震天的欢呼与宣泄，持续了将近一个时辰，方才渐渐平息。随之而来的，是排山倒海般的疲惫，瞬间抽干了堤岸上每一个人的最后一丝力气。
成功了。紧绷了数月、乃至半年的神经，骤然松弛。
那些刚刚还在咆哮呐喊、奋力投石的民夫与兵士，如同被抽去了脊梁骨，成片成片地瘫软在地，许多人甚至来不及找一个干燥的地方，便直接倒在泥泞中，蜷缩着身体，在凛冽的寒风中，瞬间陷入了最深沉的昏睡。鼾声四起，与尚未完全平息的黄河水声交织在一起，构成一幅奇异而又令人心酸的画面。
他们太累了。累到忘记了寒冷，忘记了饥饿，只剩下最原始的睡眠需求。
早有准备的后续预备队——那些负责运输、伙食、医疗的相对“清闲”人员，以及从周边郡县紧急增调来的民夫，此刻迅速顶了上来。
他们沉默而敬畏地穿过横七竖八躺倒的“功臣”们，接替了值守、巡堤、继续加固新堤的任务。医官和伙夫们则小心翼翼地穿梭其间，为沉睡的人们盖上尽可能找到的毛毡、草席，并准备好热汤与食物，等待他们苏醒。
中军大帐旁，一座较小的营帐内。刘据在冯奉世及近侍的搀扶下，踉跄步入。他甚至没有力气脱下那身早已被冰水、汗水、泥浆浸透、冻得硬邦邦的衣甲，只是挥了挥手，屏退了左右。
“陛下，您…”冯奉世担忧地开口。
“无妨…朕…睡一觉便好…”刘据的声音微弱得几乎听不见，他几乎是凭着本能走到简陋的行军榻边，身体一歪，便直接倒在了冰冷的榻上，甚至连靴子都未曾脱下。
下一瞬，深沉而均匀的呼吸声便已响起。
这位已经不再年轻的皇帝，以其惊人的意志力，支撑着整个帝国走过了最艰难的绝境。此刻，当目标达成，那强撑着他的精神力量骤然消退，身体的极度疲惫便如同潮水般将他彻底淹没。
这一睡，便是一天一夜。
当他再次睁开眼时，已是腊月二十日的傍晚。帐内点着油灯，光线昏暗，异常安静，只有远处隐约传来的巡夜梆子声和黄河平稳流淌的沉闷声响。
刘据缓缓坐起身，只觉得浑身骨骼如同散架般酸痛，头脑却异常清明。他活动了一下僵硬的脖颈，唤道：“来人。”
一直守候在帐外的近侍立刻应声而入，脸上带着欣喜：“陛下！您醒了！您已睡了一天一夜了！汲公、冯将军他们来了数次，见您安睡，未敢打扰。”
“朕无事。”刘据的声音恢复了些许力度，“取些热食清水来。传汲冲让他来见朕。”
“诺！”
片刻后，简单的饭食送至。刘据狼吞虎咽地吃完，感觉一股暖流融入四肢百骸，精神了许多。
帐帘掀开，河渠使汲冲在冯奉世的陪同下，缓步走入。老人显然也经过了充分的休息，换上了一身干净的布袍，但脸上的憔悴与疲惫却难以完全掩盖，数月来的呕心沥血，几乎耗尽了他全部的精力。他的背，似乎比之前更佝偻了一些。
“老臣汲冲，参见陛下。”老人欲行礼。
“汲公不必多礼！快请坐！”刘据连忙起身虚扶，示意其坐下，目光中充满了感激与敬重，“公之大恩，于国于民，功在千秋！朕…代天下苍生，谢过汲公！”说着，他竟真的向老人微微欠身。
汲冲慌忙侧身避让，连称不敢：“陛下折煞老臣了！此乃老臣本分，更是陛下洪福齐天，将士用命，万民齐心，方有此胜！老臣岂敢居功？”
刘据坐回榻上，看着眼前这位风烛残年却技艺通神的老人，心中感慨万千。沉默片刻，他神色郑重地开口：“濮阳决口虽合，然黄河水患，非此一役可绝。大河安澜，乃国之根本，万世之业。朕…欲请汲公出山，总督天下河渠事，秩中二千石，加光禄大夫衔，赐爵关内侯！望公…莫要推辞，为朕，为这天下，再辛苦几年！”
这是极高的荣耀与权柄，几乎是皇帝能将给予技术官员的最高礼遇。
然而，汲冲闻言，脸上并未露出丝毫欣喜，反而浮现出深深的苦涩与无奈。他缓缓摇头，起身，深深一揖：“陛下…陛下厚爱，老臣感激涕零！然老臣年迈，经此一役，已是油尽灯枯精力衰败，实难再当此重任了…”
他抬起头，眼中充满了真诚与遗憾：“陛下，治河非仅凭经验图纸，需亲临勘测，奔波于风涛泥泞之间。老臣今年已六十有七，耳目昏聩，腿脚不便恐误了陛下的大事啊！非不为也，实不能也！”
