士兵到来的消息迅速传遍了小镇的每个角落。
北边荒原上的几个前哨站接连失联了，不是普通的魔物袭扰，而是有规模的，带着明确目的的袭击。
有幸存者模糊地提到“黑色的影子”，“腐蚀性的雾气”和“不似活物的咆哮”。
镇长那间还算完好的石屋里，传来了激烈的争吵声。
士兵队长要求立即组织青壮年加固镇子简陋的木石围墙，并征调所有库存的武器和粮食。
而镇长和几个有头有脸的居民则在哭穷，诉说着寒冬的艰难与人手的不足。
恐慌在压抑的沉默中发酵。
人们看向彼此的眼神充满了猜疑和恐惧。
这种时候，一个不祥的“由头”往往是最好的宣泄口。
“是那个红眼妖怪！”不知是谁在人群里尖声喊了一句。
“一定是她！是她引来了厄运！自从她来到我们镇子，收成就没好过！现在连魔物都招来了！”
恶意的目光瞬间齐刷刷地聚焦到了躲在断墙阴影里的薇欧拉身上。
那个之前用泥巴扔她的瘦小女孩此刻正紧紧地抓着母亲的衣角。
带着恐惧和兴奋的眼神看着她，仿佛在说：“看，我说了吧，她就是妖怪！”
薇欧拉浑身绷紧了，她没有哭，也没有辩解。因为那毫无意义。
她只是用那双赤瞳，倔强地回瞪着那些充满敌意的大人。
她知道，接下来会发生什么。
拳头，石子，驱赶或者更糟。
然而，这一次，没等暴行开始，一个意想不到的变故发生了。
或许是极度的紧张刺激了她体内那不受控制的力量，或许是周围弥漫的负面情绪形成了一种她无法理解的“共鸣”。
就在一个脾气暴躁的铁匠举起粗壮的手臂，准备将她拽出来的瞬间。
以薇欧拉为中心，一股无形的能量波动扩散开来！
墙角边一丛早已枯死不知多久的荆棘藤，突然以肉眼可见的速度，泛起了一丝微弱的灰绿色！
几根干枯的藤蔓甚至微微抽搐了一下，试图重新抓住岩壁！
与此同时，那个冲过来的铁匠，突然感到一股莫名的心悸和悲伤，举起的手僵在了半空。
一种想要放声大哭的冲动毫无征兆地涌上心头！
他周围的几个人也不约而同地感到了一阵头晕目眩和情绪低落！
这诡异的一幕，让所有人都惊呆了！死一般的寂静笼罩了现场。
“妖妖术！她果然会妖术！”有人惊恐地尖叫起来，连连后退。
恐慌升级了！从简单的排斥，变成了对“未知”和“超自然”的纯粹恐惧！
“烧死她！”
“把她赶出镇子！”
“不能让妖怪害了我们所有人！”
群情激愤，气氛瞬间变得无比危险！
薇欧拉脸色惨白，她不明白为什么这次力量会失控得这么厉害。
她下意识地向后退缩，脊背紧紧抵着冰冷的石墙，赤瞳中第一次露出了惊慌。
她能感觉到，这次可能真的在劫难逃了。
就在几个被恐惧和愤怒冲昏头脑的男人，拿着草叉和火把，一步步逼近的时候。
“哎——”
一声带着几分慵懒和沧桑的悠长叹息，清晰地传入了每个人的耳中。
这声音不大，却仿佛有着某种奇异的穿透力，瞬间压过了所有的嘈杂与喧哗。
人们不由自主地循声望去。
只见镇口那棵歪脖子老枯树下，不知何时，多了一个身影。
那是一个穿着灰色旧魔法师袍子的老人，袍子有些地方打着同色系的补丁。
他须发皆白，胡子邋遢地纠结在一起，脸上布满深深的皱纹，一副饱经风霜的模样。
他的身材不算高大，甚至有些佝偻，背上背着一个看起来比他还大的破旧行囊，鼓鼓囊囊。
然而，与这落魄外表截然不同的是他的眼睛。
那双深陷在皱纹中的眼眸，却如同孩童般清澈明亮。
这双眼睛正平静地越过骚动的人群，准确地落在了蜷缩在墙角的薇欧拉身上。
老人轻轻跺了跺脚，似乎在驱散旅途的疲惫。
然后，他慢悠悠地走了过来。
他所过之处，那些激动的人群竟然下意识地分开了一条道路，仿佛有无形的力量将他们轻轻地推开了。
他径直走到薇欧拉面前，蹲下身，目光与她平视。
完全无视了周围那些虎视眈眈的目光和仍在燃烧的火把。
“小姑娘。”老人的声音很温和。
“刚才是你做的？”
薇欧拉警惕地看着他，紧紧抿着嘴唇，没有回答。
但她赤瞳中的惊慌，却在这平静的目光注视下，稍稍缓解了一些。
老人没有追问，而是伸出一只布满老人斑却异常稳定的手，轻轻拂过那丛刚刚泛起一丝绿意的枯藤。
他的指尖似乎有微光一闪而逝。
“嗯强行激发了一点残存的生命本源。虽然粗糙，但这股意念纯粹得惊人啊”
他像是在自言自语，又像是在对薇欧拉说。
然后，他抬起头，看向周围那些依然面带恐惧和敌意的居民，淡淡地开口。
“她不是妖怪，也没有引来魔物。”
“她只是一个天赋比较特别的孩子。”
他的目光扫过那名士兵队长和镇长：“北边的麻烦，是影蚀教团的残余分子在搞鬼，跟这孩子没关系。”
“你们与其在这里欺负一个小女孩，不如想想怎么加固防御，或者向最近的星辉哨站求援。”
“影蚀教团？”
士兵队长脸色一变，显然听说过这个邪恶组织的名头，眼神顿时变得更加凝重。
老人不再理会他们，重新看向薇欧拉。
他从怀里摸索了一下，竟然掏出了一个用干净荷叶包着的夹肉馅饼。
还散发着诱人热气和香味！
那香味，对于常年饥一顿饱一顿的薇欧拉来说，简直是无法抗拒的诱惑。
她的肚子不争气地咕噜叫了一声。
老人笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，将馅饼递到她面前。
“饿了吧？先吃点东西。”
“然后”
他顿了顿，赤红色的眼眸中闪过一丝光芒，仿佛看到了一块蒙尘的绝世瑰宝。
“你想不想跟我离开这里？”
“去一个能让你吃饱穿暖，有柔软的床铺，有看不完的书籍，还能让你尽情地研究你这种小把戏的地方？”
薇欧拉愣住了。
她看着眼前这个陌生的老人，看着他手中那香喷喷的馅饼以及周围那些依然带着畏惧和厌恶的面孔
离开？去一个能吃饱，能看书，还能研究我的能力的地方？
这听起来，简直像是只有在最美好的梦境中才会出现的事情。
她小心翼翼地伸出脏兮兮的小手，接过了那个温暖的馅饼。
热度透过荷叶传到她冰凉的掌心，一种从未有过的暖意，顺着手臂缓缓地流遍了她的全身。
她抬起头，赤红色的眼瞳中，倒映着老人温和的笑脸。
那里面，有迷茫与警惕。
但更多的，是一种微弱却真实存在的希望的光芒。