枯井的发现，是在五月初七。
最先闻到味道的是御花园里当值的老太监。他抽着鼻子，循着那股甜丝丝的腐臭走到井边，探头一看，当场瘫坐在地。
尸体捞上来时，已经泡得发胀。
嘴角那颗黑痣却依旧分明，像一只僵死的苍蝇，钉在青白的皮肉上。
王安赶到时，现场已被围了起来。几个小太监在远处干呕，晨光斜斜照在尸体湿漉漉的衣袍上，反射出黯淡的光。
他蹲下身，掀开尸体前襟。
半包用油纸裹着的药粉，塞在贴身的暗袋里，浸了井水，纸已发软，却未曾破。
“查。”王安只吐出一个字。
声音不大，却让周围所有太监齐齐一颤。
半个时辰后，药粉摆在朱常洛案头。一同呈上的，还有太医院院使颤巍巍的勘验结果：
“与……与学公子所中之毒，同出一源。”
朱常洛盯着那包药粉，很久没说话。
窗外的光一点点爬过案几，照亮他袖口细微的褶皱，也照亮他眼底渐渐凝起的寒冰。
“灭口。”他终于开口，声音平静得可怕，“有人怕他开口，所以让他永远闭嘴。”
“是。”王安垂首，“老奴已令彻查此人来历。只是……”
“只是什么？”
“此人入宫记档上的保人，三年前已病故。平素在内织染局当差，独来独往，无人知其根底。”
“独来独往？”朱常洛冷笑，“独来独往的人，能弄到这种宫里都少见的阴毒药物？”
王安沉默。
有些话，不必说透。
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消息传到西暖阁时，朱徵妲正被郭氏搂在怀里喂药。
药很苦，她皱着眉小口小口地咽。郭氏的手很稳，勺子却时不时轻轻磕到碗沿，发出极细的、颤动的声响。
“娘娘。”宫女的声音在帘外响起，压得很低，“御花园枯井……捞上来个太监。”
郭氏的手顿住了。
“嘴角有颗黑痣。”
“当啷——”
瓷勺落回碗中，溅起几滴褐色的药汁。
朱徵妲抬起头，看见母亲的脸在瞬间褪尽血色。那只原本搂着她的手，无意识地收紧，指尖掐进自己的皮肉里。
“下去吧。”郭氏说，声音飘忽得像一缕烟。
宫女退下，帘幕轻晃。
暖阁里死一般寂静。
朱徵妲能听见母亲的心跳，一下，又一下，沉重得像撞在牛皮鼓上。她能感觉到那具身体的颤抖，很轻微，却无法抑制。
死亡。
这个词第一次如此具象地扑到眼前。
不是史书上冰冷的数字，不是未来记忆里模糊的烟尘。是一具真实的、泡胀的、带着井水腥气和甜腐恶臭的尸体。
她忽然想起那双至死未能闭合的眼睛——宫女描述时打了个寒颤，说那眼睛瞪着井口的方向，像在质问老天。
“妲姐儿。”郭氏忽然开口，声音沙哑，“怕吗？”
朱徵妲怔了怔。
她该怕的。一个两岁的孩子，听到死人，该怕得往母亲怀里钻，该哭。
可她没有。
她只是伸出手，用小小的掌心，覆住母亲冰凉的手背。
“不怕。”她说，奶音在寂静中显得格外清晰，“有爹爹，有母妃。”
郭氏浑身一震。
她低头看着女儿，看着那双过分清亮的眼睛。那里面没有恐惧，没有惊慌，只有一种近乎透明的……平静。
像一个深潭，表面波澜不惊，底下却不知沉着多少东西。
“好。”郭氏深吸一口气，反手握紧女儿的小手，“不怕。我们都不怕。”
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消息是午后才传到朱由校耳朵里的。
客氏正搂着他，一勺一勺喂新熬的冰糖燕窝。小厨房特意多放了蜜，甜得发腻。
“校哥儿乖，再吃一口。”客氏笑着，眼角堆起细细的纹，“吃了长高高，将来像你爹爹一样……”
她的话没说完。
因为朱由校忽然扭过头，死死盯着门口。
王才人站在那里，脸色惨白如纸。她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。只有眼泪，大颗大颗滚下来。
“娘？”朱由校小声唤。
客氏皱眉，转头看向王才人：“妹妹这是怎么了？校哥儿正用膳呢……”
“死了。”王才人哑着嗓子说，“那个下毒的太监……死了。”
“哐当——”
