那天她喝下毒药后昏迷过去。
醒来时已被关进隔离房，只听说姜馨月顺利产子，母女平安。
她不敢去探望，也不敢打听。
若不是三天后全网推送“指挥官与配偶喜得千金”的公告，刷爆每一块公共屏幕。
她甚至不知道那孩子真的降生了。
“她特别可爱，”姜馨月语气平静，“眼睛像我，鼻子像他。睡觉的时候会抿嘴，醒来的第一件事就是找奶喝。”
她说着，缓缓站起身，从床头柜上拿起一块柔软的婴儿毯。
“你抱抱她吧。”
这态度，太反常了。
乔清妍浑身一僵，脊背窜起一阵寒意。
她怔在原地，手心渗出冷汗，竟不敢接那条毯子。
当年听说姜馨月和指挥官匹配成功。
消息传来的那一刻，全村兽人都在恭喜。
她盯着姜馨月被红绸缠绕的手腕，嫉妒缠绕住喉咙，勒得她喘不过气。
如果她生不了孩子呢？
或者……
某一天，姜馨月跪在她面前，求她帮忙生一个孩子？
毕竟，她们是姐妹，不是吗？
血脉相连，总该比外人可靠吧？
乔清妍忍不住拿自己跟姜馨月比。
姜馨月依旧是那个姜馨月，皮肤白皙，腰肢纤细。
而她呢？
除了长得更壮实，肌肉更结实。
这些年一点没变。
还是那副被雄性嫌弃的“男人婆”模样。
雌性嘛，腰软一点，身段柔一些，才讨雄性喜欢。
可她站直了比多数雄性还高。
那些曾看过她一眼就转身走开的雄性，嘴里还嘀咕着“太凶”“不像个雌性”。
想到这些，乔清妍连头都抬不起来了，指甲深深掐进掌心。
“你……真的一点都不怪我吗？”
她盯着姜馨月的眼睛，试图从中找到一丝恨意。
可她什么都没看见。
万一，她真是认真的呢？
万一，她真的原谅了自己……
那是不是，她就不用被处决？
不用被押去药监司验毒？
不用死？
姜馨月点点头。
“嗯，我不怪你。”
她真没觉得有啥特别。
恨意早就在孩子出生那一刻消散了。
活着，才是最大的胜利。
“清妍，以后有啥打算？”
她重新坐回床边，目光落在乔清妍身上。
“要不要留在这儿，帮我一把？”
这话来得太突然。
乔清妍一下子愣住了，瞳孔剧烈地震颤了一下。
她下意识地搓着手臂，脸上写满疑惑与不可置信。
“我能帮你什么？”
她只是个最低等的兽人，登记在册的“乙等残次品”。
除了能生孩子，啥也不会。
可就连生孩子。
那些雄性都嫌她血脉不纯、性情暴烈，宁可挨罚也不愿签生育协议。
她还能干啥？
难道靠她那双采药的手，去给指挥官家做饭？
还是让她去守门，吓跑访客？
姜馨月一眼就看穿她又在胡思乱想。
但她没多解释，也没急着说服。
她不是来当救世主的。
这世上，没人能扶起一个自己不肯站起来的人。
自己不站稳，靠谁都没用。
可就在这念头一闪的瞬间，她胸口像有什么东西“咔”地碎了。
她整个人忽然一轻。
眼前的世界忽明忽暗。
光影交错之间，她仿佛置身于一片朦胧的晨曦里。
她好像……换了个活法。
不是从前那个忍气吞声的自己了。
这一次，她终于可以正视自己的存在。
手按在心口，心跳猛地一跳。
那心跳不再是恐惧的颤抖，也不是压抑的沉闷。
而是鲜活的。
奇怪。
明明是想对清妍说的，怎么自己先难受得不行？
她忽然意识到，原来被需要，竟会让人如此脆弱又如此温暖。
姜馨月脸色不对，乔清妍更自卑了。
她一直低着头，眼角余光扫到姜馨月微微苍白的脸色。
她缩着肩，声音发颤。
“馨月……我真的啥都不会，长得还丑……你要是不嫌弃，我……我可以干最脏最累的活，啥都行。”
底层的雌性哪敢讲体面？
在这个等级森严的世界里。
体面是奢侈，是上层雌性的特权。
而她们，生来就被定义为“无用”，只能在泥泞中挣扎求生。
雄性搬东西、扛重物，她们也得跟着干。
没有谁能豁免。
哪怕是身体瘦弱、力气不足的雌性，也必须咬牙上阵。
不干活，就没有饭吃。
不拼命，就会被抛弃。
脸面？
早被生活碾碎了。
姜馨月笑了：“谁说你丑？我早说过了，你好看。”
“身子挺拔，皮肤也亮，别总听别人乱说。”
她看着乔清妍，目光真诚，没有一丝敷衍。
“不是每个雌性都得白白嫩嫩、瘦成竹竿才叫美。”
“我就觉得，你这样，刚刚好。”
乔清妍脚趾头蜷得生疼。
明明是健康匀称的身材，却总像怕人看见似的。
哪怕现在被夸奖，她依然无法放松。
姜馨月走过去，伸手托住她肩膀，轻轻一掰：“别缩了，就这样挺着。”
“你的锁骨，漂亮得让人想画下来。”
乔清妍低着头，没看锁骨，只盯着自己平坦得像板子的胸口。
那是她长久以来的自卑源头。
在雌性被物化的世界里，胸脯的大小直接关系到生育价值。
她不敢抬头，怕看到姜馨月眼中的怜悯。
锁骨……有啥用？
在她的认知里，锁骨再美，也无法换来一顿饱饭。
雄性要的是能生崽的胸，是能养崽的身子。
这些，她一样没有。
她……还算个雌性吗？
她开始怀疑自己的存在意义，怀疑自己是否从一开始，就注定是失败的。
阿尔扎在旁撇嘴，心里嘀咕，雌主真是疯了。
他偷偷翻了个白眼，眼神里满是不屑。
我们狐狸一族，从来没出过这么丑的。
在他的族群观念里，美是血统的象征，是力量与地位的外化。
像乔清妍这样的雌性，别说入眼，连当仆人都嫌碍事。
“雌主，您想干啥，我们都能替您做。”
他低头恭敬道。
表面恭敬，语气却透着敷衍。
姜馨月瞥了他一眼，神色缓了缓。
“阿尔扎，去怀兴房里，把那瓶香水拿过来。”
她握紧了手里的瓶身，那是她的高级香水。
它的味道能吸引人，也能改变命运。
以前总想着借欧阳家的名头一步登天。
现在想想，真是傻透了。
靠别人，终究要看脸色，要看运气。
而靠自己，哪怕慢一点，路也会越走越宽。
路得一步步走，稳当。
她不能再急功近利，不能再幻想一朝飞升。
反正背后有尚阙撑着，谁敢惹她？
虽然他们之间并无感情。
但他的权势，是她眼下最坚实的靠山。
姜馨月从来没看过尚阙上战场的样子。