叶沐紧咬着牙关，腮帮子都泛起了青筋，硬生生从紊乱的气息里提上一口真气。此刻，他经脉里就像有无数根针在肆意搅动，那是药力冲突带来的抽痛，一波接着一波，疼得他冷汗直冒。而那瘴气侵蚀带来的阴寒，更是顺着毛孔，像冰冷的蛇一样直往骨头缝里钻，冻得他浑身直打哆嗦，牙齿都忍不住“咯咯”作响。
可他顾不上这些了，心里只有一个念头——追上前面那抹褐色身影。那家伙就像故意逗他玩似的，在他快要跟丢的时候，总会在前方林木的间隙里一闪而过，或者留下那么一丁点儿几乎看不见的痕迹，像是在挑衅，又像是在指引。叶沐心里又急又气，急的是怕跟丢了线索，气的是这神秘家伙如此戏弄人，可又没办法，只能咬着牙，拖着这副被折磨得不成样子的身子继续追。
就这么在黑瘴林里追了大概一炷香的功夫，眼前的景象突然像变戏法似的变了。周围还是那黑瘴林，可中间却出现了一块空地。上方的古木枝桠歪歪扭扭地交织在一起，就像一张巨大又杂乱的网，把大部分五彩瘴气都给挡在了外面。阳光透过枝叶的缝隙，像调皮的孩子似的洒下来，形成一片片斑驳的光影，照在身上，清朗又舒服，让叶沐那紧绷的神经都稍微放松了些。
空地中央，有一株不知道长了多少年的巨大古藤。那藤蔓粗得跟小孩的胳膊似的，虬结盘绕在一起，活像一条条正在沉睡的苍龙，透着一股古老又神秘的气息。其中一根主藤横在半空中，离地面大概有两丈高，就像一座天然的桥。
就在这横着的古藤上，静静站着一个人。叶沐赶紧停下脚步，瞪大了眼睛，像是要把那人看穿似的仔细瞧，心里“咯噔”一下，暗叫不好又带着几分惊喜。
那是个少女，看上去也就十六七岁的样子，身形娇小玲珑，就像一朵在山林里悄然绽放的小花。她没穿鞋袜，一双赤足纤巧得像玉雕的一样，稳稳地站在滑溜溜的藤蔓上，仿佛那藤蔓就是她最熟悉的舞台。足踝处戴着几个小巧的银环，随着她轻轻晃动，发出“叮叮当当”清脆的响声，在这寂静的空地里格外悦耳。
她身上穿的是南诏的服饰，以褐色、深绿为主，还夹杂着一些暗红的色彩。那布料看着粗糙，就像用最普通的麻布织成的，可上面绣着繁复又古老的图腾纹样，那些纹样就像有生命似的，跟这黑瘴林的环境搭在一起，竟有一种说不出的和谐，仿佛她本就是这山林里的一部分。她腰间挂着一支短笛，也不知道是用啥兽骨打磨的，色泽温润，泛着淡淡的光泽，让人忍不住想拿起来吹奏一曲。
最吸引人的，还是她的容貌。她的肌肤不像中原女子那么白皙，而是泛着一种像蜜糖一样健康润泽的光彩，仿佛常年沐浴在南诏独特的阳光和雨露里，透着一种自然的活力。五官精致得就像用最上等的玉雕出来的，眉宇间带着一股山野精灵般的灵秀之气，仿佛藏着无数的秘密和故事。尤其是那双眼睛，漆黑得像点了墨一样，却又清澈得像最上等的黑曜石，没有一丝杂质。此刻，她正带着几分好奇、几分审视，静静地望着叶沐，目光纯真又直接，好像能把人的心都给看穿，让叶沐心里不禁有些发毛，又莫名地被吸引。
她就那么静静地站在那儿，跟古藤、跟这片奇异的空地、跟整个黑瘴林，都好像融成了一体，身上散发着一种古老又神秘的气息，仿佛从远古时代就存在于此。
