天青域边界，飞舟缓缓降落。
叶凡摘下幻面，露出真容。中州有鉴魂镜，伪装反而可疑。
“前方是‘青云城’，天青域三大坊市之一。”林风指着远处城池，“百宗大比的报名点就在城内，我们得先去登记。”
青云城比混乱域的聚集地繁华十倍。城墙高耸，街道宽阔，两侧店铺林立。修士往来，最低也是筑基期，金丹随处可见，偶尔还有元婴气息掠过。
五人缴纳入城费，直奔城中心的“百宗楼”。
楼高三层，此时已挤满修士。各宗门弟子服饰鲜明，散修则三五成群。大厅中央悬挂着巨大玉板，显示大比规则。
“分三项：斗法、百艺、问道。”柳红袖念道，“斗法按修为分金丹、元婴两组。百艺可选炼丹、炼器、阵法、符箓、御兽等。问道是闯‘问心塔’。”
石勇咋舌：“这么多项目？”
“大比持续三个月，各项目前三名都有奖励。”林风查看细则，“斗法第一可得‘天池洗礼’名额，百艺第一能入‘匠神殿’进修，问道第一据说能获仙君讲道。”
叶凡目光落在百艺的炼丹项。
“你想选丹道？”柳红袖问。
“嗯。”叶凡点头，“丹师身份便于行事，也能合法接触青岚宗。
青岚宗以炼丹闻名，宗内有七阶丹师坐镇。若叶凡在丹道上展露天赋，接近苏沐晴会自然许多。
“可你从未系统学过仙界丹道。”林风提醒，“这里和下界不同。”
“试试便知。”
五人排队登记。轮到叶凡时，负责的执事抬头：“姓名？来历？报哪项？”
“叶玄，散修。报名金丹组斗法，以及百艺炼丹。”
执事记录，递过两枚令牌：“斗法三日后初选，百艺炼丹明日先考理论，过关才能参加正式比试。”
“理论？”
“仙界丹道博大精深，不是会烧火就能称丹师。”执事不耐烦，“明日辰时，丹塔见。”
丹塔位于城南，九层八角，是青云城丹师协会所在。
次日辰时，塔前广场聚集了数百人。叶凡扫了一眼，大多是筑基、金丹修士，也有几个气息晦涩的老者。
钟声响起，塔门开启。
众人涌入一层大厅。中央摆着数百张玉案，每案上有玉简和丹炉虚影。
“第一轮，辨药。”主持的是个白须老者，“玉简内记录百种药材特性，一炷香内，挑出十种属性相冲、不可同炉的药材，错一种即淘汰。”
众人落座。
叶凡激活玉简，百种药材信息涌入脑海：形态、药性、生长环境、采摘时节信息量巨大。
但对拥有太初道种的他来说，这太简单。
道种对万物皆有感应，药材属性在意识中自动归类、对比。相冲的组合如黑夜中的火光，一目了然。
三息后，叶凡写下答案。
“交卷。”他起身。
白须老者皱眉：“年轻人，莫要逞强。”
“请查验。”
老者神识扫过玉简，眼中闪过讶异：“全对。你是哪个宗门的？”
“散修。”
“散修能有这等药理功底？”老者不信，但没追问，“去二楼，第二轮考控火。”
二楼中央有十座真实丹炉。十人一组，同时炼制“聚气丹”——最基础的一阶丹药，考的是控火精度。
叶凡分到第三组。
丹炉是制式下品法器，火焰需要自身灵力催动。这对金丹中期的他来说轻而易举。
但他刻意压制了实力，只表现出普通金丹初期的控火水准。
即便如此，一炉成丹十二颗，九颗上品，三颗极品。
“极品？！”监考的中年丹师拿起丹药细看，“火候分毫不差，药材利用率九成以上你是三阶丹师？”
“自学的。”
中年丹师深深看了叶凡一眼：“通过。去三楼，最后一轮考丹方推演。”
三楼只有二十人，都是前两轮佼佼者。
白须老者亲自出题：“现有药材：三百年血参、五十年玉骨花、百年地心乳、十年紫叶藤、以及一枚破损的‘火蜥内丹’。请推演最佳丹方，要求药效最大化，毒性最小化。”
众人沉思。
叶凡却立刻有了答案。太初道种对药性的理解远超常人，甚至能模拟药材融合后的反应。
他刻入玉简：以地心乳中和火蜥内丹的狂暴，以玉骨花稳固药性，血参为主材，紫叶藤为引，可炼“血骨丹”，适合体修突破瓶颈。
提交后，白须老者接过，看了许久。
“你以前炼过血骨丹？”
“没有。”
“那如何知道火蜥内丹的狂暴可用地心乳中和？这是四阶丹师才懂的知识。”
“直觉。”
老者盯着叶凡，突然问：“你师承何人？”
“自学。”
“不可能。”老者摇头，“但你既不愿说，老夫也不强求。你通过了，这是丹师令牌。”
他递过一枚青色令牌，正面刻丹炉，背面是“三阶”二字。
“凭此令，你可参加百艺炼丹比试，也可在丹塔兑换丹方、租用丹室。”老者道，“另外，你有兴趣加入丹师协会吗？”
“暂时不必。”
“随你。”老者摆手，“年轻人，丹道一途，天赋重要，师承更重要。你若想更进一步，三日后，协会会长‘药尘真君’会公开讲道，不妨来听听。”
“多谢前辈。”
叶凡收起令牌离开。
塔外，林风等人已在等候。
“怎么样？”
“过了，三阶丹师。”叶凡亮出令牌。
柳红袖惊讶：“三阶？那岂不是能炼金丹期丹药？”
“嗯。”
“那你斗法还参加吗？”
“参加。”叶凡看向城西方向，“但丹道是掩护。青岚宗这次带队的是丹堂长老‘木炎真君’，我得想办法引起他的注意。”
“然后接近苏姑娘？”
“对。”叶凡眼神微沉，“我刚打听到，青岚宗内部正在选拔‘护鼎弟子’，为木炎真君下一炉‘六阶破婴丹’做准备。苏沐晴因木灵圣体，被选为备选之一。”
“护鼎弟子？那是什么？”
“丹师炼制高阶丹药时，需要特定体质的修士辅助稳定丹炉。木灵圣体对草木亲和，最适合炼丹。”叶凡握紧拳头，“但护鼎弟子有风险——丹成时可能被抽走部分本源。”
众人色变。
“你是说，青岚宗在打苏姑娘的主意？”
“不确定。”叶凡看向丹塔，“所以我要尽快接触木炎真君，探清虚实。”
他摸了摸丹师令牌。
三日后药尘真君讲道，木炎真君作为七阶丹师，很可能到场。
那是机会。