地下通道里的空气混浊，带着陈年尘土和金属锈蚀的气味。
卓曜被于小伍扶起来后，依旧满脸困惑。
他反复检查那把狙击枪，动作熟练得像在确认自己身体的一部分是否完好。
“你真的什么都不记得了？”闻人镜蹲在他面前，声音里压着焦虑。
卓曜摇头，眉头皱得死紧:“最后清晰的记忆就是昨天下午遇到苏九笙，之后就像断片了。”
“断片前有没有异常？”楚珩之问得很直接。
“任何异常。气味、声音、视线里不协调的东西，哪怕一瞬间的眩晕。”
卓曜闭上眼，努力回忆。
通道里很安静，只有远处通风管道传来的微弱气流声。
“光。”他忽然说。
所有人看向他。
“有一瞬间光的方向不对。”卓曜睁开眼睛，语气不太确定。
“我和苏九笙分开的地方，是研思楼西侧那条林荫道。下午四点的阳光应该从西边斜射过来，但在我的记忆断层前那一秒光好像是从头顶正上方打下来的。”
“室内？”秦茵立刻问。
“可能。”卓曜点头，“但我确定自己没进楼。”
季寻墨下意识看向身旁的江墨白。
他沉默地站在人群边缘，几乎与环境融为一体。
他深灰色的瞳孔在昏暗光线下平静无波，只在季寻墨看过来时，几不可察地动了动。
“空间错位。”江墨白开口，声音平静，却让所有人都安静下来，“或者记忆被干扰时产生的认知偏差。”
“不管是哪种，”季闻墨转向闻人镜，语气慎重。
“说明苏九笙失踪的地方很可能不是她最后被看到的地方。监控死角的花园只是表象。”
闻人镜站起来，拍了拍膝盖上的灰:“那现在怎么办？卓曜找到了，但苏九笙还是没线索。”
“回研思楼。”楚珩之已经转身朝通道外走，语速很快。
“如果光线的记忆偏差暗示了室内，那栋楼里一定有我们漏掉的地方。我申请调取更高权限的内部监控数据。”
他这话是对季寻墨说的，也是说给在场的所有人听——他需要队长的许可和潜在的支援。
“等等。”于小伍忽然开口，“老卓，你昨天遇到苏九笙时，她有没有说什么特别的？除了实验有进展那句。”
卓曜又想了想。
“她”他顿了顿，“她好像问了句奇怪的话。”
“什么话？”
“‘你觉得，如果一种生物明明还活着，但从所有检测指标上都显示它已经死了，那它算活着还是死了？’”
通道里安静了几秒。
“这什么哲学问题？”于小伍挠头。
“不是哲学。”江墨白的声音再次响起。
“是医学和生物学问题。她在描述一种临界的矛盾状态。”
楚珩之停下脚步，回头:“她还说了什么？”
“我就随口回了句‘那得看定义吧’，然后她就笑了下，说‘也是，定义都是人定的’。”卓曜回忆道，“之后我们就分开了。”
闻人镜的脸色变了变。
“她最近确实在研究‘异变者’的组织活性阈值”她低声说，“但这个问题听起来不像在说实验样本。”
季寻墨心里一沉。他再次看向江墨白，寻求某种确认或指示。
江墨白微微颔首，那是一个极其细微的动作，但季寻墨读懂了——同意继续深入调查，他会负责安全保障。
“先出去。”季寻墨定了定神。
“这里不是说话的地方。楚珩之，按你的思路去调数据。其他人，我们再仔细搜一遍研思楼的相关区域。”
一行人回到研思楼主楼时，已经是下午四点过半。
楼里依旧安静，研究人员来来往往，一切如常。
楚珩之立刻前往监控中心交涉。季寻墨等人则再次来到苏九笙常去的异变生物研究区。
江墨白走在最后，步伐无声。
目光却如同最精密的扫描仪，掠过走廊的每一个角落、每一扇门、每一个监控摄像头。
走到一扇标着“样本预处理室”的门前时，江墨白忽然停下。
季寻墨立刻察觉，也停下脚步:“江执判？”
“气味。”江墨白说，目光落在紧闭的门上。
“什么气味？”季寻墨靠近，但他闻不到任何异常。
江墨白没有解释。他伸手，指尖在门禁识别器旁的墙壁上轻轻一抹，然后收回手。
指尖上沾了一点几乎看不见的微尘。
“近期频繁开关，但清洁记录显示此房间昨日已进行深度消杀并封存。”江墨白的语气很平静，“矛盾。”
季寻墨深吸一口气，“需要开门检查。但可能需要权限”
他的话还没说完，楚珩之快步返回，手里拿着一张临时通行卡，语速很快:“我以调查失踪学员紧急情况为由，申请了临时权限，只能开公共区域和失踪者最后登记使用的房间。这间在名单上。”
