送走竺无双后，院中恢复清静。
只余下石桌上未散的淡淡酒气和空中掠过的鹰唳余韵。
陆沉没有立刻回屋，而是独自在院中那棵老槐树下负手而立，目光沉凝。
他望着枝叶间漏下的细碎天光，心中诸多念头如潮水般翻涌，沉淀。
他需要好好理一理自己眼下的处境。
这处境，犹如一张骤然收紧的网，来自四面八方。
首当其冲，是京城朝堂。
阵斩敌国皇子之功，注定会将他这个名字狠狠砸进那片深不见底的权力湖泊，激起层层涟漪，甚至巨浪。
封赏必厚，看似风光无限，但陆沉深知，朝堂之上，眼红妒忌者绝不会少。
骤然跃升的新贵，往往也是众矢之的。
这功劳是护身符，也可能成为催命符。
若无足够根基和手腕，这份“天恩”带来的未必全是好处，更有可能是被架在火上炙烤，引来无数明枪暗箭。
其次是六扇门。
竺无双的态度很明确，这是自己目前看来最直接，最正统的晋升阶梯。
凭借此功，在六扇门内一步登天，获取更高级别的功法、资源、情报权限，几乎是板上钉钉。
这是他提升实力、拓展眼界的重要根基，必须牢牢抓住。
但六扇门内部也非铁板一块，自己骤然蹿升，能否服众，会否卷入其内部派系之争，这些都是未知数。
再者是边镇，尤其是长朔军镇的李长梁。
此人先前的小动作，陆沉并非毫无察觉，暗线也收集了不少情报。
加上他跟大公子走的很近，而自己出身巡山司，勉强算是有小公子的烙印。
如今自己活着回来，且功劳做实，无疑狠狠打了对方的脸，破坏了对方可能存在的算计。
梁子恐怕已经结下。
边镇武将，手握兵权，若心存怨怼，日后在防务协调，物资调配，乃至对自己庇护的养参峒使绊子，都是麻烦。
养参峒如今算是自己的一块根基，也是软肋，必须提防边镇有人借口“协防”、“巡查”去滋扰。
而随自己出山的那些养参峒青壮如何安置，在安宁县如何立足，都需要妥善谋划，不能让他们成为别人攻讦自己的借口。
所有这些错综复杂的势力博弈之上，其实归根结底，都最终能落在一个地方。
国公府！
世子之争，向来如此。
大公子与小公子之间的角力，如今已隐隐有将他卷入漩涡的趋势。
小公子
陆沉眼底闪过一丝担忧。
罗汉道果之事，犹如一根刺扎在他心底。
那本是对方志在必得之物，却阴差阳落到了自己手中。
此事一旦暴露，便是生死大仇！
即便暂时不暴露，自己如今声名鹊起，实力渐显，对于小公子而言，是将自己收服作为对付大公子的利刃？还是视为潜在的威胁而进行打压？
这些事情都很难预料。
纵然未来大公子方面也有可能递出橄榄枝给他。
这看似是条出路，但卷入这种顶级权贵继承人之争，凶险程度只怕更胜战场搏杀。
一步踏错，便是万劫不复。
归根结底
陆沉缓缓握紧拳头，感受着体内奔涌的，远比从前雄浑凝练了不知多少的真元，以及那蛰伏在筋骨血肉深处，源自地脉血池和道果的磅礴力量。
“实力还是实力不足。”
他低声自语，带着一丝冰冷的清醒。
倘若他已是神关宗师，掌可裂山岳，念可动风云，超凡脱俗，那么一切问题都将迎刃而解。
什么朝堂倾轧、边镇刁难、国公府之争，在绝对的力量面前，都要退让三分！
届时，即便罗汉道果之事泄露，他人也只会权衡拉拢与交好的代价，而非轻易升起打杀抢夺之心。
这便是此世铁律。
等级分明，强者为尊！
宗师，便是那道划分凡俗与超凡，棋手与棋子的天堑。
这几日，他也并未全然闲着。
通过各种渠道，以及自己先前收拢的暗线，各种消息正零零碎碎汇总过来。
总体而言，目前风向往他这边吹。
云蒙王庭那边暂时未有大规模异动，但二皇子身死这等奇耻大辱，对方绝不可能善罢甘休，未来必定有针对性报复，只是时间问题。
来自岭南府城方向的暗流则更显复杂，传递来的信息暧昧不明，但拉拢，试探的意味十分明显。
其中，据说就有那位大公子的手笔。
陆沉揉了揉眉心。
站队的选择，恐怕已迫在眉睫。
大公子与小公子，两方皆势大，却也皆非善地。
投靠一方，势必得罪另一方，再无转圜余地。
这步棋，关乎生死前程，必须慎之又慎。
“罢了，多想无益，当务之急，仍是自身。”
他将纷杂的思绪暂时压下，心神沉入体内。
自从龙脊岭地脉血池中脱胎换骨般归来，他就能清晰地感觉到，体内那股新生力量并未完全释放。
，！
仿佛一头被暂时安抚的洪荒巨兽，仍在深层蛰伏、酝酿。
每一次呼吸，每一缕真元流转，似乎都在悄然夯实着某种基础，等待着破茧而出的契机。
气关巅峰，三门九洞。
他如今已稳稳踏入第四洞的层次，并且根基之扎实，远超同侪。
每打通一处气脉枢纽，真元便是一次质的飞跃。
总量，精纯度，操控力都会大幅提升，连带肉身筋骨也得到反复淬炼，强横无匹。
他能感觉到，第四洞的潜力还未挖掘到极限。
而通往第五洞的路径，也已隐隐在望。
然而，在这稳步提升的过程中，他也触摸到了一层无形无质，却无比坚固的“壁障”。
那层壁障，并非阻拦他打通下一个气脉洞府，而是横亘在气关境与下一个浩渺境界之间的天堑。
神关！
玄之又玄，关乎精神、意志、生命本质跃迁的至高门户。
仅仅是一丝模糊的感应，便让他心神悸动，既充满了向往，也感到了自身的渺小。
他知道，自己距离真正冲击那道门户，还有很长很长的路要走。
但至少，方向已经隐约可见。
“实力唯有更强的实力。”
陆沉睁开眼，眸中精光内敛，却比以往更加坚定。
他转身，走向自己平日练功的静室。
外界的风风雨雨，势力的拉拢算计，皆如浮云。
唯有掌中之力，体内之真元，才是应对一切变局，把握自身命运的，唯一凭恃。
山雨欲来，他只需磨利手中之刀，等着那些变局撕开迷雾，走到身前。
届时，再亮刀，一战！
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