玄冰谷归于平静，寒冰宫修士已退走。归真会众人在谷中扎营，救治伤者，清点战利品。
叶凡独坐冰岩上，五行本源在掌心流转。融合五碑后，他对五行法则的掌控已达全新境界。心念微动，四周冰雪便化作流水，又凝为金石，演化草木，燃起火焰，最后重归尘土。
“五行相生，生生不息。”他喃喃。
李无痕走来：“叶兄，统计完了。此战救出三百四十七人，其中八十三人愿加入归真会。缴获寒冰宫物资价值约五万仙晶，丹药法器若干。”
“分给伤者和新成员。”叶凡收起五行本源，“另外，传讯回丹塔，让孟修文安排人接收造化秘境入口。那里将是归真会未来的根基。”
“明白。”李无痕顿了顿，“不过叶兄，你真要拒绝所有宗门招揽？紫霄宗、青云门这些势力，在中州盘踞千年，得罪他们……”
“不得罪，他们就会放过我吗？”叶凡看向远方，“我得了造化传承，又集齐五行碑，已成众矢之的。与其寄人篱下当棋子，不如自立门户。”
“可归真会根基尚浅，若他们联合打压……”
“那就打。”叶凡语气平淡，“飞升者能从下界杀上来，靠的不是忍让。既然要立足，就得亮出拳头。”
李无痕苦笑：“你这脾气……也罢，天剑宗会暗中支持。”
“多谢。”
正说着，岩山捂着肩膀走来，脸色发青：“叶兄弟，俺好像中毒了。”
叶凡检查他伤口，肩头有一道细小的冰蓝色针孔，周围血管已变成黑色。
“寒冰宫的‘玄冰毒针’。”叶凡皱眉，“此毒会冻结经脉，三个时辰内不解，修为尽废。”
“那群孙子偷袭！”岩山怒骂。
叶凡掌心泛起青木光华，造化之力涌入伤口。五行相生，木克土，土克水——他以木系生机克制冰毒，再以土系厚重稳固经脉。
三息后，毒针被逼出，伤口愈合。
岩山活动肩膀：“神了！叶兄弟你这医术比巫族大祭司还厉害！”
“造化之力本就有修复之能。”叶凡看向谷口方向，“不过……偷袭你的人，不是寒冰宫。”
“啥？”
“玄冰毒针虽是寒冰宫手段，但针上附着的追踪印记，是‘紫霄宗’的秘法。”叶凡捏着毒针，针尾有细微的紫色纹路，“他们表面招揽不成，改用阴招了。”
李无痕脸色一沉：“我这就去紫霄宗讨说法！”
“不必。”叶凡摇头，“无凭无据，去了反被倒打一耙。况且……”
他看向营地外围，那里有几个新加入的修士眼神闪烁。
“归真会里，已经有他们的人了。”
岩山瞪眼：“谁？俺去捏死他！”
“不急。”叶凡传音给两人，“将计就计，看看他们想干什么。”
……
入夜，营地篝火旁。
新加入的修士中，一个名叫“韩七”的金丹初期修士凑到叶凡身边，递过酒囊：“叶会长，今日多亏您救命。这是我家酿的灵酒，聊表心意。”
叶凡接过，神识一扫——酒中掺了“醉仙散”，无色无味，元婴以下难以察觉。服下后会昏迷三个时辰，且事后记忆模糊。
“好酒。”他仰头喝了一口，暗中以太初灵力包裹毒素，存入丹田角落。
韩七眼中闪过喜色，又闲聊几句才退走。
半个时辰后，叶凡“昏睡”过去。
营地渐渐安静。
子时，三道黑影悄然摸向叶凡帐篷。
正是韩七和另外两个新加入者。他们屏息靠近，确认叶凡呼吸平稳后，韩七取出一枚紫色玉符，按向叶凡额头。
“摄魂符，可读取近期记忆。”韩七狞笑，“紫霄宗要的是造化传承内容，至于人……死活不论。”
玉符亮起紫光。
但就在触及叶凡皮肤的瞬间，一只手掌抓住了韩七手腕。
叶凡睁眼，眼神清明：“等你们很久了。”
“你没中毒？！”韩七骇然。
太初领域展开，三人瞬间被镇压。叶凡夺过摄魂符，反手按在韩七额头。
“啊——”韩七惨叫，记忆如潮水涌出。
紫霄宗、青云门、万法阁……七个白日招揽的宗门，竟在暗中达成协议：若叶凡不归顺任何一方，便联手灭杀，瓜分传承！
他们甚至在归真会中安插了十七名暗子，韩七只是其中之一。
“好一个名门正派。”叶凡冷笑。
岩山和李无痕听到动静赶来，见状大怒。
“这群伪君子！”岩山一拳砸碎旁边冰岩。
“现在怎么办？”李无痕皱眉，“七大宗联手，归真会挡不住。”
