“听雨轩”的茶喝到第二壶时，楼梯上又传来了脚步声。
这次上来的不是魏德禄，而是一个穿着体面、五十开外的圆脸富态老者，身后跟着个伶俐的小厮。
老者目光一扫，径直走向魏德禄所在的雅间，推门而入前，不经意般朝凌薇这边瞥了一眼。
赵野借着添茶，在凌薇耳边低语：“爷，是‘丰裕昌’的胡东家，胡万财。”
鱼饵刚下，正主之一就来了。
凌薇不动声色，依旧慢悠悠品茶，折扇有一搭没一搭地轻敲掌心。
约莫一盏茶的功夫，里间雅间的门开了。
胡万财满脸堆笑地告辞出来，魏德禄也送到门口。
胡万财下楼时，目光再次扫过凌薇这一桌，脚步微不可察地顿了顿，这才离去。
魏德禄却没急着回雅间，站在原地捻着山羊胡，三角眼转了转，脸上堆起一抹职业化的笑容，竟主动朝凌薇这边走了过来。
“这位公子，有礼了。”魏德禄拱了拱手，语气带着官场中人特有的圆滑，“方才在隔壁，隐约听闻公子似乎对云泽的丝货有些兴趣？在下魏德禄，在府库当份闲差，对这丝帛之事，倒略知一二。”
凌薇起身还礼，恰到好处地露出几分“偶遇贵人”的惊喜：“原来是魏书吏，失敬失敬。在下姓林，北地人，做些南北杂货的微末生意。方才与下人闲聊，不想惊扰了书吏雅兴，还请见谅。”
“无妨无妨。”魏德禄顺势在对面坐下，伙计连忙换了新茶碗。
他打量着凌薇，看似随意地问：“林公子看着年轻，气度却是不凡。听口音，确是北地。不知此番南下，是专为丝货而来？”
“倒也不全是。”凌薇应对从容，“主要是采买些江南的茶叶、瓷器。只是家中长辈在北边也经营着几间织坊，临行前叮嘱，若遇着合适的丝，不妨带些回去。只是……”她适时露出为难之色，“初来乍到，行情不熟，规矩更是懵懂，正不知如何着手。”
“哦？公子想收什么样的丝？”魏德禄抿了口茶，状似闲聊。
“若能收到上等新丝自然最好。不过，”凌薇压低声音，带着商人的精明算计，“新丝价高，路途遥远，风险也大。若是……有些许陈丝，或是略有瑕疵但不碍织造的次丝，价格合宜，倒更划算。北地有些作坊，专做厚实粗布，对丝的成色要求不那么苛刻。”
魏德禄眼中精光一闪，笑容深了几分：“林公子倒是个实在的生意人。不瞒公子，府库前些时日，确因保管不慎，霉变了些许陈年旧丝，已依例核销。这些丝……”他拖长了语调。
凌薇立刻接上，眼中适当地放出感兴趣的光芒：“核销之物，想必处理起来……颇为麻烦？不知书吏可知其去向？若价格足够低廉，在下倒愿意接手，也算是替官府分忧，两便之事。”
魏德禄哈哈一笑：“林公子快人快语。不过，这等公库之物，纵然核销，处置也需谨慎，非私下可议。公子若真有此意，不妨……”
他略一沉吟：“三日后，还是这个时辰，在此地，我引荐一位朋友与公子详谈？他是正经的丝商，路子广，或许有公子需要的货。”
“如此甚好！多谢魏书吏成全！”凌薇面露感激，举杯相敬。
心中却冷笑，什么“正经丝商”，多半就是胡万财，或者他们推出来的白手套。
这魏德禄，既想赚黑钱，又不敢直接沾手，还要找个中间人。
两人又虚与委蛇地客套几句，魏德禄便借故告辞。
凌薇结了茶钱，带着赵野不疾不徐地离开听雨轩。
“爷，他们上钩了。”赵野低声道。
