝钗与薛姨妈三人叙话。
刚一转身离开，薛姨妈便再也按捺不住心中的思念。
不顾女儿就在身旁，径直扑进了彭君的怀里，声音带着几分哽咽：
“彭郎，我好想你……都快一年没见到你了。”
彭君顺势将她揽入怀中，轻轻拍着她的后背，语气温柔：
“我知道，让你受委屈了。”
薛宝钗坐在一旁，看着相拥的两人，没好气地白了一眼。
随即下意识地扫视了一圈四周，见没有其他闲杂人等，这才松了口气。
其实她的担心纯属多余，薛姨妈丫鬟同喜、同贵早已守在门外，严严实实地挡住了所有外人的窥探。
先前，薛宝钗便隐约察觉到母亲与彭君之间的关系不一般，只是一直没有确凿的证据。
她身为女儿，即便有所怀疑，也不便主动置喙。
可此刻母亲这般毫无顾忌地扑进彭君怀里，彭君又这般自然地承接。
一切都昭然若揭，再无半分掩饰。
薛宝钗心中暗道：这般情形，若是再看不明白，那便是真的愚钝了。
薛姨妈依偎在彭君怀里，宣泄着心中的思念，片刻后才察觉到女儿的目光。
她脸颊一红，后知后觉地意识到自己的举动有些不妥，却舍不得离开彭君温暖的怀抱。
比起积压已久的思念，女儿的凝视似乎也没那么重要了。
她索性将脸埋在彭君肩头，红着脸低声诉说着这一年来的牵挂。
全然不顾一旁薛宝钗无语的眼神。
新年的喜庆氛围渐渐淡去，朝堂之上的风云却愈发汹涌。
皇帝吞并了贾府与薛家这两块“肥肉”后，府库充盈，权势稳固，对剩下的史家和王家愈发急于下手。
很快，与清算贾、薛两家如出一辙的戏码再次上演。
御史言官纷纷上书弹劾，罗列史、王两家贪赃枉法、结党营私的罪证。
皇帝顺水推舟，下旨彻查，不多时。
早已元气大伤的史家和根基动摇的王家便步了贾、薛两家的后尘。
家产被抄，族人或入狱、或流放，曾经煊赫的四大家族，彻底沦为历史。
皇帝彻底消化了四大家族的势力，将其产业、人脉尽数收归己用，朝堂格局重新洗牌。
解决了心腹大患后，他终于将目光投向了后宫的贾元春。
打算以“涉险干政”为由将其幽禁，以绝后患。
可就在他暗中部署，准备动手的前一夜，意外却突然发生。
皇帝因长期吞食金丹，体内毒素淤积，深夜暴毙于寝殿之中。