南宫景澄的声音落在耳畔时，我正把帕子塞进袖中。他目光沉静，唇角却带着一丝若有若无的笑意，像是早已看穿什么，又像只是在等我自己跳进陷阱。
我没动，也没抬头。
只是将手指缓缓收拢，让袖口压住那行青色小字的边缘。布料贴着手腕，凉得不像凡物。
“王爷。”我轻声应道，声音比平时低了些，像是被刚才那一幕惊得尚未回神，“这帕子是方才拾起的，没什么特别。”
他没说话，只一步步走近。
殿内灯火依旧明亮，宾客们已重新谈笑起来，乐声也恢复了节奏。可我清楚，从三位尚书离席开始，这场宴就不再是宴。而此刻站在我面前的人，才是真正执棋的手。
他停在我身前，忽然抬手，握住我的手腕。
力道不重，却稳得不容挣脱。
下一瞬，一块玉佩被按进我掌心。冰凉的触感骤然炸开，像有根针顺着指尖扎进了骨头缝里。我猛地一颤，几乎控制不住识海中的镇魂令——它在翻腾，在预警，仿佛察觉到了某种极其危险的东西正在靠近。
缠魂术再度激活。
这一次比上一次更狠、更密，如同蛛网般顺着经脉往深处爬。我立刻催动净灵火，在识海中筑起一道屏障。火焰无声燃烧，将那股外来的侵蚀之力一点点吞没、炼化。但反噬也随之而来，太阳穴突突地跳，额角渗出细汗。
我垂下眼睫，借着长发遮掩眉心微蹙的痕迹。
“王爷这是”我嗓音微抖，像是受宠若惊，又像是有些惶恐，“怎的突然给妾身这等贵重之物？”
“此物可保平安。”他终于开口，语气温柔得近乎怜惜，“你今日受惊了，拿着它，夜里也好安睡。”
我低头看着掌心的玉佩。通体墨黑，表面刻着繁复纹路，中央是一圈扭曲的符线，隐隐泛着暗红光泽。这不是普通的护身符，而是活的阵法载体——它会记录佩戴者的气息波动，一旦发现异常，便会立刻传讯。
他在用它试探我。
不止是试探，更是设局。他知道我已经察觉到了什么，所以才故意在这时候送上这块玉佩，逼我在众目睽睽之下接下。若我不接，便是心虚；若我用了手段遮掩灵力，镇魂令与反制符咒必然碰撞，激发出的信息极可能暴露更多破绽。
我没有选择。
只能接。
但我不能让他看出任何异样。
我轻轻咬了一下舌尖，借着疼痛压下识海震荡，随即抬起脸，眼中竟真的浮起一层水光。“王爷总这般替我着想竟还赐下护身至宝。”我声音哽咽，指尖微微颤抖，“妾身实在不知该如何报答。”
他说不出话来，只是静静看着我，目光深不见底。
我趁机低下头，借擦拭眼角的动作，迅速将掌心翻转，贴向裙侧丝绸。布料摩擦间，带走了部分残留灵力，也让我能更清晰地感知到那一丝细微的变化——就在玉佩与反制符咒交锋的刹那，有一缕极淡的金纹从符文缝隙中析出，像尘埃般浮现在皮肤表面。
那不是幻觉。
我屏住呼吸，悄悄闭眼，默运镇魂令回溯那一瞬的感应。
心跳漏了一拍。
陈村——阿阮所在的村子，无忧村西侧三里地，两村共用水井，村民常有往来。而“密道”，绝非寻常路径。结合尚书们反复提及的“时辰”，这个时间点极可能是仪式启动的关键节点。
问题是，这条信息是谁留下的？
是玉佩本身携带的隐藏线索？还是反制符咒与缠魂术碰撞后意外触发的结果？亦或是有人借我之手，将消息藏于这场对抗之中？
我不敢贸然断定。
但有一点可以确认——南宫景澄不会无缘无故送我这块玉佩。他要么是在引我入局，要么就是在逼我暴露。无论哪种，我都不能再被动应对。
我必须先一步行动。
可现在，我还不能走。
我抬起头，勉强挤出一抹笑：“多谢王爷关怀，妾身定日夜佩戴，不敢有忘。”
他这才松开手，嘴角微扬，“去吧，早些歇息。明日还有事要议。”
我福身行礼，转身离开主殿。
脚步放得很慢，每一步都像是疲惫至极。其实是在拖延时间，让自己有足够余地压制体内翻涌的净灵火。刚走出殿门，绿萝便迎了上来。
“王妃，奴婢扶您回房。”
我点点头，任她搀住手臂。她的手很稳，语气也很自然，但我能感觉到，她走路的节奏始终贴着我的步调，没有半分偏差——她是奉命来盯我的。
我索性表现得更加虚弱，中途几次扶墙喘息，甚至低声说：“今日见了那些怪事，心里发慌，得焚些安神香才睡得着。”
绿萝连忙应下：“奴婢这就去准备。”
我摇头，“不必忙今夜，明早再点也不迟。我现在只想躺着。”
她没再坚持。
一路走来，廊下灯笼昏黄，映得影子拉得很长。我低着头，看似昏沉，实则指尖已在袖中悄然划过一道隐秘印诀，将方才浮现的文字封入血脉深处。那行字虽已消失，但皮肤之下仍有一丝微热流动，像烙印未冷，又像某种倒计时正在启动。
回到寝殿，我让她在外间守着，自己进了内室。
关门，吹烛，躺下。
半个时辰不动。
直到听见巡夜的脚步声远去，我才缓缓睁开眼。
窗外月光斜照进来，落在床沿一角。我坐起身，掌心再次摊开，凝视那块玉佩。它安静地躺在手心，符文不再闪动，仿佛刚才的一切都是错觉。
可我知道不是。
我轻轻摩挲玉佩边缘，指腹扫过那圈暗红线纹。就在接触的瞬间，识海中的镇魂令微微一震，竟自动析出一丝残息——那是先前战斗中残留的怨念碎片，夹杂着模糊的画面：一条狭窄通道，石壁潮湿，尽头有光。
我心头一紧。
这不是玉佩的记忆，也不是反制符咒的反馈。
这是镇魂令自己捕捉到的东西。
它在告诉我，这条线索是真的。
而且，它已经被激活了。
我攥紧玉佩，指尖用力到发白。子时三刻，还有不到三个时辰。我要赶在那个时间前摸清密道位置，更要确定，那里等我的究竟是机会，还是杀局。
就在这时，窗棂外传来一声极轻的刮擦声。
不是风，也不是鸟。
是有人用指甲，在木框上敲了三下。
短，缓，顿。
是我与青竹约定的暗号。
我起身走到窗边，没有立刻打开。
而是先将玉佩藏进枕下，再缓缓推开半扇窗。
夜风扑面而来。
一个黑影蹲在屋檐下，披着斗篷，脸上蒙着布巾。
“东西拿到了。”她低声说，递进来一片薄如纸的骨片，“你说要查的，都在这儿。”
我接过骨片，入手冰凉。
正要开口，她忽然抬头，眼神锐利：“小心身边人。府里有眼线，不止一个。”
话音未落，远处传来铜锣声——二更将尽。