“是上钩了，但也警惕着。”凌薇道，“约在三日后，是给我们时间‘筹钱’，也是给他们时间‘查我们’。赵野，让我们的人，把‘北地皮货商林洛’的底子做得再扎实些，尤其是从北边来的路引、关防，还有在云泽本地客栈、车行的记录。另外，准备一笔‘货款’，要看起来够分量。”
“是。”赵野应下，又问，“爷，我们真要和那胡万财谈？”
“谈，当然要谈。”凌薇眼中闪过冷光，“不仅要谈，还要谈得像是那么回事。这是摸清他们运作方式、拿到直接证据的最好机会。不过……”她话音一转，“在这之前，我们要先找到那个‘漂坊’。孙三那边，可以再浇点油了。”
当天晚上，换了便装的赵野，又在如意坊“偶遇”了输得精光的孙三。
这次赵野没直接给钱，而是拉着他到角落，低声道：“孙三哥，我家少东家听说你手头紧，甚是挂念。这里有点小意思，不是借，是请三哥帮忙跑个腿、打听点事的酬劳。”
说着，塞过去一个比上次更沉的钱袋。
孙三摸着钱袋，眼睛都直了，忙不迭点头：“赵爷尽管吩咐！只要孙某能办到的，绝无二话！”
赵野道：“也不是什么难事。我们东家想看看云泽本地丝货加工的场面，尤其想见识见识那种能把……嗯，稍次一些的丝，处理得‘光鲜’些的作坊。听说城北有些老手艺，不知三哥可听说过？”
孙三心里咯噔一下，脸色微变。
漂坊的事，他隐约知道，但那是魏书吏和胡东家的命根子，隐秘得很。
“这……赵爷，这种作坊……怕是不好找。”
赵野拍拍他肩膀，意味深长：“三哥，我们东家是诚心交朋友，也是诚心做生意。有些事，大家心照不宣。东家说了，若是事情办得漂亮，日后还有重谢。三哥在府库当差，风吹日晒也不易，多条财路，总不是坏事。”
他又凑近些，声音压得更低：“我们东家只是好奇，想看看‘门道’，绝不坏人家的事，更不会牵连三哥。三哥只需……指个大概方向，剩下的，我们自己想办法。”
威逼利诱，加上保证不牵连，孙三挣扎片刻，想到沉重的赌债和手里沉甸甸的钱袋，一咬牙，低声道：“城北，芦苇荡再往北走，快到江岔口那片，有些废弃的旧染坊、破庙……鱼龙混杂。有没有赵爷说的那种作坊，孙某不敢保证，但……那里晚上，常有些生面孔的货车进出，守得挺严。”
“足够了，多谢三哥！”赵野又塞过去一小锭银子，“三哥今日没见过我，我也没见过三哥。”
“明白，明白！”孙三将银子攥得死紧，连连点头。
得了方向，赵野手下最擅长潜行侦查的两名“影卫”当夜就摸了过去。
那片地方偏僻荒凉，河汊纵横，芦苇丛生，夜间只有零星几点渔火，更显阴森。
两人如同暗夜里的狸猫，借着地形和夜色掩护，避开零星巡逻的护院，在一处看似废弃、但院墙明显被加固过、且有暗哨的旧染坊附近，发现了端倪。
后半夜，两人一身露水地回来禀报。
“爷，找到了。就在孙三说的那片，一个挂‘永顺染坊’破旧招牌的院子，外面看着荒废，里面却有人声和灯火。我们摸到近处，闻到很重的碱水和……一种奇怪的酸味，像是用来漂洗东西的。还听到里面有人抱怨‘这批丝霉得厉害，得多过几遍碱’、‘天亮前必须弄完，江北的船不等人’。后门临着一条小水渠，有简易码头，停着几条罩着篷的小船，有人正在往上搬一包包装好的东西，看着像是丝捆。”
漂坊！江北的船！凌薇精神一振。
终于找到切实的窝点了。
“守卫如何？”