叶沐心里明白，刚才驱散毒蚊，把他引到这儿来的，肯定就是这个少女。他强压下体内的不适，那种疼痛和寒冷交织的感觉让他几乎要晕过去，但他还是咬着牙，整了整衣衫，往前走了几步，来到古藤下面，抱拳行礼，语气诚恳地说：“在下叶沐，是中原凌云山庄的弟子。多谢姑娘刚才出手相助，驱散了毒蚊，姑娘的援手之德，叶某一定铭记在心。”他心里琢磨着，这少女到底是谁，为什么会帮他，又有什么目的呢？
那少女听了，歪着头，眼睛里满是疑惑，好像在努力理解他的话。过了好一会儿，她嘴角微微上扬，露出一丝生涩却纯净的笑容，那笑容就像春日里的阳光，温暖又明亮。她用一种有点古怪、断断续续，但还能听清楚的中原官话说道：“你……不用谢。那些黑蚊，讨厌，会咬死人。”说着，她抬手指向东南方向，语调稍微流畅了些，“你，受伤，瘴气入体。跟我来，去……沙蜃族的寨子，那里，安全。”
随着她抬手的动作，叶沐眼睛一下子瞪大了，像发现了什么惊天秘密似的。他敏锐地注意到，她指尖好像有淡青色的微光一闪而过，就像夜空中划过的流星，虽然短暂却格外耀眼。更让他惊奇的是，她手指所指方向的瘴气，就像遇到了克星一样，微微向两侧翻涌，让出了一条更清晰的路径！这可不是靠药力或者刚猛的内力强行驱散的，而是一种更柔和、好像跟这山林瘴气同源却又更高级的力量，让瘴气自然地退开了，就像臣子见到君王一样乖乖让路。
“沙蜃族？”叶沐心里默默念着这个名字，突然，之前香囊幻影里“阿箬”的线索一下子在他脑海里浮现出来，就像黑暗中突然亮起了一盏灯。他表面上不动声色，心里却像翻江倒海一样，各种念头在脑海里乱转。他目光扫过少女的全身，当视线落在她裸露的右手手腕时，瞳孔不由得微微一缩，心跳也加快了几分。
在她那蜜色的手腕内侧，清晰地刻着一个青色的图腾。那图腾不是刺青，倒像是与生俱来的胎记，线条流畅又古朴，正是一只展翅欲飞的青鸾神鸟！它的形态栩栩如生，仿佛下一秒就要冲破肌肤，飞向天空；神韵更是灵动非凡，透着一股神秘又高贵的气息。它的形态、神韵，竟然跟他怀中那枚“青鸾引”令牌背面的刻字意境，还有凌云山庄秘传的“流云谱”里某个记载古老符号的残页，隐隐约约地吻合！
这绝对不是巧合！沙蜃族，青鸾图腾，流云谱的记载……这少女的身份，肯定跟那数百年前的圣女阿箬，跟南诏古老的隐秘传承，甚至可能跟蒙巽、跟前朝秘辛，都有着千丝万缕的联系！叶沐心里既兴奋又紧张，兴奋的是终于找到了一些线索，紧张的是不知道这背后隐藏着什么危险和秘密。
叶沐心里就像翻江倒海一样，各种念头在脑海里乱转，他拼命地想理清这纷繁复杂的线索。就在这时，那藤上的少女——既然她自称沙蜃族，又跟圣女同名，叶沐心里就这么称呼她了——阿箬，突然动了。
她身形轻盈得像一片叶子，从两丈高的古藤上翩然落下，赤足点地，一点声音都没有，就像一阵微风拂过地面。不等叶沐反应过来，她已经倏忽靠近，右手食指快得像闪电一样，径直点向叶沐的眉心！
这一下变故来得太突然了，叶沐本能地想要闪避格挡，身体都做出了反应，肌肉紧绷起来。可一来他感觉阿箬没有杀气，那手指虽然速度快，但并没有带着凌厉的劲风；二来他内力紊乱，经脉里还在隐隐作痛，反应稍微慢了一点，竟然被她一指点了个正着。
