秋末冬初的青城山，景色清冽而高远。
与灌县附近，那些被砍伐得光秃秃的山岭不同，这里的苍天古木为数不少，透着一股深沉的浓绿。
浓绿之间，大片枫树的红与银杏的金交相辉映，山风拂过，宛如在山林间点燃了团团跃动的火焰，火焰之中，仿佛还飘荡着夏日的点点碎金。
山中的空气格外清冽干净，踩在厚厚的枯叶层上，发出“沙沙”轻响，让人的心不由自主地沉静下来。
从山脚下向上远远望去，云雾缭绕的山峰上，依稀可见一些建筑群，能看到，那些道观顶上凝结着一层薄薄的白霜。
通过缭绕的云雾，还能看见山巅之处大片的积雪。
少年正沿着山林古道默默前行，将这绝美的山景收入眼底。
起初，在这片如画的风景中，林间还混杂着许多新鲜的挖掘和翻找痕迹，一些树的树皮也被剥了下来，不时能遇到几个山民，在林中查找着食物。
然而，随着越走越深，人迹便愈发稀少。
林间古道的青笞痕迹越来越厚重，森林也变得更加茂密，山风凌厉，厚重的雾气在山风中张牙舞爪，仿佛有无数妖魔鬼怪潜藏，随时准备噬人而噬。
“嘎吱……嘎吱……”走在长长的石阶上，不远处的密林深处传来了奇怪的咀嚼声响。
周庄脚步一顿，双指在身旁山涯上稍一用力，便抠下一块碎石，屈指一弹。
“咻——砰！”碎石如脱膛子弹般爆射而出，精准地将林中一只正在啃食尸骨的小兽头颅打爆。
周庄离开石阶，走入林中查看，只见一个腹大如鼓，却骨瘦如柴的尸体半掩在厚厚的枯叶之上。
或许是天气渐寒，又或许是死去的时间尚短，尸体并未显出多少腐败的迹象，但肚子早已被啃开，柔软的内脏几乎被啃食殆尽，灰白色的观音土混合着未能消化的草根树叶残渣，从那鼓胀的腹中溢出。
他的脸上没有痛苦挣扎的痕迹，只有一种近乎凝固的麻木，大概并非被野兽杀死，而是饿死在这里。
也不知，他究竟是从何方逃难至此，是否曾想前往山中道观寻求帮助，又是否在这山中迷路后油尽灯枯。
周庄凝视着那张毫无生气、麻木无光的脸庞，沉默了片刻，随即俯下身，单手成爪，狠狠插入地面。
神石所仿真的“化劲”之力在指尖凝聚迸发，虽做不到离体，却也足以加持皮肤，让爪子能轻易洞穿钢筋混凝土。
“刷刷”几下，他便在这盘根错节，冷硬如生铁的泥土中，挖出一个足以容纳尸身的深坑，将其掩埋。
“咦？”一声带着惊诧的苍老嗓音在不远处响起。
周庄抬头望去，只见一位头发花白、肩扛锄头的老道士，正从浓雾弥漫的林间走来。
老道士快步上前，一张干瘦如橙子皮的脸上，嘴巴张得老大，苍白的的胡子都在微微发颤。
他显然是目睹了周庄掩埋尸体的过程，目光死死盯着那新坟上翻开的泥土痕迹，又难以置信地看着周庄那双未曾沾染丝毫泥土，干净纤细的手掌。
他愣了好一会儿，才缓缓开口道：“娃娃，这冬天的泥土硬得跟铁块似的，你的手掌……是怎么挖得动的？”
“老人家，你也是想过来掩埋这具尸体吗？”周庄没有立刻回答老道的疑问，反而上下打量着他那身破旧装束，反问道。
老道士身上穿着一件极其破旧、不知打了多少补丁的道袍，不知里面塞了些什么东西，显得臃肿不堪。
他背上没有背篓，锄头上也不见新鲜的泥土痕迹，显然不是到这深山老林间来挖野菜的。
老道闻言愣了一下，将锄头放在地上，走到新堆起的坟包前，眼神复杂地深深叹息一声：“唉……这乱世啊……山下到处都是饿死的可怜人，连这深山老林都有人想进来寻个活路。”
“这么大个青城山上，好些道观都闭门谢客了，听说就剩下几个大的道观还在接待香客。”
“这位居士，若是没在山里迷路，能走到那些大道观门前，或许还能讨得一碗薄粥，也许……就能熬过这一劫了。”
“老道我今早发现他时，他已死去多时，身体都冷了，我不知他姓甚名谁，只能回去取了锄头来，想让他能入土为安，不至做个孤魂野鬼便好。”
说罢，老道士双手结出一个庄重的道家太上印，闭上眼睛，低沉而平稳地念诵起来：“仙道贵生，无量度人。吾今说此经，普度无穷众。以此度人，非度一人，先度己，后度人，而度众生……”
低沉而平和的诵经声在这寂静的山林间悠悠回荡，山风裹挟着浓雾掠过，仿佛正将亡者的魂魄送往遥远的家乡。
周庄并未打扰他，只是静静伫立一旁，看着老人虔诚诵念度人经。
只是，老道士的诵经声虽然平稳，身体却一直发抖。
那身臃肿破旧的道袍，虽不知里面塞了些什么，但显然保暖能力不太行，在这凛冽的山风侵袭下，他那枯柴般单薄的身躯有些承受不住。
见此情景，周庄微微侧身，挡在了吹向老道的风口前，体内虚假的劲力，也随之运转起来。
正在念经的老道，念着念着，忽然感觉身边仿佛燃起了一尊温暖的大火炉。
一股如同春日煦阳般的热浪无声地席卷而来，迅速驱散了包裹周身的刺骨寒意。
他心中微惊，但口中念诵的《度人经》却丝毫未停，一直花费了近一个小时，将整篇经文完整念诵完毕，才缓缓睁开双眼，重新打量着身旁这位浑身散发着融融暖意，俊俏非凡，在这浓雾缭绕之中，宛如谪仙临世的少年。
老道士眼神闪铄了几下，又不知想到了什么，随即恢复了平静，开口道：“这位居士，敢问是去往这青城山后山的哪座道观上香？还是迷路了？”
“相见即是缘，若得闲遐，不妨到老道观中喝上一杯粗茶如何？”
周庄打量着老人，身上散发出的热浪迅速在山风吹拂下淡去。
片刻后，他才答道：“老人家，我并非来此上香，只是想打听些东西，在前山那些大道观寻了一圈也未有发现，便想着来这后山看看。”
“此刻左右无事，便随老人家去喝杯茶，上一炷香吧，正好也向老人家打听一些消息。”
说罢，一老一少便在这幽深的山林中穿行。
他们没有继续沿着那通向他处的石阶前行，而是拐入一条更为隐蔽破旧的林间小道，身影很快便隐没在茫茫的浓雾深处。