布偶的线头垂落，轻轻扫过我的鞋尖。
我还没来得及后退，胸口猛地一沉，像是有东西从内里炸开。镇魂令在识海中剧烈震颤，金光锁链瞬间崩解，化作点点碎芒消散。双膝不受控制地砸向地面，泥土溅上裙角，鼻腔一热，血顺着唇边滑下，在下巴处凝成一颗将坠未坠的红珠。
视线开始发黑，耳边嗡鸣不断，可我还是死死盯着那具倒在地上的人影——南宫景澄。
他仰面躺着，嘴角还挂着那抹诡异的笑。腰间玉牌正一明一暗地吞吐着黑气，每一次脉动都与地下传来的震动同步。那不是单纯的邪物共鸣，是连接，是输送。就像一根埋入地底的根须，正在把阴气源源不断地引上来。
我咬破舌尖，血腥味冲进喉咙，神志被这一刺拉回几分。不能昏，不能倒。现在倒下，就真的再起不来了。
“王妃！”
青竹的声音从背后传来。她冲出林子时带起一阵急风，脚步踉跄，扑到我身边一把扶住我的肩膀。她的手抖得厉害，声音也发颤：“您怎么了？经脉……怎么会这样？”
我没回头，只用尽力气扣住她手腕，低喝：“别动。”
她僵住了。
我强迫自己睁大眼，催动识海中残存的一丝清明。镇魂令已经黯淡如灰烬，但它还能用最后一次——我把最后一点净灵火逼向双眼，视野骤然一变。
世界成了灰白交错的图景。南宫景澄的身体里缠绕着密密麻麻的黑线，从玉牌出发，贯穿四肢百骸，最终汇入心口一团翻滚的阴影。而那团阴影，正通过一条粗如拇指的红线，直通地底深处。
那无面孩童站在断崖边缘，怀里的布偶微微晃动。它的脚没有踩进土里，而是悬浮在离地半寸的位置，仿佛根本不受尘世束缚。
“原来……”我喉咙发紧，每一个字都像从裂开的肺里挤出来，“你早就不是你自己了。”
南宫景澄的眼皮动了一下。
他缓缓转过头，看向我，瞳孔漆黑无光，嘴角却咧得更开：“你说对了……我不是。”
话音落下，他手臂一抬，竟自己扯开了衣襟。胸前皮肤早已溃烂，露出下方森森肋骨，而那枚玉牌，竟是嵌进骨头里的。黑气从缝隙中渗出，顺着血脉游走，每走一寸，他的呼吸就弱一分，可脸上的笑却更深。
青竹倒抽一口冷气，抱紧我的手臂几乎要掐进肉里。
我知道她在怕什么。我也怕。但此刻，我不能让她带走我。
“听好。”我哑着嗓子，另一只手颤抖着探进袖中，摸出三张符纸。指尖沾了血，把最中间那张染红了一角。我用力塞进她掌心，五指压上去，让她不得不握紧，“若我倒下……点燃这张。”
她瞪大眼：“可是您……”
“别问。”我打断她，“它能烧断连接，哪怕只有三息。”
她说不出话，只是死死攥着那几张符，指节泛白。
我又抬头，望向南宫景澄。
他还在笑，可眼神已经不再聚焦。整个人像是被抽空了，只剩下一个被操控的壳。但即便如此，他还是抬起手指，指向我，声音断续：“你……撑不住了……经脉已断七处，血走逆路，识海将崩……何必……还要看？”
我没有答。
我只是看着他胸前那枚玉牌，忽然明白过来——这不是信物，是钥匙。皇室用他的命、他的魂、他的血脉做引，把他变成一个活的阵眼。只要他活着，仪式就不会停。而当鬼王破土而出时，第一个吞噬的，就是这具承载了百年怨念的躯体。
他是祭品，也是桥梁。
我动了动嘴唇，声音轻得几乎听不见：“你以为……赢了？”
他没回答。
地下的震动越来越强。泥土开始龟裂，一道道细缝从断崖边缘蔓延开来，像是有什么东西正从深处往上顶。空气变得粘稠，呼吸像在吞沙砾。我的左臂突然失去知觉，整条经脉像是被碾碎后又强行接上，剧痛让我眼前一黑。
镇魂令在识海中发出微弱的警示——再不停止运转，识海将彻底崩塌。
可我还不能停。
我还有最后一句话要说。
拼着最后一口气，我撑起身体，膝盖在泥地上拖出一道血痕。视线模糊得只能看到轮廓，但我还是朝着南宫景澄的方向，一字一句道：“你不是棋子……也不是容器……你是被选中的……替罪者。”
他眼皮颤了颤。
那一瞬，他眼底闪过一丝清明，像是终于听见了什么真正属于人间的话。
然后，他笑了。不是那种疯魔般的笑，而是极轻、极淡的一抹弧度，带着疲惫，也带着释然。
我再也撑不住。
身体一歪，重重栽倒在泥泞之中。额头磕在地上，温热的血顺着额角流下，混进泥土。意识像退潮般迅速抽离，可指尖仍死死抠着地面，不肯松开。
耳边只剩下青竹急促的呼吸声，和她压低的、带着哭腔的呢喃：“王妃……王妃您别闭眼……求您……别闭眼……”
我想告诉她别怕。
可我已经发不出声音。
唯一能做的，是让那只握着符纸的手，悄悄移到嘴边，用牙齿轻轻咬住中间那张染血的符角。
只要她敢点火，我就立刻咬碎。
哪怕是同归于尽，我也要先把这根连接地底的线，烧断。
南宫景澄的手指动了动，似乎想抬起来。
但他没能成功。
他的身体开始下沉，泥土像有了生命般缓缓包裹住他的脚踝，然后是小腿。那枚玉牌发出最后一道幽光，映得他半张脸忽明忽暗。
青竹跪在我身边，双手发抖地捧着那三张符纸。
她的拇指，正一点点移向火折子。