刘据看着老人花白的头发、颤抖的双手和那双因常年勘测河水而有些浑浊的眼睛，心中了然。他知道，汲冲所言非虚，更非推诿。让这样一位老人再去常年奔波于危险的河堤之上，确是一种残忍。
一股深深的失落感涌上心头。人才难得，尤其是这般经天纬地之才！
然而，刘据毕竟是刘据。失落只持续了一瞬，他的目光便再次锐利起来。他沉吟片刻，忽然道：“既如此，朕不强求汲公再奔波劳碌。然，公之一身绝学，乃国之重器，岂可随之埋没？”
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他身体微微前倾，语气变得无比恳切与郑重：“朕另有一请，望公务必应允！”
“陛下请讲，老臣力所能及，绝不推辞。”
“朕欲请汲公，居于长安，召天下聪颖子弟，有识匠人，由公口述身教，将公毕生所学之治水方略、勘测之法、物料选用、工程营造…乃至此次濮阳合龙之得失经验，悉数编纂成书！要详尽！要准确！要能让后人依之而行！书名便暂定为《汲子治水要术》，或由公自定！此书，当藏之石渠，颁行天下，永为后世法！”
编书？汲冲愣住了。他从未想过此事。
刘据继续道，眼中闪烁着一种超越当下的远见：“不仅如此！朕还欲，于太学之中，特设‘河渠’一科！专授水利工程之学！朕要让我大汉，后世永有精通治水之良才！不再临渴掘井，不再仰仗天幸！而此书，便是河渠科之根本经典！而汲公便是这河渠科之首任博士！天下治水者之师！”
“陛下这…”汲冲彻底震惊了，苍老的脸上因激动而泛起一丝红晕。编纂典籍，立学传道这对于一个毕生与泥土河水打交道的老匠作来说，是前所未有的荣耀，更是将技艺化为不朽的千古良机！其意义，远胜于一时一地的官爵！
刘据目光灼灼地看着他：“技艺传承，方能生生不息。汲公，此事关乎国运绵长，非公不可！望公万勿推辞！”
汲冲的身体微微颤抖起来，他浑浊的眼中，竟闪烁起泪光。他一生所学，多为口传心授，零散于实践。若能编纂成书，广传于世，则后世治河，皆有章可循，不知可少走多少弯路，可救多少黎民！陛下此举，乃是功在当代，利在千秋的圣王之道！
他深吸一口气，整理衣袍，缓缓跪倒在地，以最庄重的姿态，行了一个大礼：“陛下圣虑深远，老臣叹服！ 老臣虽才疏学浅，然愿竭尽残年之力，呕心沥血，必为陛下，为后世，留下此书！ 以报陛下知遇之恩，以慰黄河两岸，万千生灵！”
“好！好！好！”刘据大喜，亲自上前扶起汲冲，“得公此诺，朕心甚慰！甚慰！”
帝王的喜悦，并非仅仅为得一良师，更是为帝国的未来，找到了一条系统化、制度化培养专业人才的路径。他将治水，从依赖个别天才的“术”，提升到了可传承、可推广的“学”的层面。这其间的战略眼光，远超时代。
“冯奉世！”
“臣在！”
“即刻拟旨：加封汲冲为光禄大夫，领太学河渠科博士，赐宅邸于长安！命将作大匠、少府，调拨人手、物资，全力协助汲公筹建编书局、整理资料、遴选生徒！一应所需，皆按最高规格！”
“诺！”
旨意迅速传出。消息很快在堤岸上传开，那些参与工程的匠作、河工们闻之，无不欢欣鼓舞，对皇帝的远见和对技术的尊重，感佩万分。
夜色深沉，黄河水在新建的大堤约束下，平稳东流。帐内，刘据与汲冲就编书与立学的细节，又长谈了近一个时辰。老人仿佛被注入了新的活力，思路清晰，言辞激动。
最后，汲冲告退。刘据独自走出营帐，立于堤上。
望着脚下驯服的河水，再回想数月来的惊心动魄，他心中感慨万千。
堵住一道决口，或许只需数月之力和数十万生灵。
但要驯服一条大河，却需要…一代又一代人的智慧与传承。
他今日播下的这颗“立学编书”的种子，或许，将成为未来帝国乃至整个华夏文明，应对水患、乃至一切宏大工程时，最宝贵的财富。
帝业之路，道阻且长。然，每一步坚实的脚印，都将通向更远的未来。