陈执事的眼睛眯了起来。他蹲下身，仔细翻看筐里的草药，果然在几片叶子的背面发现了极细微的霉斑。若不是特别提醒，很容易忽略。
“你父亲教的？”陈执事的声音听不出情绪。
“是。家父常说，药材关乎性命，半点马虎不得。”方缘低下头，语气诚恳——这倒不全是表演，记忆中那个早逝的父亲，确实是个认真的采药人。
陈执事沉默了片刻，忽然问：“那依你看，这批药还能用吗？”这是一个试探。
方缘知道，自己接下来的回答必须既显示出一定的专业性，又不能太过超出“采药人之子”该有的水平。他蹲到筐边，假装仔细翻看，实则让系统快速扫描所有叶片。
【扫描完成：全筐止血草共847片，完全完好312片，轻微霉变419片，重度霉变116片】
【建议：完好叶片可正常入药；轻微霉变者煮沸晒干后可降级使用，适用于非开放性外伤；重度霉变者应销毁】“陈老，”方缘抬起头，指着筐里的药草，“晚辈觉得可以分三批处理。这些叶片完整、颜色鲜亮的，是上品，可以正常用。这些边缘有点发暗但没长毛的，可能是受潮但还没坏透，可以煮过再晒干，做外敷的粗料。至于这些已经长毛的最好还是烧掉，免得混进去害人。”
他说得很慢，像是在回忆父亲教导时的措辞，偶尔还停顿一下，显得不那么自信。
陈执事盯着他看了好几秒，忽然笑了——虽然那笑容在他满是皱纹的脸上显得有些僵硬。“说得在理。你父亲是个明白人。”
老人站起身，拍了拍手上的尘土：“既然你懂些门道，这几天库房缺人手，你上午练完功，下午过来帮我分拣药材。每天算你二十个铜币，做不做？”
方缘心中一喜，脸上却露出恰到好处的惊讶和感激：“谢陈老抬爱！晚辈一定用心做事！”
“行了，今天就开始吧。”陈执事摆摆手，“先把这筐止血草按你说的分出来。”
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接下来的日子，方缘的生活形成了新的规律：上午去演武场进行最低限度的修炼和观察，下午在药材库帮忙分拣、整理，晚上则在偏房里研究系统功能，并尝试用最简单的工具——一个从旧货摊淘来的小铁碾——处理一些药材边角料。
他谨慎地控制着自己的表现。在陈执事面前，他展露的只是“家学渊源加上细心观察”的水平，偶尔提出的一两个建议，也都包装成“好像在哪本旧书上见过”或“父亲以前提过一嘴”。
但系统的辅助是实实在在的。他能一眼看出药材的新鲜度、药效流失比例，能通过能量流动判断某些药材是否适合混合处理。半个月下来，他不仅帮陈执事避免了几次可能的质量问题，还改良了两种低级伤药的配比——将其中一味昂贵辅料的用量减少了三成，效果却几乎不变。
陈执事看他的眼神越来越不一样。老人甚至开始允许他翻阅库房里那几本基础的药材图鉴——虽然那些书的内容，方缘通过系统早已掌握得七七八八。
与此同时，方缘没有停止对萧炎的观察。
他保持着安全距离，从不主动接近，只是每天在演武场边缘，默默地“看”。
【情绪指数变化趋势：愤怒值缓慢下降，不甘值持续高位，迷茫值上升】
【关联事件触发概率：‘初次冲突升级’（7日内概率42）】
方缘还注意到一些细节：萧炎开始频繁出入家族的藏书阁，借阅的书籍从斗气修炼基础，逐渐转向大陆奇闻、异兽图谱、甚至一些冷门的药材典籍。显然，药老虽然还在沉睡，但萧炎已经在用自己的方式寻找斗气消失的原因。
时间来到方缘穿越后的第二十七天。
这天下午，药材库迎来了一位意外的访客。
方缘正在库房深处清点一批新到的玉骨花——这种低级药材是淬体膏的主要原料之一。听到脚步声，他以为是陈执事，头也没抬：“陈老，这批玉骨花的成色比上批好，花蕊的淡黄色很正，药效应该能高两成左右。”
“哦？你能看出玉骨花的成色差别？”
传来的却不是陈执事苍老的声音。
方缘猛地转身，看到来人时，心脏几乎停跳了一瞬。
【个体：萧战】
【年龄：四十余】
【斗气等级：大斗师（具体阶别因实力差距过大无法精确感知）】
【身份：萧家族长】
【当前状态：事务疲惫，隐含忧虑（重点关联：萧炎）】
“族长。”方缘立刻放下手中的药材，恭敬行礼，心跳如鼓。这是他穿越后第一次如此近距离接触这位原著中的重要角色。
萧战缓步走进库房，目光扫过整齐排列的药柜，最后落在方缘身上：“你就是方缘？陈老最近常提起你，说你对药材很有眼力。”
“陈老过誉了。”方缘低头道，“只是家父生前教过一些皮毛，晚辈又喜欢琢磨这些，不敢说有什么眼力。”“谦虚是好事。”萧战走到那筐玉骨花前，随手拿起一朵，放在鼻尖轻嗅，“不过能一眼看出成色差别，这可不是‘皮毛’能达到的。我萧家以坊市立身，丹药药材生意占了四成，最需要的就是懂行的人。”
方缘感到萧战的目光在自己身上停留了几秒。那目光并不锐利，却有种穿透力，仿佛能看进人心里。
“族长今日来，是有什么吩咐吗？”陈执事适时开口。
萧战放下玉骨花，叹了口气：“是为了下个月坊市竞拍的事。加列家族最近不知从哪弄来了一批品质极佳的凝血散，价格压得很低，我们的伤药销量受了影响。我想看看库房里有没有什么能快速制成新品的药材储备。”
凝血散？