离开回声河谷的路，比来时似乎短了许多。
奥莉维娅沉默地走在前面，步伐依旧轻捷，却少了几分最初的疏离与冷傲，多了一丝难以言喻的沉重与困惑。
她的背脊挺得笔直，仿佛这样就能维持住那份摇摇欲坠的精灵仪态。
翠绿的眸子不再锐利地扫视四周环境，反而有些失焦。
脑海里反复回放着方才那颠覆认知的一幕——脚尖轻点，地脉复苏。
这完全违背了她数百年精灵学识所构建的自然魔法体系。
（支配…不，是重塑。她甚至没有疏通的概念，只是觉得那里不该堵，于是它就不堵了。这究竟是怎样的力量？）
她下意识地微微侧头，用眼角的余光瞥向身后。
薇欧拉正抱着星璃，慢悠悠地走着，神情和来时一般无二，慵懒，平淡。
甚至还带着点完成了麻烦差事后的放松感？仿佛刚才只是随手拍掉了一片落在肩头的雪花。
星璃则玩着那根冰蓝色的羽毛，小脸上满是开心，时不时举起羽毛对着阳光看，让那霜晶折射出细碎的光斑。
（她甚至…完全不觉得那有什么特别的吗？）
奥莉维娅的心情复杂到了极点。
敬畏、好奇、难以置信，以及一丝连她自己都不愿承认的、被绝对力量所吸引的悸动，混杂在一起。
（必须…重新评估。不，是必须…靠近观察。为了…为了更深入地理解这种力量…对，是为了学术研究！）
她给自己找到了一个完美的理由，翠绿的眸子重新凝聚起一点光芒，脚步也稍稍加快了些。
回到永霜峰城内，熟悉的喧嚣和寒意扑面而来。
星露亭公会的温暖灯光在街道尽头显得格外诱人。
推开公会大门，那股混合着食物、酒精和烟火气的暖意瞬间将人包裹。
“啊！你们回来啦！”
璃羽第一个发现她们，猫耳朵兴奋地竖起着，从柜台后探出身子。
“怎么样怎么样？解决了吗？冰莓酒拿到了吗？”
她的目光在薇欧拉平静的脸、奥莉维娅略显紧绷的神色以及星璃手中的新羽毛上来回扫视。
“嗯。”薇欧拉应了一声，算是回答所有问题。
她抱着星璃径直走向老位置，瘫进椅子里，发出一声满足的轻叹。
（还是这里最舒服。外勤什么的，下次还是让诺亚去吧…或者…让这个新来的精灵自己去？）
诺亚无声无息地出现，为薇欧拉送上温热的毛巾和一杯刚沏好的花草茶，然后又为星璃端来一小碟磨牙用的小饼干。
奥莉维娅站在门口，似乎有些迟疑，像是在思考自己该以什么身份留下。
这时，里恩会长从二楼走了下来，目光扫过三人，最后落在奥莉维娅身上。
“奥莉维娅女士。”
他语气平和地开口，“感谢你协助公会完成了这次委托。河谷村长老刚刚通过传讯水晶表达了诚挚的谢意，并已将酬劳准备好了。”
奥莉维娅微微颔首，恢复了那副清冷的神情：“分内之事。确保自然平衡，是巡林客的职责。”
她巧妙地避开了“主要功劳是谁”这个尴尬的问题。
里恩眼中闪过一丝了然的笑意，他没有追问细节，只是道：“看来这次合作很顺利。奥莉维娅女士对北境生态的了解，正是星露亭所需要的。
如果你暂时没有其他行程，公会欢迎你这样的专家时常来访交流。”
老练的会长轻易地给出了一个让对方留下的台阶。
奥莉维娅的指尖不动声色的蜷缩了一下，她顺势点了点头，语气依旧平淡：“嗯。我对永霜峰周边的魔植变异也很感兴趣。
或许…会多停留一段时日进行观察记录。”
她的目光“不经意”地扫过正小口喝茶的薇欧拉和啃饼干的星璃。
（为了观察自然，嗯，主要是自然。）
“太好了！”璃羽开心地接话。
“奥莉维娅姐姐懂好多！以后鉴定草药和魔植材料就方便多啦！”
奥莉维娅似乎不太适应这种热情，微微别开脸，但也没反驳。
她走到薇欧拉旁边的空位坐下，动作略显僵硬。
沉默了片刻，她像是突然想起什么，从那个藤编小包里取出几个小巧的、用油纸包好的东西。
“这是…森林的馈赠。”她将其中一个油纸包推向薇欧拉，语气努力维持着平淡。
“月影苔烘制的薄饼，能宁神…对精神力恢复有微末益处。”
然后又将另一个小很多、造型更可爱的推给星璃，“银盏花的蜜饯，甜味清淡，适合幼崽。”
（才不是特意准备的！只是刚好有多的！）
薇欧拉抬眼看她，又看了看那包做工精致、散发着淡淡清香的薄饼。
（哦？上道。还知道交伙食费。）
她也没客气，拿起一块尝了尝。
口感酥脆，带着一种独特的清凉甘香，确实很不错。
“嗯。还行。”她评价道。
星璃则对蜜饯更感兴趣，啊呜一口吃掉，眼睛弯成了月牙：“甜甜！谢谢精灵姐姐！”
随手端起诺亚不知何时为她送上的一杯清水，小口啜饮着，掩饰那一点点不自然。
璃羽好奇地凑过来，猫鼻子嗅了嗅薄饼：“哇，好香的味道！奥莉维娅姐姐，这个是什么做的呀？”
奥莉维娅似乎找到了擅长的话题，开始一板一眼地解释月影苔的生长习性、采摘时机和烘焙火候，语速平稳，用词专业。
薇欧拉一边听着（并自动【万象解析】完成了优化配方），一边享受着茶点，感觉这精灵除了说话奇怪了点，当个背景音解说员和零食提供者还挺合格。
气氛似乎渐渐融洽起来。
然而，奥莉维娅的视线，总会不受控制地，从星璃可爱的吃相，飘向旁边那个慵懒散漫的银发魔女。
看着她随意披散的长发，看着她那双仿佛对一切都漠不关心、却又深邃得能吞噬一切的赤瞳。
她只是坐在那里，就会无形中成为整个空间绝对的核心与禁忌。
（必须留下。无论如何。）
奥莉维娅握紧了水杯，在心中再次确认了这个念头。
为了森林的平衡，为了学术观察，也为了弄明白那令人心悸的力量之源。
当然，最主要的原因，她是绝对不会承认的。