客氏手里的瓷碗脱手坠落，在地上炸开无数碎片。
温热的燕窝泼溅出来，有几滴溅到朱由校手上。他低头看着手上黏腻的糖浆，又抬头看看客氏骤然扭曲的脸，再看看母亲摇摇欲坠的身影。
然后，他听见客氏尖利的声音：
“死了？！怎么死的？谁干的？！”
那声音又急又慌，像被踩了尾巴的猫。
朱由校缩了缩脖子。
他想起妹妹说的话。
想起那些夜里偷偷做的噩梦。梦里总有看不清脸的人，端着碗，笑着朝他走来。碗里是蜜一样的东西，却散发着腐臭。
他还想起……客妈妈。
每次客妈妈喂他吃东西，都会笑得很甜，眼睛弯成月牙。可那些噩梦里的笑脸，也是这样弯着眼睛，也是这样甜。
“校哥儿？”客氏回过神来，急忙扯出笑，伸手要抱他，“不怕不怕，妈妈在呢……”
她的手碰到朱由校肩膀的刹那——
“啊——！！！”
一声凄厉的尖叫，刺破暖阁的寂静。
朱由校像被烙铁烫到一样，猛地弹开，踉跄后退，一屁股跌坐在满地碎瓷里。锋利的瓷片划破了他的手心，血珠瞬间渗出来。
可他顾不上了。
他只是死死瞪着客氏，瞪着她脸上那抹僵硬的笑，瞪着她伸过来的手。然后，他抓起手边最近的东西——那是他从不离身的小木锤——高高举起，用尽全身力气，朝着客氏的方向狠狠砸去！
“毒！！！”
他尖声哭喊，眼泪和鼻涕糊了一脸，声音却撕裂得惊人清晰：
“她要毒死我！！！她要毒死我！！！”
小木锤砸在客氏脚边，滚了两圈，停下。
暖阁里，时间仿佛凝固了。
王才人僵在原地，目瞪口呆。
客氏脸上的笑容彻底碎裂。她伸出的手停在半空，指尖微微颤抖。那双向来含情带媚的眼睛里，第一次迸出毫不掩饰的惊怒，以及……一丝来不及掩饰的慌乱。
“校哥儿……”她试图上前，“你胡说什么？妈妈怎么会……”
“别过来！！！”
朱由校手脚并用往后爬，碎瓷扎进膝盖也浑然不觉。他哭得上气不接下气，却死死盯着客氏，像盯着最可怕的怪物：
“妹妹说了……妹妹说了不能吃……你要毒死我……你们都骗我……呜呜呜……”
“妹妹”两个字出口的刹那，王才人猛地回过神。
她冲过去，一把将儿子搂进怀里，用身体挡住客氏的视线。然后，她抬起头，看向客氏。
那眼神，冰冷得陌生。
“客妈妈。”王才人一字一句地说，“校哥儿受了惊吓，胡言乱语，您别往心里去。”
客氏脸上的肌肉抽搐了一下。
她慢慢收回手，站直身体。那股慌乱已经被压下去了，取而代之的是一种阴沉的平静。
“自然是……胡言乱语。”她扯了扯嘴角，目光却像淬了毒的针，扫过朱由校，又扫过门外隐约的人影，“孩子小，做噩梦魇着了也是常事。妹妹好生哄着，我……去给他重新炖碗安神汤。”
她转身，裙裾曳地，无声地走了。
背影挺直，却绷得像一张拉满的弓。
王才人紧紧抱着儿子，感觉到怀中小小的身体在剧烈颤抖。她低头，看见朱由校手心还在渗血，混着眼泪和糖浆，一片狼藉。
“娘……”朱由校抽噎着，声音微弱，“妹妹……妹妹说得对……”
王才人闭上眼，眼泪无声滑落。
她懂了。
全都懂了。
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消息像长了翅膀，飞遍东宫每一个角落。
飞进王安耳中时，他正在核对内织染局的名册。笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一团。
“当真？”他问。
“千真万确。”小太监低声回禀，“太孙亲口喊的，好些人都听见了。客妈妈当时脸都青了。”
王安放下笔，缓缓靠向椅背。
暖阁里烛火摇曳，在他脸上投下深深浅浅的阴影。
诱饵已经撒下。
蛇，果然被惊动了。
只是他没想到，第一个咬钩的，会是那个三岁的孩子。更没想到，咬得如此狠，如此决绝，用一场撕破脸的哭闹，硬生生扯下了那层温情的假面。
“传话下去。”王安睁开眼，眸中精光一闪，“就说太孙受了惊吓，夜里啼哭不止。请王才人多费心，这几日……不必让旁人近身伺候了。”
“是。”
小太监退下。