门外的脚步声越来越近。
我撑着地面，膝盖还在发麻，鼻血顺着唇角滑下，滴在青砖上发出轻响。那滴血刚落地，竟微微泛起一圈暗红涟漪——这密室的地面早已浸透怨气，连鲜血都能被污染。
可我没时间管这些。
眼角余光扫见铜镜边缘开始扭曲，像水面被无形的手搅动。我知道它要来了。
右手五指僵硬地抽动了一下，袖中藏的五张反制符咒已被体温烘得微热。我在黑客帝国时就学会一件事：越是动不了的时候，越要把最后一步算死。
镜面“砰”地炸裂。
一道黑影撞出，带着腐臭的风扑向我后背。是户部尚书的鬼魂，半边身子焦黑脱落，却仍能跃空扑击，十指如钩直抓我脊椎。
就在他离我不到三尺的瞬间，我猛地扭腰旋身，右臂甩出。
五道黄纸符咒呈扇形飞出，在空中划出金弧，几乎贴着我的衣摆掠过。它们不是冲他去的，而是封住他所有可能的落点路线。
“轰！”
符纸自燃，金火炸开，净灵火顺着符纹蔓延成网，将鬼影逼退半步。他落地时踉跄一晃，官服残片被火焰卷起，化作灰烬飘散。
我借这一瞬喘息，背靠石壁站稳。
镇魂令在我识海深处震颤不止，刚才那一击几乎耗尽了我残存的灵力。但我知道不能停。这种级别的邪物不会只攻一次。
果然，墙角传来拖行声。
鬼影缓缓爬起，脸上肌肉抽搐，黑洞般的眼眶转向我。他喉咙里发出“咯咯”的声响，像是骨头在摩擦。然后，他再度扑来，速度比刚才更快。
我咬牙，左手迅速撕下一片裙角布料，裹住右手虎口——那里已经裂开，血不断往外渗。指尖沾血，在胸前虚画一道短促符线。
镇魂令感应到血气，终于回应一丝微光。
净灵火从心口涌出，顺着经脉流向五指。这一次，我没有再等他靠近。
抬手掐诀，最后一张符咒贴上掌心，我低喝一声：“破！”
符火暴涨，直冲鬼影面门。他抬起手臂格挡，净灵火却如活物般缠上他的手腕，顺着冥线钻入体内。
他惨叫起来，声音不像人，倒像是几十个喉咙同时嘶吼。
身体开始冒烟，皮肤层层剥落，露出底下漆黑的筋络。但他没有退，反而张开嘴，一口黑气喷出。
我侧头闪避，肩头还是被擦中，顿时一阵刺麻，整条手臂都僵了。
“你杀不了他。”南宫景澄终于开口，声音平静得像在谈论天气，“他已经不是魂，也不是尸。他是祭品，也是钥匙。”
我喘着气，没看他，只盯着那团仍在挣扎的鬼影。
“那你呢？”我哑着嗓子问，“你是想借这些人命，打开通往幽冥的门？”
他站在骨椅前，衣袍未动，眼神却冷了下来。“你不该查到这里的。”他说，“许千念的身体不该由你占据。那个温顺听话的王妃，才是我选的人。”
我冷笑：“所以你就把她逼死？让她假死脱身，再亲手把她挖出来，塞进你的阵法里？”
他不答，只是抬起手，从袖中取出一块玉佩。
半块。
玉质泛青，边缘刻着细密纹路——那是镇魂观嫡系信物独有的镇魂纹。我手中也有一块完整的，母亲临终前交给我的。
可眼前这块纹路竟然能与我记忆中的图案完全契合。
“你从哪得到这个？”我声音压低。
他轻轻摩挲玉佩，目光落在我脸上：“你母亲最后一次除魔，是在十五年前的北岭荒祠。她杀了一个不该杀的人，也放走了一个不该活的人。”
我心头一跳。
母亲的事极少有人知道。尤其是北岭那次行动，连宗门记录都被封存。
“你到底是谁？”我盯着他。
他忽然笑了，把玉佩翻了个面。
我的呼吸猛地一滞。
那是我父亲的名字。
可我父亲早就死了。在我出生前，就在一场镇压邪祟的战斗中陨落。
“不可能”我喃喃道。
“你以为你继承的是什么？”他一步步走近，“你以为那枚镇魂令为何偏偏在你识海觉醒？因为它本来就是为你准备的。从你娘怀你那天起，这场局就开始了。”
我脑中嗡地一声。
母亲从未说过这些。镇魂观也从未提过父亲还活着，或者他曾与南宫家有牵连。
可那块玉佩上的气息我闭眼调动镇魂令探去，一丝极淡的灵力波动传来——熟悉得让我心口发疼。
那是母亲留下的印记。只有至亲之人，才能在信物上留下这种痕迹。
说明这块玉佩真的曾属于她。
“你撒谎。”我强行稳住声音，“就算你有这块玉，也不代表你知道什么。”
