血从嘴角滑下，在泥地上砸出一个个暗红的点。我动不了，连眨一下眼都像被铁线勒住眼皮。耳边那道金光坠入地底的嗡鸣还在回荡，可我知道，它已经不再属于我了。
青竹没了。
净世咒烧尽了一切，也包括她。
我本该跟着走的。
可胸口突然一烫，不是痛，也不是暖，而是一种沉在骨髓里的震动，像是有人用指尖敲了敲我的心。紧接着，识海深处那枚一直沉默的镇魂令猛地亮了起来。
它自己动了。
没有等我下令，没有感应任何杀意或怨气，它就这么凭空浮现，悬在我意识中央，金光如潮水般涌出。一道半球形的屏障瞬间将我裹住，隔开了外面仍在翻滚的金火与黑气。
护盾表面浮现出细密的古篆，一圈圈流转，像活过来的文字。那些字我认得——是镇魂观立观时的誓词：“守魂不堕，正心不移。”
我愣住了。
这令牌怎么会？
还没来得及想清楚，护盾内空气一凝，空间像是被什么力量拉扯变形。一个身影缓缓成形，白发垂肩，长袍无纹，手持一枚虚幻的令牌，站在我面前。
他没说话，可我听见了声音。
“吾族血脉，岂容邪祟染指。”
话音落下的刹那，护盾金光暴涨，不再是被动防御，而是主动碾压。光芒如刀，直劈向空中那团正在融合的黑影。
南宫景澄的身体剧烈一震。
他原本已经半融于鬼王巨首之中，五官模糊，只剩一只眼睛还睁着，正死死盯着我这边。就在金光袭来的瞬间，他发出一声凄厉的惨叫，那声音不像人，也不像鬼，像是两股意识同时撕裂。
黑气疯狂扭动，想要抵抗，可祖传威能压下来，根本不给喘息的机会。金光与净世咒残余之力产生共鸣，形成双重净化，狠狠撞进他眉心血纹。
“啊——！”
他整个人弓起，像是被无形的钉子贯穿脊背。鬼王的巨首也开始崩解，腐肉一块块剥落，露出底下断裂的骨刺。那双曾俯视众生的巨眼，此刻布满裂痕，瞳孔缩成一点，满是惊怒。
“不可能镇魂观早已断嗣你怎么可能”
他的声音断了。
因为金光已经钻进了他的头颅。
我透过护盾看着这一切，手指微微抽搐。我想抬手，却连指尖都控制不了。身体像是被抽空了所有力气，只剩下心跳还在微弱地跳动，一下，又一下。
镇魂令还在发光，但那光已经开始闪烁，像是油灯将尽。
就在这时，初代观主虚影抬起手，掌心飞出一缕极细的火焰。它穿过护盾，轻轻落在我的胸口。
那是净灵火。
最纯粹的净灵火。
它一碰上我的皮肤就钻了进去，顺着经脉游走。我感觉不到疼，反而有种奇异的安定感，仿佛有一根快要断掉的弦，被轻轻拨正了一瞬。
心口的位置，温度回来了。
心跳稳了些。
可我知道，这只是暂时的。经脉碎裂得太彻底，五脏都在渗血，我能活到现在，全靠这枚令牌硬生生吊着一口气。
护盾开始收缩。
金光不再向外扩散，而是向内凝聚，一层层包裹住我，最终形成一个椭圆形的茧。我被完全封在里面，视线模糊，只能看到外面光影交错，南宫景澄的身影在金火中扭曲、溃散，最后化作几缕黑烟，被风吹进了幽奇之森深处。
鬼王也没能撑住。
它的巨首轰然塌陷，颅骨碎裂，黑气四散逃逸，像是被什么东西从内部炸开。那道贯穿天地的裂缝缓缓合拢，泥土重新覆盖，仿佛刚才的一切从未发生。
可我知道，它没死。
那种级别的存在，不会这么轻易消亡。它只是退了，退回地底，等下一次祭仪，等下一个容器。
风停了。
河面恢复平静。
我躺在灵茧里，听不见外面的声音，也感受不到冷热。只有胸口那一缕净灵火还在燃烧，微弱，却不肯熄灭。
镇魂令在我的识海中缓缓下沉，最后停在心口位置，像一颗嵌进灵魂的种子。它不再发光，可我能感觉到它的存在，比从前更清晰，更沉重。
然后，一道声音直接在我脑子里响起，不再是低语，而是烙印般的三个字：
“命未绝。”
我没动。
眼睫颤了一下，血从鼻腔流出来，滴在唇边。我想咽下去，却连吞咽的动作都做不了。
可我心里清楚——我还不能死。
青竹替我死了。
她扑上来的时候，一句话都没说。可她一定知道后果。她是我的侍女，也是我唯一信任的人。她比我更早明白，有些事，必须有人留下。
而现在，我成了那个留下的人。
灵茧外，泥土微微震动。
一道极淡的黑气从地缝中钻出，贴着地面爬行，像是在寻找什么。它经过河边，掠过青竹那只漂走的袖口，忽然顿了一下。
下一瞬，那截布料猛地燃起黑焰，转眼化为灰烬。
我看见了。
虽然慢了一拍，但我确实看见了。
那不是普通的火，是带着诅咒的阴火。它烧的不只是布料，还有残留的气息——有人，或者有东西，不想让任何人追踪到青竹最后的存在痕迹。
是谁？
南宫景澄？还是鬼王？
又或者另有其人？
我没来得及深想，胸口突然一阵剧痛。不是之前的撕裂感，而是一种更深的牵引，仿佛有什么东西在拉我的魂魄。
镇魂令猛地一震。
识海中浮现出一行金纹，和我咳出的血迹一模一样。它只停留了一瞬，随即消失。
与此同时，我听见另一个声音，很轻，像是从极远的地方传来：
“你签下的契，还没还完。”
我睁大眼。
喉咙动了动，想问什么，却发不出声。
就在这时，灵茧最外层的一道金纹突然黯淡了一下。
像是被人用指甲刮过。
紧接着，一只手指从外面轻轻点了上来。
隔着金光，按在了我的额前。
那手指修长，指节分明，沾着湿泥和血渍。
我认得这只手。
三个月前，我在太傅府密室画镇魂印时，曾用血按过一次同样的印记。那天夜里，青竹在一旁研墨，一句话都没问。
但现在，这只手为什么会出现在这里？