新的一天。
“嘿！”
那个温吞的声音，从不远处的一片开阔地传来。
梅丽莎的身体僵了一下。
她缓缓转过头。
梅塔站在那里，冲她挥着手，脸上是那种让她火大的，温和的笑。
他脚边，放着一个圆滚滚的东西。
“过来看看这个！”
他喊道。
梅丽莎没有动。
她只是冷冷地看着他，像是在看一个白痴。
梅塔也不在意，他低下头，用脚拨弄了一下那个球。
然后，他抬起脚，轻轻一踢。
那个球滚了出去，在凹凸不平的沙地上，划出一道歪歪扭扭的轨迹。
“这叫足球。”
梅塔解释道。
“是我们那个时代，一种很流行的运动。”
他看着梅丽莎，脸上是纯粹的邀请。
“规则很简单。”
他指了指远处两根插在地上的钢筋。
“把这个球，踢进那两根杆子中间，就算赢。”
梅丽莎看着他，像是在看一个傻子。
“无聊。”
她吐出两个字，转身就想走。
“别急着走啊。”
梅塔几步跑过来，拦在她面前。
“试试看嘛。”
“就当是……消遣？”
梅丽莎看着他那张笑嘻嘻的脸，心里的火气噌地一下就上来了。
她一把推开他，走到那个球前面。
“就这个？”
她抬起脚，踩在那个球上，脚尖用力碾了碾。
“把它踢进去？”
她抬眼，看向远处那两根寒酸的钢筋，眼神里满是轻蔑。
“对。”梅塔点点头。
梅丽莎嗤笑。
她收回脚，后退了两步。
然后，她抬起了腿。
那条腿在空中划出一道凌厉的弧线。
没有动用任何魔力。
仅仅是龙族最纯粹的，肉体的力量。
轰——！
一声巨响。
脚下的地面猛地一震。
她脚尖所触及的地方，那个球，连一毫秒都没能撑住，瞬间解体，化作了漫天飞舞的碎屑。
但这还没完。
一股肉眼可见的冲击波，以她的脚尖为中心，呈扇形向前猛地扩散开去。
沙地被犁出了一道巨大的沟壑。
沿途所有的废墟，无论是钢筋还是混凝土，都在那股恐怖的力量面前，被撕成了粉末。
那两根被梅塔当作球门的钢筋，连影子都看不见了。
冲击波一路向前，直到撞上了小镇尽头的一栋摩天大楼。
那栋本就摇摇欲坠的大楼，发出一阵不堪重负的呻吟。
然后，轰然倒塌。
烟尘冲天而起。
世界重新归于安静。
只剩下梅丽莎还保持着那个踢球的姿势。
她缓缓收回腿，面无表情地看着眼前那片被夷为平地的废墟。
然后，她转过头，看向已经完全石化的梅塔。
“这样……算进球了吗？”
梅塔张着嘴，一个字也说不出来。
他看着那片狼藉，又看了看梅丽莎那条看起来纤细却蕴含着恐怖力量的腿。
过了好半天。
他才抬起手，扶住了自己的额头。
“……算了。”
“我们还是来玩……不需要这么强力量的游戏吧。”
他从口袋里掏出一个东西，在手里掂了掂。
是那个银色的金属方块。
他把方块往地上一扔。
那方块落地无声，迅速伸展，变化，几秒钟后，变成了一张古老的木质棋盘，和两盒棋子。
“这叫围棋。”梅塔盘腿坐下，指了指棋盘。
“来一局？”
梅丽莎抱着手臂，居高临下地看着他。
那眼神，像是在看一个不屈不挠的白痴。
她没有说话，只是走到棋盘的另一边，坐了下来。
动作很干脆。
在了解了规则之后，梅丽莎表示：“这很简单。”
梅塔笑了笑，把一盒黑色的棋子推到她面前。
“你先。”
梅丽莎拿起一颗黑子，啪的一声，落在了棋盘的正中央。
梅塔看着那颗黑子，脸上的笑容不变。
他拿起一颗白子，不紧不慢地，落在了棋盘的角落。
小目。