“明哨四个，暗处应该还有，都是练家子，不像普通护院。院子结构我们简单画了个草图。”影卫呈上一张炭笔勾画的简图。
“很好。”凌薇看着草图，目光锐利，“继续盯着，但不要靠太近。重点是摸清他们出货的规律、接货的船只特征、以及下次出货的大概时间。尤其是……有没有官面上的人出现在那里。”
三天时间，转眼即过。
这三天里，凌薇一边让人继续完善“林洛”的身份，筹集“货款”，一边密切关注漂坊和魏德禄、胡万财的动静。
漂坊那边，又出了一次货，仍是夜间用小船运走，去向正是通往江北的河道。
魏德禄和胡万财则似乎消停了些，但“听雨轩”的伙计回报，胡万财私下打听过“北地来的林公子”的底细。
第三日申时，听雨轩雅间。
凌薇带着赵野如约而至。
魏德禄已先到了，身旁还坐着一人，正是丰裕昌的东家胡万财。
胡万财比那日看着更热情，一见凌薇便起身拱手：“林公子，久仰久仰！魏书吏常提起公子年轻有为，今日一见，果然名不虚传！”
寒暄落座，茶过一巡，话题便自然引到了丝货上。
胡万财叹道：“林公子想要价格合宜的丝，如今这市面上，新丝价昂，且都被几家大行预定了。倒是……有些往年存放不当，略有瑕疵的陈丝，经过老师傅特殊处理，外观与新丝无异，只是这韧劲稍逊，不适合织造顶级的绫罗绸缎，但做寻常布匹，或是掺入新丝中使用，却是极好的。价格嘛，只有新丝的六成。”
“哦？竟有这等好事？”凌薇露出感兴趣又疑虑的样子，“只是这处理过的丝……不会有什么隐患吧？毕竟是要运到北边，路途遥远。”
魏德禄插话道：“林公子放心，胡东家是老实商人，绝不做以次充好之事。这些丝，都有府库核销的文书副本为凭，证明其来源‘正当’，只是品相稍欠。处理工艺，也是祖传秘法，只为改善外观，绝无害处。”
他这话，半是保证，半是暗示。
凌薇沉吟片刻，问道：“不知胡东家手头有多少这样的丝？价格是否还能再商议？”
胡万财与魏德禄交换了一个眼神，笑道：“数量嘛，倒是有一批，大约……两百担左右。价格已是诚意价。不过，若林公子能一次吃下，并且……现银交割，不通过钱庄票号，每担再让利二钱银子。”
现银交割，不走钱庄……这是典型的黑市交易特征，为了不留痕迹。
凌薇心中冷笑，面上却露出盘算的神色，片刻后，仿佛下定决心：“好！胡东家爽快，林某也不矫情。两百担，我要了！不过，货我得先验看。毕竟不是小数目。”
“这个自然！”胡万财拍胸脯，“三日后，还是此时，请林公子到城西‘积善仓’看货。那是胡某租用的私仓，安静稳妥。货款，届时一并交割如何？”
“一言为定！”
离开听雨轩，凌薇脸上的商人热络瞬间褪去，恢复冷肃。
“积善仓……恐怕和那漂坊一样，是个中转或临时存放的地方。”赵野道。
“没错。看货是假，探我们的底细和决心是真。两百担……数目不小，正好对得上府库‘霉变’三百担的一部分。”凌薇边走边低声道，“让我们的人，重点盯住积善仓，还有胡万财的丰裕昌。另外，漂坊那边，下次出货时间，必须精确掌握。最好……能让他们出货的日子，和我们‘看货’的日子，凑到一块儿。”
“爷是想……”
“人赃并获，光有仓库里的丝不够，最好能连上漂坊和运输的船。”凌薇眼中闪过锐光，“他们想看我们的银子，我们……也得看看他们的‘戏台’，到底搭得有多结实。”