他停下脚步，看着我，忽然叹了口气：“我可以现在杀了你。也可以让你活着，看到真相揭开的那一天。”
我没说话。
只是悄悄将左手移向袖口，摸到了最后一张备用符咒。
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他还想说什么，忽然神色一变，迅速收起玉佩。
几乎是同一瞬间，地面剧烈震动起来。
四面墙壁的石砖开始移动，原本嵌在壁画后的机关被激活，厚重的石门从头顶缓缓落下，发出沉闷的摩擦声。
我立刻反应过来——这是要彻底封闭密室！
来不及多想，我拔腿冲向门口，同时掷出手中符咒，贴在门轴连接处。
“爆！”
符咒炸开，火光一闪，却只让石门顿了半秒。一股黑气从门缝中涌出，直接将符咒掀飞，反噬之力震得我整条手臂发麻，虎口再次崩裂。
石门轰然合拢。
最后一丝光线消失。
密室内陷入黑暗。
空气变得沉重，每一次呼吸都像在吞沙砾。烛火早已熄灭，只剩下我指尖残留的一缕净灵火，微弱地跳动着。
我靠着石壁慢慢滑坐下去，胸口起伏不定。
外面的脚步声已经听不见了。不知道是谁来了，又走了。也不知道南宫景澄为什么突然启动封锁。
但我清楚一点——他本可以杀我。
刚才有太多机会。他却没有动手。
他在等什么？
我抬起手，看着那点微弱的火光映在掌心。血还在流，混着汗，在指尖凝成一颗颗小珠。
镇魂令在我识海中缓缓转动，吸收着四周游散的怨气，一点点转化成新的净灵火。这点能量不足以破墙，但至少能维持呼吸。
我闭眼调息，试图理清线索。
那块玉佩、父亲的名字、母亲的气息这一切不可能是巧合。
南宫景澄和镇魂观的关系，远比我想象的深。
而最让我心惊的是——他说我母亲“放走了一个不该活的人”。
那个人是谁？
是不是眼前的他？
我正想着，忽然察觉到一丝异样。
地上那团焦黑的鬼影，原本趴在那里一动不动，此刻手指竟微微蜷了一下。
我没出声，悄悄将净灵火收回掌心，屏住呼吸。
几息之后，那具残躯缓缓抬起头，黑洞般的眼眶望向我所在的方向。
然后，它开始爬行。
缓慢，却坚定，朝着我一点一点挪来。
我盯着它，没有动。
直到它爬到离我不到五步的地方，突然停住。
腐烂的嘴角，竟向上扯出一个诡异的弧度。
“小姐”它发出沙哑的声音，像是用尽全身力气挤出来的，“快逃”
我浑身一僵。
这不是户部尚书的声音。
这是阿阮。
那个本该死在无忧村的小丫鬟，我安插在边境的暗线之一。她在传回最后一份情报后失踪，我以为她已经遇害。
可现在，她的魂魄竟然附在这具鬼身上，拼着最后一丝意识提醒我？
“你还记得陈村密道子时三刻”鬼影断断续续地说，每说一句，身体就塌陷一分，“他们要用活人点灯”
我猛地想起掌心浮现过的那行字。
子时三刻，陈村密道。
原来不是南宫给我的线索，而是阿阮死前残留的记忆，通过某种方式投射到了我身上。
可她怎么会在这里？她的魂魄为何会进入尚书鬼身？
我正欲追问，鬼影突然剧烈抽搐起来。
“来不及了”它艰难地抬起手，指向南宫景澄方才站立的位置，“他不是第一个也不会是最后一个”
话音未落，整具躯体轰然倒塌，化作一摊黑灰。
我坐在原地，久久未动。
密室里只剩我一个人的呼吸声。
还有指尖那点即将熄灭的火光。
我知道我现在应该想办法脱困，应该思考如何联系外界，如何阻止接下来的仪式。
可我心里只有一个念头在反复回响。
——南宫景澄说的每一句话，都像一把钥匙，在撬动我记忆深处某个被封印的盒子。
而那个盒子里的东西，一旦打开，可能会毁掉我对这个世界所有的认知。
我缓缓抬起手，用指尖蘸着血，在石壁上画下一道简短的符线。
净灵火顺着血痕燃起，照亮了一小片墙面。
在火光映照下，我看见石壁角落刻着一行极细的小字，像是被人用指甲生生抠出来的。
字迹歪斜，却清晰可见：
我盯着那行字，呼吸一点点变冷。
然后，我慢慢转过头，看向南宫景澄刚才站过的地方。
他穿的，正是黑色长靴。
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