叶凡沉思片刻：“他们敢联手，是因为认定我孤身一人。若我有盟友呢？”
“盟友？哪家敢同时得罪七大宗？”
“妖族。”叶凡看向东方，“青鸾妖王欠我个人情，而且沐晴还在妖林。另外……”
他取出天剑宗客卿令牌：“李兄，令师凌霄剑君，可愿为我站台？”
李无痕迟疑：“师尊闭关多年，不过……若是以‘剑丸完整传承’为条件，或可请他出关。”
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“那就劳烦传讯。”叶凡又看向岩山，“岩山兄，巫族可能联络其他异族？”
“能！俺们巫族跟矮人族、精灵族都有交情，他们也被中州宗门排挤很久了。”
“好。”叶凡起身，“三日内，我要见到这些势力的代表。地点……就定在造化秘境入口。”
他眼中闪过寒光：“既然他们想玩大的，我就奉陪到底。”
……
三日后，玄冰谷口。
七大宗代表再次齐聚，这次带队的是各宗长老，皆是元婴中期以上。紫霄宗赵无极站在最前，神色倨傲。
“叶凡，考虑好了吗？归顺，还是死？”
叶凡独自站在谷口，身后是归真会众人。他平静道：“我选第三条路。”
“第三条？”
“打服你们。”
赵无极怒极反笑：“狂妄！你……”
话未说完，东方天际传来凤鸣。
青鸾妖王率百名妖修踏云而来，妖气冲天。她落在叶凡身侧，冷眼扫过七大宗：“动叶凡，就是动我妖族。”
南方剑光如虹。
凌霄剑君破关而出，虽须发皆白，但剑意冲霄。他身后跟着三十名天剑宗精英剑修。
“叶凡是我天剑宗客卿，动他者，问过老夫的剑。”
北方传来战鼓声。
岩山引着巫族、矮人族、精灵族三支异族联军赶到，虽然人数不多，但个个气息彪悍。
“欺负飞升者？问过俺们异族没有！”
七大宗代表脸色剧变。
他们没想到，叶凡竟在短短三日集结如此多势力。这些力量单独看不如七大宗，但联合起来，已足够改变天青域格局。
赵无极咬牙：“叶凡，你以为靠这些乌合之众就能对抗我们？”
“是不是乌合之众，打过才知道。”叶凡踏前一步，五行本源在身后浮现，化作五色光轮，“但我要提醒各位——今日若开战，不管谁胜谁负，七大宗都将元气大伤。而中州，可不止你们七家。”
话中威胁明显。
若七大宗与叶凡联军两败俱伤，其他虎视眈眈的势力必会趁虚而入。
赵无极等人交换眼神，最终咬牙：“你想怎样？”
“很简单。”叶凡竖起三根手指，“一，七大宗公开道歉，赔偿归真会损失。二，百年内不得再针对飞升者及异族。三，承认归真会为天青域第九势力，享有同等权利。”
“不可能！”
“那就打。”叶凡抬手，五色光轮开始旋转，“我保证，第一个死的是你，赵无极。”
杀气凛然。
赵无极额头见汗。他能感觉到，那光轮蕴含的威力，已超越元婴层次。若叶凡拼命，自己真可能陨落。
沉默良久，他颓然道：“……我答应。”
其他六宗代表虽不甘，但见紫霄宗服软，也只能点头。
协议达成，七大宗代表灰溜溜离去。
青鸾妖王看向叶凡：“小子，这次我帮你，是因为沐晴。但记住，妖族不欠人情。”
“晚辈铭记。”
凌霄剑君拍了拍叶凡肩膀：“后生可畏。有空来天剑宗，老夫与你论剑。”
“一定。”
异族联军也告辞离去。
谷口重归平静。
李无痕长舒一口气：“叶兄，你这招险棋，竟然赢了。”
“赢了一次而已。”叶凡看向远方，“七大宗不会善罢甘休，暗中的敌人也不会停手。”
他转身面对归真会众人：“但至少，从今天起，飞升者在中州有了立足之地。这条路很难，但我愿与诸位同行。”
“愿随会长！”众人齐声。
夕阳下，叶凡的身影被拉得很长。
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
而远处山巅，独眼老者收回目光，金色竖瞳中闪过玩味。
“第九势力……有意思。主上一定会喜欢的。”
他转身，踏入虚空裂缝。
裂缝合拢前，隐约可见对面是……一座悬浮的黑色宫殿。