指尖触到额头，凉凉的，就像一块冰贴在皮肤上。紧接着，一股清凉柔和、却又带着勃勃生机的奇异真气，从她指尖透入叶沐的眉心祖窍穴，就像涓涓细流一样，缓缓地注入。这股真气跟中原武林任何一门一派的内功都不一样，它不走寻常的经脉，而是好像能跟人体最本源的生命气息融合在一起。所过之处，那盘踞在经脉里的阴寒瘴气就像冰雪遇到了太阳一样，缓缓地消融了，那种寒冷刺骨的感觉渐渐消失；那股因为药力冲突带来的郁结刺痛感也大大减轻，头脑一下子清醒了许多，就像拨开云雾见到了青天。
叶沐心里震撼得无法用言语来形容，这少女年纪轻轻，真气竟然如此神异！这到底是什么功夫，竟然有如此神奇的效果？她到底是什么人，怎么会拥有这样独特的真气？
阿箬收回手指，看着叶沐脸上惊愕和舒缓交织的神情，那双黑曜石般的眸子弯成了月牙，发出一声清脆得像银铃一样的轻笑：“你……身体里，有青鸾的味道。你，有青鸾的缘分。”她的话还是有点生硬，但意思表达得很清楚，就像一个努力学习中原话的孩子，虽然说得不太流利，但能让人明白她的想法。
叶沐深吸一口气，感受着体内久违的舒畅。虽然伤势还没好，但那股致命的瘴气侵蚀之力已经被暂时压制住了，就像一场激烈的战斗暂时停了下来。他再次郑重地抱拳：“姑娘真气神妙，叶沐感激不尽！不知姑娘怎么称呼？跟那青鸾……又有什么渊源？”他心里充满了疑问，迫不及待地想要从阿箬口中得到答案。
阿箬眨了眨眼睛，好像理解他的问题需要一些时间，就像一台运转缓慢的机器。她指了指自己，说道：“我，阿箬。沙蜃族的阿箬。”然后，她又指了指叶沐，还有他怀中放令牌的位置，“青鸾，是守护，是指引。它选择了你，你就是，我们要等的人。”
“我们要等的人……”叶沐喃喃地重复着这句话，心里的谜团好像解开了一些，可又引出了更多、更深的问题。沙蜃族在等谁？为什么要等？跟蒙巽陵墓又有什么关系？这些问题就像一团乱麻，在他脑海里纠缠在一起，让他头疼不已。
他看着眼前这位赤足而立、神秘莫测的沙蜃少女阿箬，知道一切的答案，或许就隐藏在那东南方向，沙蜃族的寨子，还有那“三泉眼，逆流上”的终点。那里到底有什么在等着他，是危险还是机遇？
“阿箬姑娘，”叶沐压下翻腾的思绪，神色变得严肃起来，就像一个即将踏上战场的战士，“既然如此，烦请姑娘引路。”他心里暗暗发誓，无论前方有什么困难和挑战，他都要揭开这背后的真相，为了凌云山庄，也为了他自己。
阿箬点了点头，没有再多说什么，转身，赤足轻盈地踏在铺满腐叶的地面上，朝着东南方走去。她腰间那支骨笛随着她的步伐轻轻晃动，仿佛随时都会再次奏响那能与山林万物沟通的神秘音律，那音律里似乎隐藏着无数的秘密和故事。
叶沐紧紧跟在她身后，目光扫过少女窈窕又神秘的背影，又看了看自己手腕上那被毒蚊叮咬后依旧残留的青紫肿块，心里明白，这南诏之行的波澜，这才刚刚开始。而这位名为阿箬的沙蜃少女，还有她所代表的古老力量，必定会在这席卷天下的风云中，扮演至关重要的角色。那注入他体内的清凉真气，不仅缓解了他的伤势，更像是一把钥匙，为他打开了一扇通往南诏千年隐秘的大门。他紧紧握了握拳头，心中涌起一股强烈的期待和决心，无论前方是刀山火海，还是荆棘满途，他都要揭开这背后的真相，找到那隐藏在历史尘埃中的秘密。