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本书从第一 卷的第1章 大章节起改为2一3章快节奏短章模式，并进行了内容精修。
《第三卷》周六周日连更
《第二卷》周一至周五持续更新
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万历三十六年四月二十四日，子时
正值谷雨第六日，地气上行，
宫墙青苔暗长一寸。
卷宗堆在王安案头。
他掀开封皮，越看脸色越青，指节攥得发白。
纸页上的字，一个个往外渗着毒汁：
“京城两家绸缎庄，竟都是他的私产！”
“借着东宫名头，向江南盐商强索‘孝敬钱’。一笔笔，全是狮子大开口。”
“东宫库房的旧瓷器，被他撬锁偷卖。赃银流水般，全进了自己腰包。”
最末一页，王安瞳孔骤缩。
猛地把案几拍得震天响：
“好个吃里扒外的东西！”
“竟勾连郑贵妃宫里的太监，东宫一举一动，全成了西宫的密报！”
墨迹未干的字，像一根根淬了毒的针，扎进眼里。
当夜，更鼓敲过三响。
王安捧着卷宗，大步闯入东宫正殿。
烛火被他带起的风，扯得东倒西歪。光在他铁青的脸膛上跳跃，忽明忽暗。
“殿下！”
他将卷宗狠狠摔在朱常洛面前。
纸页翻飞，簌簌作响，像一群受惊的灰蛾。
朱常洛拾起，一页页翻。
越翻越慢。
指腹压在纸沿，压出一道惨白的痕。
扫到“勾连西宫”那行字时，他猛地拍案——
“砰！”
茶盏震落，在地上炸开。碎瓷混着茶水，泼溅得满地狼藉。
“拿下李进忠！”
他目眦欲裂，吼声撞在殿梁上，嗡嗡回响：
“押去慎刑司！严加审问！敢有半句隐瞒——”
声音戛然而止。
声音如刀劈至半空，硬生生顿住。
他胸膛剧烈起伏，喉结滚动数下，才从齿缝里挤出：
“往死里打。”
天刚亮。
库房门被“哐当”一脚踹开。
木屑飞溅。
铁链破空，“咔嚓”锁喉。
李进忠的惨叫，像被掐住脖子的鸡。
“冤枉——殿下冤枉啊——”
他被两个粗壮太监拖拽着，踉跄前行。鞋掉了一只，脚底板在青砖上磨出血痕。
哭喊撕裂晨雾，一路拖向慎刑司。
路过回廊时，他瞥见廊下站着的小小身影。
朱徵妲正踮脚，去够一枝半开的玉兰。
听见声响，她回过头。
四目相对。
李进忠眼底迸出淬毒的恨，牙缝里挤出嘶哑的一句：
“小贱人……”
“我做鬼……也不放过你！”
朱徵妲眼皮未抬。
指尖轻轻一捻，摘下半片花瓣。
松开手。
花瓣打着旋，落进廊下积水中。
水面漾开一圈极淡的涟漪。
很快平复，倒映出李进忠被拖远的、扭曲的影子。
同一刻。
客氏寝殿。
“李进忠被拿下了？！”
消息传来时，客氏正对镜梳头。
手一抖，犀角梳“啪”地摔在地上，断成两截。
她“腾”地站起，发髻松脱，钗环“叮叮当当”滚落一地。
脸，瞬间煞白如纸。
“我要见太子殿下！让我出去——”
她连鞋都来不及穿，赤足扑向宫门。
门“吱呀”开了条缝。
两柄交叉的长枪，“唰”地横在门前。
侍卫如铁桩立定，声音冷硬：
“殿下有令，客妈妈不得出寝殿半步。”
“你们敢拦我？！”客氏尖叫，伸手去推。
手刚触到枪杆，就被一股力道狠狠震开。
她踉跄倒退，后腰撞在门框上，疼得闷哼。
“让我出去……我要见殿下……殿下——”
她疯了似的往前冲，额头“咚”地磕在宫门上，一片通红。
侍卫面无表情，一人一边，架起她的胳膊。
像拖一袋米，将她生生拽回殿内。
门，“砰”地关上。
落锁声，清脆，决绝。
客氏瘫坐在地，十指抠进砖缝，指甲翻起，渗出血丝。
西宫。
郑贵妃歪在贵妃榻上，指尖绕着丝帕。
小太监跪在帘外，声音压得极低：
“……李进忠被押往慎刑司，客氏被禁足了。”
郑贵妃动作一顿。
嘴角，缓缓勾起一抹冷笑。
指尖一松，丝帕飘落。
她伸手，端起案上的青瓷茶杯。
慢条斯理地抿了一口。
然后——
“哐当！”
茶杯狠狠砸在案上！
茶水泼溅，浸湿了案头的密报。墨迹晕开，糊成一团。
“一个阉竖，一个乳母。”
她抬眸，眼底寒芒毕露：
“倒也配让东宫费心思。”
殿内死寂。
熏香细细一缕，笔直向上，在烛火旁微微颤抖。
