温血膏的试制出奇顺利。
方缘刻意在过程中犯了些“小错误”——某次忘了加蜂蜜，某次赤叶藤研磨得不够细，某次调配时温度偏高了一点。这些失误都被陈执事一一指出，老人虽然嘴上斥责“做事毛躁”，眼中却隐约带着某种安心。
太过完美反而令人怀疑。一个十五岁的旁系子弟，可以“偶然从古书中学到”古方，但若连制作工艺都娴熟老道，那就超出常理了。
第四次尝试时，成品终于达到了方缘预期的效果。淡红色的膏体质地细腻，散发着微弱的草药清香和一丝几乎察觉不到的、类似薄荷的清凉感——那是石楠花花粉带来的微弱镇痛效果。
陈执事亲自试药，用刀片在手臂上划了道浅浅的口子，抹上膏体。血很快止住，伤口处传来舒适的凉意。
“效果不如正品凝血散，止血速度慢了三成左右。”陈执事客观评价，“但镇痛感不错，成本确实低得吓人。”
他看向方缘，眼神复杂：“这方子如果流传出去，乌坦城所有低端伤药生意都得重新洗牌。”
“晚辈只是照着古书抄录。”方缘低头道，“怎么用，全凭家族和族长定夺。”
当天下午，萧战再次来到药材库。他亲自检验了温血膏，又询问了几个制作细节，最后对陈执事道：“先在家族内部的护卫队和下人中使用，观察效果。如果反响好，下个月开始在坊市试销，价格定为凝血散的六成。”
说完，他看向方缘：“方缘，你这次为家族立了功。按规矩，新方贡献者可分得首年利润的一成。另外，从本月起，你的月例提到五段斗之气子弟的标准。”
五段标准，月例钱翻了三倍，还能获得一些基础的修炼资源。
方缘心中松了口气。这奖励不算丰厚，但正合适——既体现了家族的赏罚分明，又不至于让一个旁系子弟一步登天，引来过多嫉妒。
“谢族长。”他恭敬行礼。
“好好做事。”萧战拍了拍他的肩膀，力道沉稳，“萧家不会埋没真正有才之人。”
族长离开后，陈执事递给方缘一个沉甸甸的小布袋：“这是你这个月的例钱，提前支了。里面有二十个银币，还有三瓶淬体膏——是五段标准的那种，比你以前用的好不少。”
方缘接过布袋，指尖能感受到银币的凉意和瓷瓶的圆润。二十银币，相当于他以前四个月的收入。三瓶优质淬体膏，更是他之前想都不敢想的修炼资源。
“陈老”他张了张嘴。
“别废话。”老人挥挥手，“赶紧回去修炼。你卡在三段多久了？两年了吧？有了资源，就抓紧突破。在这世上，什么都虚的，只有自己的实力是真的。”
方缘深深鞠躬，转身离开。
他没有直接回偏房，而是绕路去了趟坊市，用五个银币买了一个品质尚可的小药炉、一套研磨工具，以及几种基础药材。剩下的钱，他小心地藏在屋内墙砖的暗格里。
当晚，方缘第一次使用了优质淬体膏。
淡绿色的膏体触感清凉，涂抹在皮肤上后，能明显感觉到细微的能量渗透进来，刺激着肌肉和经脉。配合着基础的斗气修炼法，他能“看到”自己体内那稀薄的斗气流，正以比平时快三成的速度运转。
中级能量视觉让他能更清晰地感知修炼过程。他发现这具身体的天赋确实平庸——斗气吸收效率低下，经脉通道狭窄，几个关键节点甚至有细微的淤塞。但好处是，基础打得还算扎实，没有因为急功近利留下严重隐患。
修炼持续到深夜。当方缘收功时，能感觉到斗之气有了微弱但确实的增长。照这个速度，配合淬体膏，或许一个月内就能触及四段的门槛。
他躺到床上，却没有立刻入睡，而是调出系统界面，查看今天的记录。
【特殊状态检测：灵魂寄生体活跃度上升（+3）】
【预判：药老苏醒倒计时修正为81天】
药老苏醒的倒计时又近了六天。方缘注意到，萧炎体内的那团白色光晕，最近闪烁的频率似乎在增加，虽然幅度极其微弱，但在中级能量视觉下，这些变化无所遁形。
“快了”他低声自语。
---
接下来的日子，方缘的生活进入了新的节奏。
上午修炼，下午在药材库帮忙——温血膏开始小批量生产后，他的工作又多了一项：监督制作过程，确保配方不被泄露。陈执事给了他这个权限，也给了他相应的责任。
家族的年轻子弟们看他的眼神开始变化。以前是完全的漠视，现在则掺杂了好奇、打量，以及某种隐晦的敌意。尤其是萧宁。
方缘不止一次“看”到萧宁在远处盯着自己，那能量光晕中翻涌的不悦和嫉妒几乎肉眼可见。有一次在演武场，萧宁“无意间”撞了他一下，力道不轻。
“哟，这不是我们‘药材小天才’吗？”萧宁的声音刻意拔高，让周围人都能听见，“怎么还在练基础拳法啊？要不要我教你几招？”
方缘稳住身形，拍了拍衣服上的灰尘，平静道：“萧宁哥说笑了，我资质愚钝，能把基础练好就不错了。”
“知道愚钝就好。”萧宁冷哼一声，“有些事，不是会认几株草药就能改变的。修炼一途，终究看的是斗气修为。”
他故意释放出四段斗之气的威压——虽然微弱，但对于三段斗之气的方缘来说，足以感到呼吸微滞。
周围几个跟班发出低低的嗤笑。
方缘垂下眼帘，没有回应。他能“看”到萧宁左肩旧伤处的能量淤塞，能看到他斗气运转时几个不够圆融的节点。如果真要动手，他有至少三种方法可以短暂制住对方——利用信息差，攻击弱点，以弱胜强。
但他不会这么做。
不是不敢，而是不值得。一时的意气之争，可能毁掉他苦心经营的“低调观察者”身份。
“萧宁！又在欺负人？”
一个清冷的声音响起。
众人回头，看到萧玉走了过来。她比萧宁大两岁，已是六段斗之气，身材高挑，眉目间带着少女少有的英气。作为大长老的孙女，她在年轻一辈中颇有威信。
“堂姐，我哪有欺负人？”萧宁的气势顿时弱了三分，“我就是指点他一下。”
“用斗气压人是哪门子指点？”萧玉走到方缘身边，瞥了他一眼，又看向萧宁，“方缘为家族改良药方，族长都称赞了。你若有这本事，也去为家族做点实事，别整天在演武场显摆你那四段斗气。”
萧宁脸色涨红，张了张嘴，最终没敢反驳，狠狠瞪了方缘一眼，带着跟班走了。
萧玉这才看向方缘，语气缓和了些：“你没事吧？”
“多谢萧玉姐解围。”方缘恭敬道。
“不用谢我。”萧玉摆了摆手，“我只是看不惯萧宁那副样子。你好好做事，好好修炼。旁系子弟想在家族出头不容易，但有了机会，就要抓住。”
她说完便转身离开，干脆利落。
方缘看着她离去的背影，视野中浮现出信息：
【个体：萧玉】
【年龄：17】
【斗气等级：六段斗之气】
【状态：近期有突破迹象，情绪稳定】
【关联信息：迦南学院外院学生（假期归家），对家族事务有责任感，对萧炎处境隐含同情】
一个正直且清醒的人。方缘在心中记下。