马车缓缓停在叶宅门口。
叶淮西掀开车帘就看到莫黎，正坐在门口台阶上。抬起头看到叶淮西，她这才起身，拍了怕身上的尘土，朝她走了过去。
到了近前，侧头将叶淮西左打量，右打量，莫黎得出个结论。
“这么平静？跟沈砚聊开了？”
叶淮西也上下打量她，“你看起来可不怎么平静，似乎……有点失落？孟公子他……”
“哎呀，说什么呢？谁失落啦？”
莫黎后退一步，避开她过近的打量。
“我就是……就是在这儿等你等得无聊！走走走，赶紧去北镇抚司。”
她不由分说，推着叶淮西又上了马车。
车厢内，气氛有些微妙。车轮碾过青石板路，发出单调的声响。
不知过了多久，还是叶淮西先开口，“玉瑶那边……你去看过了？”
“嗯，”莫黎点头，靠在车厢壁上，望着窗外飞掠的街景。
“跟她说了若是我们哪天不告而别，照顾好自己，照顾好铺子。丫头一愣一愣的，非追着我问为什么要不告而别。”
她顿了顿，语气放缓了些，“袁澈那边呢？你见到他了？”
“见到了。”叶淮西看向另一边窗外。
“他倒是没多问，只说了句‘江湖路远，珍重’……”
叶淮西笑，“……还给了份关防路引，说是或许用得上。”
她没提袁澈欲言又止、隐含深意的目光。有些人的关切，表面上轻描淡写，实则深沉。
又是短暂的沉默，两个人各自望向一边的窗外，各怀心事。
“孟公子……”
叶淮西眼角余光瞥见莫黎，整张脸上都写满了心事，实在没忍住问道。
莫黎的身子直了直。
“放心，他没事。”
叶淮西还想说什么，想了想，没再继续往下问。
马车在北镇抚司衙门前停下。
祁韶早已等在门口，领了她们到后面敛房。
敛房内，气氛肃杀。
焦黑的尸骸被放置在冰冷的石台上，盖着白布。空气里弥漫着特殊的防腐药草气味，混合着淡淡的腐败气息。
叶淮西戴上手套，在宁无风和祁韶等人的注视下，缓缓揭开了白布。
检查体表，寻找死因痕迹，探查细微之处……时间一点点过去。
她全神贯注，甚至有那么几个瞬间，她下意识地屏住呼吸，等待着可能发生的、无法解释的时空异象。
然而，什么都没有发生！
没有光芒，没有裂缝，没有眩晕，没有穿越。只有眼前这具真实的、属于这个时代的尸骸，以及她基于专业知识得出的判断——尸骸肋骨、颅骨多处骨折，骨骼上分布细微裂纹，死因是遭猛气冲击，脏腑崩损，烈火焚烧而亡。根据现场留下的腰牌，及骨骼分析判断，死者却是滕祥无疑。
当最后一项检查完成，叶淮西直起身，缓缓摘下手套。心底那份因“可能回归”而绷紧的弦，悄然松开了，取而代之的是一种奇异的，如释重负的平静，以及一丝淡淡的喜悦。
敛房外，午后的阳光有些刺眼。
莫黎一直守在门外，听到开门的声音，立刻迎了上去。
四目相对。
莫黎的眼神里满是询问和紧张：验完了？怎么什么都没发生？
她快速向四周看了看，示意叶淮西：我们这还在明朝呢？
叶淮西看着莫黎，笑了笑。
那笑容里，有勘验完毕的疲惫，有未发生奇迹的释然，有对未知前路的些许茫然，但更多的，是一种尘埃落定的坦然。
莫黎先是一愣，随即，仿佛读懂了叶淮西笑容中的所有含义。她也扯了扯嘴角，回了一个了然的笑，然后伸出手，用力握了一下叶淮西的。
无需言语。
这一次，她们心照不宣地明白——那个关于“回去”的执念，或许，是真的要放下了。
“走！”
莫黎挽住叶淮西的胳膊，“先回玉瑶店里还是……？”
叶淮西：“回玉瑶店里，让她给我们做好吃的。”
莫黎仰头笑，“我俩想一块儿去了。”
……
走出北镇抚司衙门，外面天光刺眼。
然而，比阳光更让她们愕然的，是衙门口影壁前，那四道正焦急等待、张望的身影。
沈砚、孟观，周玉瑶，甚至还有袁澈！
四人神情各异，但眼底都带着同样的担忧与急切。看到她们安然无恙地走出来，瞬间都松了口气，立刻围了上来。
原来这四人莫名其妙地“被告别”后，都隐约觉得有些不对劲。心中不安，不约而同地追到了北镇抚司。没想到，竟在这里碰到了。
“你们……怎么都来了？”叶淮西看着眼前这阵仗，心中一时五味杂陈。
沈砚眉头紧锁，目光在她身上迅速扫过，确认无碍后，才沉声道：“不过是勘验一具骸骨，取些证词，怎么搞得跟生离死别似的？……”
叶淮西垂下眼眸，不说话。
原来那场自以为轻松的“告别”，在沈砚眼里是“生离死别”的程度。
看她这般模样，沈砚心头一软，刚想放缓语气问个究竟，旁边孟观却已按捺不住，凑了过来。
他的目光先是飞快地掠过叶淮西，紧接着又转向莫黎。
“以后还有可能吗？”
“啊？”莫黎愕然抬头，不明所以。
孟观抿了抿嘴，喉结滚动了一下，“你不是说可能就突然不告而别，额能突然消失了？以后还有这种可能吗？”
这……
莫黎转了转眼珠子，下意识想打个哈哈糊弄过去，或者怼他两句。忽然被叶淮西轻轻往前推了一步，直接站到了孟观跟前。
“给孟公子个准话儿。”
莫黎人站在孟观跟前，想了想，摇头。
孟观的眼睛瞬间亮了起来，他甚至没等那摇头的动作完全停下，身子一矮，竟猛地伸出双臂，将莫黎拦腰抱了起来！
“太好了……”
孟观，全然不顾周围人神色各异的眼光，抱着莫黎原地转圈。
直到周玉瑶的声音响起，才猛然醒悟似地把人给放下了。
周玉瑶走上前，拉住叶淮西和莫黎的手，眼圈有些红：“两位姐姐，你们真是……把我们几个的心都吊到北镇抚司门口了。到底是怎么回事呀？”
还不待叶淮西回答，袁澈摇着扇子，“叶姑娘，莫姑娘，看来今日这‘勘验’，颇有些出人意料？”
叶淮西含笑点头。
“是。”