他走到门前刷卡，绿灯亮起，门锁“咔哒”一声开了。
江墨白的手无声地按在了季寻墨的肩膀上，将他往后带了半步，自己则上前半步，用身体隔在了门与季寻墨之间。
这个动作快到几乎没人看清，但季寻墨感觉到了那股不容置疑的保护意味。
推开门，预处理室里没有人。
但那股微甜的、类似熟透水果发酵的气味，此刻连季寻墨都隐约闻到了。
闻人镜第一个冲进去:“苏九笙！”
没有人回应。
江墨白没有进去。
他站在门口，目光如炬地扫视整个房间，然后，他的视线定格在最里面的储物柜上。
楚珩之已经走到通风橱前检查记录，秦茵和于小伍开始搜索操作台下方。
“江执判，”季寻墨低声问，“发现什么了？”
江墨白抬手，指向储物柜下方地板上一处几乎看不见的反光:“液体残留，未完全清理。”
他迈步进入房间，步履无声，却带着绝对的掌控感。
他走到储物柜前，没有碰柜门，而是先观察了地面和柜体缝隙。
“柜子被移动过。”江墨白得出结论，他的声音平静，却让整个房间安静下来。
“近期。地面划痕是新的。”
他伸出手——这次不是为了开门，而是手掌虚按在柜门锁孔位置，闭上眼睛。
几秒钟后，他睁开眼。
“内部有活体生物热源。微弱，但存在。”
所有人呼吸一滞。
季寻墨立刻上前:“打开它。”
江墨白看向他，季寻墨用力点头。
下一秒，江墨白手指扣住柜门边缘，一股巧劲一拧——锁芯内部传来轻微的断裂声，柜门开了。
柜子里，苏九笙的淡蓝色帆布包静静躺在最下层。
闻人镜扑过去拿出包，手在抖:“她不会把包留在这里她去哪都带着这个包！”
季寻墨接过包，快速检查。
在内侧口袋，他摸到了一张折起来的纸。
纸上画着一个简单的标记:圆圈，内含中心带点的等边三角形。
楚珩之看了一眼:“定位标记。可能是她想告诉我们什么。”
江墨白的注意力却不在纸上。
他已经蹲下身，用手指抹过柜子内壁角落，指尖沾上一点透明黏腻的液体。他凑近闻了闻。
“高度稀释的生物组织液。”他站起身，看向季寻墨，“不是苏九笙的血型。是别人的。”
房间里气氛骤然降至冰点。
闻人镜的声音带了哭腔:“她在哪儿”
江墨白没有回答，他转向储物柜后方，手掌贴上墙壁，闭眼凝神。
几秒后，他睁开眼，眼底闪过一丝冷光。
“后面是空的。有通道。”
他单手抓住沉重的金属储物柜边缘，在所有人反应过来之前，已将其平稳地移开半米，整个过程几乎没有发出声音。
柜子后面的墙上，一个方形的检修通风口暴露出来。盖板虚掩。
楚珩之立刻用手电照进去。
管道向下延伸，管壁上有新鲜的刮擦痕迹和已经干涸的暗色斑点。
江墨白俯身，指尖在通风口边缘一抹，然后抬起手。
在他冷白的指尖上，一点暗红格外刺眼。
“血迹。新鲜度不超过36小时。”他看向季寻墨，“苏九笙很可能被带下去了。”
“下去！”闻人镜就要往里冲。
“等等。”江墨白抬手拦住了她。他的动作并不快，却带着无法抗拒的力量。
他看向季寻墨，那双深灰色的眼睛在昏暗光线下如同寒潭。
“下方情况不明，管道结构脆弱，可能设有陷阱或守卫。”
“我下去侦查。你们全部留在这里，保持静默，等待我的信号。”
这不是商议，是部署。
是执判官在评估风险后，做出的最优战术安排。
季寻墨张了张嘴，他想说“我去”，他想说“我和你一起”，但他知道江墨白的判断是对的。
在这种未知的、可能极其危险的密闭环境中，江墨白的个体战斗能力和生存概率远超他们任何人。
更重要的是，江墨白此行的秘密任务，可能就与此有关。
“需要接应吗？”季寻墨最终只问出这一句，声音干涩。
“需要。”江墨白点头，“如果我发出紧急信号，或十分钟内没有返回，楚珩之立刻联络宿凛，报告异常，申请强制介入。寻墨，你带其他人从正门通道尝试下行接应，但务必谨慎，以自保为第一优先。”
他将每一个人的任务都安排得清晰明确，甚至考虑到了最坏情况下的联络路径。
“明白。”季寻墨用力点头。
江墨白不再多言。
他脱下那件碍事的冲锋外套，露出里面贴身的黑色作战服。
没有多余的动作，他俯身，如同最矫健的猎食者，悄无声息地滑入了黑暗的通风管道，瞬间被黑暗吞没。
通风口前，只剩下微弱的空气流动声。
季寻墨紧紧攥着苏九笙的包，盯着那个黑洞洞的入口。
十分钟。