仙府内，叶凡看着玉简里的情报。
“苏沐晴，木灵圣体，青岚宗太上长老清虚真君亲传弟子。三月前飞升至‘飞升台’，当日引发‘万木朝宗’异象，已被定为下代圣女候选。”
玉简里附有影像：沐晴一袭青裙，站在古松下，侧颜温婉。她眉心的木灵印记比在下界时清晰百倍，气息已是筑基后期。
“她成长得真快。”叶凡轻抚影像，眼神柔和。
但情报的后半部分让他皱眉。
“青岚宗与蚀日盟有隐秘交易。清虚真君百年前曾重伤垂死，得蚀日盟赠‘续命魔丹’而活，此后暗中为蚀日盟提供庇护。苏沐晴拜入其门下，恐被利用。”
盟主在情报末尾留有批注：“苏沐晴处境微妙，你若贸然接触，反会害她。百宗大比是唯一公开见面的机会，但需小心布局。”
叶凡收起玉简，闭目片刻。
“先提升实力。”
他取出剩余的仙晶和药材，开始巩固修为。
混沌金丹已成，但境界不稳。金丹初期到中期，需要海量灵力打磨。
太初金丹的吞噬能力远超普通金丹。叶凡将两千仙晶堆在周围，运转功法，仙晶以肉眼可见的速度化为粉末。
磅礴灵气涌入丹田，被混沌金丹炼化、提纯、吸收。
十日后，所有仙晶耗尽，修为稳固在金丹初期巅峰。
“还不够。”
叶凡看向那瓶凝金丹——还剩三枚。
他全数服下。
药力叠加，冲击金丹中期壁垒。
这一次异常顺利。混沌金丹本就根基雄厚，中期壁垒一触即破。修为水到渠成地踏入金丹中期，且直达中期巅峰。
“真仙之境”叶凡感受着体内变化。
上界将金丹到元婴称为“真仙境”，意为踏上真正仙路的起点。金丹期可活五百载，元婴期两千载，化神期更可享万年寿元。
他现在的实力，按盟主所说，可战元婴初期。
但叶凡清楚，真正战斗时，胜负还看底牌和应变。
“该准备去中州了。”
他整理储物袋：玄龟盾已炼化，凝金丹用完，还剩下一些疗伤丹药和符箓。魔君精血还剩半滴，封在玉瓶中。
最重要的，是太初道种传给他的新能力——金丹领域。
叶凡展开领域。
混沌色光华以他为中心扩散，笼罩方圆二十丈。领域内，八系法则随他心意调动，可化火海、冰狱、雷池、剑域更可压制敌人三成实力。
“就叫‘太初领域’吧。”他收起领域。
出关时，林风四人已在仙府外等候。
“叶玄，你”柳红袖瞪大眼，“金丹中期？！”
“刚突破。”叶凡扫视四人，林风也到了金丹初期，柳红袖筑基后期，石勇和侯三筑基中期巅峰。
“变态。”林风苦笑，“我们拼命修炼，还是追不上你。”
“各有缘法。”叶凡道，“准备一下，三日后出发去中州。”
“这么快？”
“百宗大比还有两个月，但途中要经过‘混乱走廊’，那里不太平。”叶凡看向远方，“而且，我收到消息，蚀日盟已派人前往中州，目标可能是青岚宗。”
“苏姑娘那里？”柳红袖反应过来。
“嗯。”叶凡眼神转冷，“所以必须尽快出发。”
众人分头准备。
叶凡去了趟联盟藏宝阁，用剩余功劳兑换了两样东西：一张中州详细地图，一件可改变气息的“幻面”。
幻面是上品法器，戴上后可模拟任何金丹期以下气息，元婴不仔细探查也难分辨。这是为混入青岚宗准备的。
回仙府途中，他遇到了孟修文。
“盟主让我把这个交给你。”孟修文递过一个玉盒。
盒内是三枚紫色符箓。
“破界符，可撕裂空间瞬移百里，但只能用一次。”孟修文道，“盟主说，中州不是混乱域，那里规矩森严，大势力盘根错节。你若遇生死危机，可用此符逃命。”
“替我谢过盟主。”
“另外，联盟在中州有暗桩。”孟修文传音一个地址和暗号，“如有需要，可去求助。但记住，暗桩只提供情报，不参与战斗。”
“明白。”
孟修文离去后，叶凡回到仙府。
三日期限很快过去。
出发当日，盟主亲自相送。
“中州不比混乱域，那里有完整的仙道传承，也有更深的算计。”盟主看着叶凡，“你的太初传承若暴露，会引来无数觊觎。记住，低调行事。”
“弟子谨记。”
“去吧。”盟主挥手，“我在联盟，等你凯旋。”
叶凡五人登上飞舟。
这是联盟特制的“穿云舟”，速度是普通飞舟三倍，且有隐蔽阵法。由林风操控，直奔中州方向。
七日后，混乱走廊。
这是混乱域与中州的缓冲地带，绵延万里，地形复杂。没有统一势力，只有无数流寇、散修、逃犯盘踞。
穿云舟刚进入走廊范围，就被盯上了。
三道流光从下方山脉升起，拦住去路。
是三个独行修士，皆是金丹初期，衣着杂乱，眼神凶狠。
“此路是我开。”居中刀疤脸狞笑，“留下飞舟和储物袋，饶你们不死。”
林风看向叶凡。
叶凡走出舟舱，踏空而立：“让开。”
“金丹中期？”刀疤脸打量叶凡，有些忌惮，但仗着人多，“我们三人联手，未必怕你。”
“那就试试。”
叶凡抬手，太初领域展开。
混沌色光华瞬间笼罩百丈。
三人脸色大变：“领域？！你是元婴老怪伪装的？！”
“现在知道，晚了。”
叶凡一步踏出，出现在刀疤脸面前，一拳轰出。
没有花哨，纯粹的力量。
拳锋过处，空间扭曲。
刀疤脸想挡，却发现灵力运转滞涩——被领域压制了三成实力。
砰！
护体罡气破碎，胸膛凹陷，整个人如炮弹般砸入山壁，生死不知。
剩下两人骇然欲逃。
叶凡并指如剑，斩出两道混沌剑光。
剑光如影随形，穿透两人后心。
三息，战斗结束。
叶凡收起三人的储物袋，返回飞舟。
林风等人咽了口唾沫。他们知道叶凡很强，但没想到强到这种地步——三个金丹初期，秒杀。
“继续赶路。”叶凡平静道。
穿云舟再次启程。
柳红袖小声问：“叶玄，你现在到底有多强？”
“不知道。”叶凡看向远方，“但若再遇风无极那样的半步元婴，我可正面斩杀。”
众人沉默。
舟舱内，叶凡闭目调息。
刚才出手，他感觉到太初金丹的另一个特性——战斗时可自发吞噬对手散逸的灵力，补充自身消耗。
这让他几乎拥有无限续航。
“越来越有意思了。”他嘴角微扬。
穿云舟穿过云层，前方地平线出现连绵山脉的轮廓。
地图显示，那里已是中州边界。
最多三日，就能抵达青岚宗所在的“天青域”。
叶凡取出幻面，戴在脸上。
气息瞬间变为普通的金丹初期修士，连容貌都平凡了几分。
“苏沐晴。”他轻念这个名字。
等我。
舟外，山河倒退。
中州，就在眼前。