郑贵妃盯着那缕烟，半晌，轻声道：
“传我令。”
“让刘公公去趟慎刑司。”
她站起身，裙裾曳地，无声。
走到窗前，背对着小太监，声音冷得像腊月冰棱：
“告诉李进忠。”
“只要他肯咬出东宫‘私通外臣’的‘证据’——”
她转过身，烛光在她脸上投下明明灭灭的影：
“本宫保他。”
“还能让他家人，富贵。”
小太监浑身一颤，头埋得更低：
“奴婢……遵命。”
躬身，倒退着退出殿外。
帘子落下，遮住最后一点光。
郑贵妃独自站在窗前，望着东宫的方向，久久未动。
指尖，在窗棂上，轻轻划了一道。
木屑细微扬起，在烛光里如金粉飘散。
那道划痕不深，却笔直如刀。
金粉落在窗台积尘上，像给旧时光镀了层虚妄的金边。
当夜。
王安值房。
烛火通明。
朱常洛坐在案后，手指按着眉心，一下，又一下。
王安垂手立在旁侧，肃然道：
“李进忠已招了部分。绸缎庄、孝敬钱、偷卖瓷器，俱是实情。只是……”
他顿了顿：
“勾连西宫一事，他咬死不认。”
朱常洛沉默。
良久，他抬眼，目光落在静静站在一旁的朱徵妲身上。
小姑娘正踮脚，扒着案沿，好奇地看卷宗上的字。
看不懂，便伸出小手指，一点一点地数墨点。
“所以……”
朱常洛开口，声音有些哑：
“我这次在朝堂上赢得声望，起因是……”
他顿了顿，看向女儿：
“妲姐儿怕‘天狗’？”
朱徵妲抬起头，眼睛亮晶晶的。
她从怀里摸出一颗蜜饯——不知何时藏的，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的：
“嗯呐！”
口齿不清，却理直气壮：
“天狗好可怕！爹爹让爷爷读书，天狗就不敢来啦！”
她咽下蜜饯，冲父亲咧嘴笑，露出两个浅浅的梨涡：
“爹爹真聪明！”
王安在旁边，看着这一幕。
忽然深深吸了口气。
他整了整衣袍，朝着朱徵妲，拱手，躬身。
动作郑重，肃然。
“老奴愚钝。”
他声音低沉，一字一句：
“竟成了姐儿手中的……刀。”
朱徵妲眨眨眼，一脸茫然：
“王伴伴说什么呀？妲妲听不懂。”
王安直起身，看着她那双过分清亮的眼睛，缓缓道：
“姐儿借木人点醒老奴，此计环环相扣，步步为营。”
他顿了顿，眼底掠过一丝复杂的光：
“老奴……拜服。”
朱徵妲歪了歪头，忽然“咯咯”笑起来。
她跑过去，拽住王安的袖角，晃了晃：
“王陪伴陪妲妲玩木人呀！嬷嬷新教了戏法，木人会跳舞呢！”
王安看着袖口那只小手，良久，轻轻叹了口气。
嘴角，却微微弯起一个极淡的弧度。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
值房内静得能听见蜡泪淌下的声音。
慎刑司，地牢深处。
李进忠被铁链锁在刑架上，浑身血污。
他垂着头，意识模糊间，忽地嘶声笑起来。
笑声凄厉，像夜枭。
“我不服……”
他喃喃，猛地抬头，冲着虚空大喊：
“这合理吗？！”
“我是未来九千岁……我梦见过的……我会权倾朝野……我会……”
他喘着粗气，血沫从嘴角溢出：
“我会栽在一个两岁娃娃的……毽子和木人上？！”
铁链哗啦作响。
他挣着，瞪着充血的眼睛：
“这根本不是宫斗……这是……”
他喉头一哽，竟哽咽起来：
“降维打击……”
隔壁牢房，客氏蜷在角落，披头散发。
听见这话，她猛地扑到栅栏前，十指抓着木栏，尖声应和：
“就是！”
“她那是玩木人吗？她那是在给我俩刻墓碑！”
她想起什么，更激动了：
“还有！什么‘抱抱’？！我那是不小心崴了脚！崴了脚！”
喊声在幽深的地牢里回荡，空洞，绝望。
无人应答。
只有更深处，传来不知谁的呻吟，细细一缕，像游魂。
李进忠听着客氏的哭喊，慢慢低下头。
额头顶着冰冷刑架，闭上了眼。
一滴混着血污的泪，砸在肮脏的地面上。
缓慢地、沉重地，砸出一个微不可察的凹坑。
随即被尘土吞没，
悄无声息。
【是夜，紫禁城三处灯火未明】
西宫在织网，
东宫在审度，
地牢在哀嚎。
而那个两岁的“因”，
已在梦中咂嘴。
历史从不知晓，它最大的变数，
常披着最无害的衣裳。
（本章完）
【陈秀解密】本章密码已破译
详见【作者说】