藤原不比吓得一哆嗦。
“什么乱民？什么胁迫？”侯君集指着藤原不比的鼻子，“老子告诉你，石见国的事，跟我们大唐一根毛的关系都没有！那是你们倭国自己治国无方，百姓活不下去了才造反！怎么，自己拉的屎，还想往我们身上蹭？”
他越说越气，唾沫星子几乎喷到藤原不比脸上：“还援助？还胁迫？我大唐商人在石见国做生意，遵纪守法，按时纳税，结果呢？被你们那些狗屁守护代层层盘剥，差点血本无归！现在百姓造反了，你们不去反省自己，倒来质问我们？哪来的脸？”
藤原不比脸色由白转青，又由青转红，又羞又怒，却不敢发作。他强压怒火，转向尉迟恭：“大都督，侯都督此言未免太过。我朝只是询问，并无指责之意”
“询问？”尉迟恭终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“藤原使臣，我且问你：一年前，你倭国使团赴我大唐长安，其中有人派出刺客，行刺我清源郡公林昊，此事，你可承认？”
藤原不比冷汗下来了：“这此事确系个别狂徒所为，我朝已将凶手一族缉拿，移交给大唐处置，并向大唐致歉”
“致歉？”尉迟恭冷笑，“一句致歉就完了？若非清源郡公福大命大，早已遭了毒手！我大唐陛下宽宏，只要求你们割地赔款，未兴问罪之师。如今，你们国内生乱，不思己过，反来疑我大唐？这是何道理？”
他站起身，居高临下看着藤原不比：“本都督今日把话放在这里：石见国之事，大唐一概不知，一概不管！但若你们敢借此生事，骚扰我大唐商人，或对我博多津都督府有任何不敬之举”
他没有说下去，但眼中寒光让藤原不比浑身发冷。
“外臣明白。”藤原不比声音干涩，“既如此，外臣这就回去复命。打扰大都督，万分抱歉。”
他起身欲走，侯君集却喝道：“站住！”
藤原不比僵住。
“我让你走了吗？”侯君集走到他面前，上下打量，“你说来就来，说走就走，当我都督府是菜市场？”
“侯都督还有何吩咐？”
“吩咐？”侯君集咧嘴一笑，笑容却冰冷，“老子今天心情不好，看你不顺眼。来人！”
两名唐军士兵应声而入。
“把这厮拖出去，打二十军棍！让他长点记性，以后说话过过脑子！”
“侯君集！你敢！”藤原不比终于忍不住了，“我乃天皇钦使！你殴打使臣，是挑衅我朝！是要开战吗？！”
“开战？”侯君集哈哈大笑，“就凭你们？去年还没被打怕？行啊，你回去告诉你们那个狗屁天皇，想打，老子奉陪！看是你倭国的破刀快，还是我大唐的火炮狠！”
他挥挥手：“拖出去！打！”
士兵上前，架起藤原不比就往外拖。藤原不比挣扎怒骂，副使、文书想阻拦，被其他士兵按住。
二十军棍，结结实实。藤原不比起初还硬气，到第十棍时已惨叫连连，到第二十棍打完，已是奄奄一息，屁股上皮开肉绽，血迹斑斑。
“抬上船，送他们回去。”侯君集拍拍手，仿佛刚干了件微不足道的小事。
尉迟恭全程没有阻止，只是等藤原不比被抬走，才叹道：“老侯，你这下手是不是重了点？”
“重？”侯君集哼道，“没打死他算轻的！老子最恨这种阴阳怪气、指桑骂槐的小人！打他一顿，让他知道疼，回去才好传话，我大唐，不是他们能招惹的！”
十一月初七，藤原不比被抬回了难波京。
当这位血肉模糊的使臣被抬上大殿时，满朝文武惊呆了。舒明天皇脸色铁青，手指紧握御座的扶手，指节发白。
“尉迟恭侯君集安敢如此！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
藤原不比趴在担架上，气息微弱，断断续续汇报了博多津之行的经过：尉迟恭否认了大唐与石见国之事有瓜葛，而侯君集暴怒，以及那二十军棍。
殿内死一般的寂静。年轻的贵族们义愤填膺，有人已按住了刀柄；但年长者却面色凝重，交换着眼神。
“陛下！”一名年轻武士出列，正是藤原不比的侄子藤原贞慧，“臣请率兵三千，踏平博多津！为叔父报仇，为国雪耻！”
“臣附议！”
“臣愿为先锋！”
数人响应。
但苏我虾夷缓缓开口：“三千兵？踏平博多津？贞慧，你可知博多津现在有多少唐军驻守？多少战船？多少火炮？”
藤原贞慧语塞。
“去年一战，我朝倾全国之力，尚不能保住对马、壹岐。”苏我虾夷声音平静，却字字诛心，“如今国库空虚，各地豪族离心，再与大唐开战胜算几何？”
“难道就这么算了？！”藤原贞慧怒道，“叔父被辱，国格受损，若不敢反击，我倭国还有何颜面立于天地间？！”
“颜面？”阿倍内麻吕苦笑，“贞慧，颜面是靠实力挣的，不是靠意气争的。如今当务之急，是稳住国内，积蓄力量。至于石见国既然大唐否认，我们便姑且信之。可先派密使接触小泉正雄，许以官职爵位，招安收编。若能成，则石见国不战而定；若不成再做打算。”
这话理智，却憋屈。年轻贵族们满脸不服，却也无法反驳，现实摆在眼前，打，打不过；硬撑，撑不起。
舒明天皇看着殿下众臣，看着担架上呻吟的藤原不比，心中涌起一股深深的无力感。他想起祖父推古天皇、父亲圣德太子在位时，倭国虽不如大唐，却也国势昌盛，遣隋使、遣唐使往来，学习先进文化，推动大化改新。怎么到了自己这一代，就沦落到如此境地？
割地、赔款、内乱、外侮他这个天皇，当得何其窝囊！
“就依虾夷卿、内麻吕卿所言。”他最终开口，声音疲惫，“秘密接触小泉正雄，试探招安。至于大唐暂且忍让。退朝。”
他起身离去，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
殿内众臣面面相觑，最终沉默散去。只有藤原贞慧等少数年轻贵族，眼中燃烧着不甘的火焰。
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