青竹的拇指悬在火折子上，指尖微微发抖。我躺在泥里，血顺着额角流进耳朵，温热黏腻。那张染血的符纸滑落在唇边，我没再咬住。
地底的震动变了。
不再是杂乱的震颤，而是一种规律的、沉重的搏动，像有东西在地下缓缓睁眼。我的手指抠进泥土，指甲翻裂，却仍死死抓着地面。镇魂令在我识海深处只剩一缕微光，但它还在跳，像一颗不肯停下的心。
南宫景澄的身体开始离地。
他原本陷进泥土的小腿一点点被拔出来，整个人浮在半空，头颅后仰，脖颈拉出一道僵直的弧线。他的衣袍无风自动，袖口撕裂，露出手臂内侧密布的黑纹——那些曾缠绕他血脉的邪线，此刻正从皮肤下隆起，如同活物般蠕动，朝着胸口汇聚。
“王妃！”青竹猛地抬头，声音劈了，“他们在合体！”
她喊得对。
不是操控，不是附身，是融合。
我拼着最后一口气抬起眼，视线模糊得只剩轮廓。可就在那一瞬，大地轰然炸裂。
幽奇之森中央，一道深不见底的裂缝骤然张开，泥土与碎石如雨般抛向空中。腥臭的黑雾从地底喷涌而出，裹挟着腐肉与断骨的气息。紧接着，一只巨眼破土而出——足有屋舍大小，瞳孔漆黑如渊，边缘布满溃烂的皮肉和扭曲的骨刺。
它转动了一下，目光直直扫向断崖这边。
与此同时，南宫景澄额头裂开一道口子，鲜血顺着他苍白的脸颊滑落，在眉心汇成一道诡异的纹路。那纹路与鬼王巨眼周围的符文一模一样，分毫不差。
两股气息开始交汇。
空中浮现出暗红色的丝线，从鬼王的眼眶延伸而出，缠上南宫景澄的四肢百骸。每缠上一处，他的身体就抽搐一次，呼吸便弱一分。他的手指蜷缩起来，指尖泛灰，像是血液正在倒流。
这不是献祭。
这是共生。
他们要合为一体。
我喉咙一甜，又是一口血涌上来。这一次没咽下去，任由它从嘴角淌出，滴在胸前的衣料上，洇开一片暗红。我用颤抖的手指摸进怀中，三张金符静静躺着，边缘烫着细密的古篆——净世咒。
镇魂观禁术。
以魂为引，以命为薪，燃尽施术者三魂七魄，换一刻天地清明。一旦启动，无法收回，不死不休。
我还不能点它。
子时未到三刻，合体尚未完成。若现在发动，只能伤其形，不能毁其根。真正的时机，是当人与鬼彻底交融的那一瞬——那时，南宫景澄的皇室血脉会成为鬼王觉醒的桥梁，而我也只有那一刹那的机会，斩断桥梁，焚尽双魔。
我闭了闭眼，将心头最后一丝净灵火逼至掌心。指尖沾血，在空中虚划一道镇魂印。
识海中，镇魂令残存的意识轻轻震了一下，传来一段断续的音：
“……双生契成，子时三刻……魂归无门……”
来了。
还有半刻。
够了。
我睁开眼，把三张金符并排压在胸口，用血涂抹符面。符纸吸了血，边缘泛起极淡的金光，像是夜风里将熄未熄的烛火。
青竹看见了，她突然扑过来，一把抓住我的手腕：“您要做什么？这符……这符不能用！用了您就——”
“放手。”我声音哑得不像自己。
她没松。
“你忘了你的职责？”我盯着她，“守住符，等我命令。不是替我决定生死。”
她的手僵住了。
眼泪从她眼角滚下来，砸进泥里。
我慢慢抽回手，把符纸贴得更紧。我能感觉到它们在吸我的血，也在吸我的气。每吸一口，胸口就像被人剜去一块肉。经脉早已碎裂，现在连五脏都在震颤，仿佛随时会化成一滩血水。
南宫景澄忽然动了。
他缓缓低头，看向我，嘴唇开合，声音像是从很远的地方传来：“你……终究晚了一步。”
我没有答。
我只是看着他。看着那个曾经在大婚夜里笑着对我说“今日起你是我的人了”的男人，看着那个在书房外默默等我归来、眼神偏执得近乎病态的男人，如今只剩下一具被掏空的躯壳。
他不是坏人。
他是被选中的容器。
也是这场百年阴谋里，最痛的那个祭品。
我抬手，指尖抚过符纸边缘。金光微闪，映在我干裂的唇上。
“你说我撑不住了……”我低声说，声音轻得几乎听不见，“可你忘了，镇魂观弟子，从不怕死。”
他眼睑颤了一下。
也许是他残存的意识听到了。
也许只是风。
头顶的天空彻底暗了下来。乌云翻滚，不见星月。鬼王的巨眼完全探出地表，整颗头颅破土而出——腐烂的头皮下露出森森颅骨，嘴巴裂至耳根，牙齿如刀锯般交错排列。它张口，发出一声低沉的咆哮，声浪掀翻了整片树林。
南宫景澄的身体猛然一震。
他额头的血纹开始蔓延，顺着脖颈爬向锁骨，再向下侵蚀胸膛。他的皮肤变得灰白，血管凸起，呈暗紫色，像是有什么东西在里面快速流动。他的眼睛失去了焦距，瞳孔扩散，却又在某一瞬闪过一丝猩红。
合体进入最后阶段。
我咬破舌尖，一口精血喷在三张金符之上。
符纸瞬间亮起微光，金色的纹路逐一浮现，如同苏醒的脉络。我能感觉到它们在回应我，在呼唤我献出全部。
还差一点。
还差三息。
我抬起头，望着半空中那道即将消散的人影，声音沙哑却清晰：“你说赢了？可你不知道……我这一世，只为护一人平安。”
风更大了。
鬼王张开巨口，腥臭的气息扑面而来。
南宫景澄的双脚完全离地，身体笔直悬浮，双手垂落，像是在迎接某种神圣的降临。他的嘴唇微微动了动，吐出两个字：
“快了。”
我知道他在说什么。
我也知道，我不能再等。
我深吸一口气，将全部意念沉入识海，对着那枚几乎熄灭的镇魂令，一字一句道：
“以吾之命，启净世之门。”
三张金符同时震颤，光芒骤然暴涨，却又在我胸口猛地一收，如同被什么东西压制住。我的心脏狠狠一缩，眼前发黑。
来不及了。
他们的融合速度加快了。
南宫景澄全身已被血纹覆盖，皮肤寸寸龟裂，黑气从裂缝中溢出。他的身体开始透明化，像是灵魂正在剥离，而鬼王的巨眼之中，竟浮现出一张与他一模一样的脸。
双魔合体，已成雏形。
我拼尽最后一丝力气，抬手按在符纸上，指尖渗出的血不断渗入金纹。光芒再次挣扎着亮起，微弱却执拗。
青竹跪在我身边，双手死死攥着那几张普通符纸，指甲掐进掌心。
远处，鬼王发出第一声完整的笑声，像是庆贺，又像是嘲讽。
我望着天空，喃喃道：
“这一世……我绝不让任何人，再为我哭。”