最稳健，也最扎实的开局。
半个小时后。
梅丽莎看着棋盘上那片已经被白子绞杀殆尽的黑棋，陷入了长久的沉默。
她输了。
输得彻彻底底。
她那套横冲直撞，试图用最暴力的方式碾碎对手的下法，在梅塔那张密不透风的网面前，脆弱得像一张纸。
“我不懂。”
梅丽莎终于开口，声音里带着一种自己都没察觉到的困惑。
她抬起头，看着对面的梅塔。
“这种东西……有什么意义？”
“耗费精力，遵守一堆无聊的规则，去争一个虚假的输赢。”
“人类为什么会喜欢这种愚蠢的游戏？”
梅塔正在收拾棋子，听到她的话，动作顿了顿。
他抬起头，那双纯白的眼睛，安静地看着她。
“游戏的意义吗？”
他想了想，然后笑了。
“游戏，是一种魔法。”
梅丽莎皱起眉。
“魔法？”
“对。”梅塔把最后一颗棋子放进盒子里，盖上盖子。
“你看。”他指着那张空荡荡的棋盘。“游戏，在时间和空间上，划出了一个临时的、有边界的领域。”
“我们把它叫作，魔法圈。”
“在这个圈子里，现实世界的很多规则，都被暂停了。”
梅塔拿起一颗棋子。
“一套新的，被我们共同认可的规则，在这里生效。”
“在这张棋盘上，黑子和白子，不再是普通的石头，它们是我的兵，也是你的将。它们获得了新的意义。”
梅塔的语气很平静，像是在讲述一个古老的故事。
“魔法圈的本质，是‘安全的危险’。”
“我们可以体验竞争，体验失败，甚至体验‘死亡’，但我们现实的身体，不会受到任何威胁。”
“它给了我们一个，可以尽情犯错，尽情探索的，安全的冒险场。”
梅塔把那颗棋子放回盒子里。
“这个魔法圈，就是游戏所有意义的基础。”
“它创造了第一个，‘如果……会怎样’的假设空间。”
梅丽莎听完，沉默了很久。
然后，她嗤笑了一声。
“无聊的人类。”
那声音里，是毫不掩饰的轻蔑。
“果然是脆弱的生物，需要这种虚假的‘安全’来寻求安慰。”
梅塔没有反驳她。
他只是点了点头，很认同的样子。
“是啊。”
“一个确定的规则，确实让人类兴奋。”
“因为那意味着，他可以明确地影响这个魔法圈里的整个世界。他知道，只要他落下一子，棋盘上的局势就会改变。”
梅塔抬起头，看向那片灰败的天空，眼神变得有些悠远。
“而现实……”
“是没有明确规则的。”
他的声音很轻，却像一块石头，投进了梅丽莎死寂的心湖。
“人类害怕规则，因为规则束缚自由。”
“但人类，也同样害怕自由。”
梅塔转回头，那双纯白的眼睛，穿透了重重风沙，直视着梅丽莎的内心。
“因为绝对的自由，意味着绝对的，不确定性。”
“在复杂且不确定的现实中，人类常感无力。游戏则提供清晰的目标、规则与即时反馈。”
梅丽莎盯着那张空荡荡的棋盘，心里的烦躁感像野草一样疯长。
她不喜欢这种感觉。
这种被看穿，被引导，被一个自说自话的疯子用一套歪理邪说搞得心神不宁的感觉。
她反复咀嚼着这句话，只觉得荒谬又可笑。
“行了。”
梅丽莎站起身，居高临下地看着还盘腿坐在地上的梅塔。
“别再跟我说你那些狗屁不通的哲学了。”
“我没兴趣。”
她一脚踢翻了身边的棋盒，黑白两色的棋子混着沙土撒了一地。
梅塔看着那些滚落的棋子，没有生气，脸上甚至还带着那种温和的笑。
他抬起头，那双纯白的眼睛看着梅丽莎，语气轻松。
“那……要试试电子游戏吗？”
“什么？”
梅丽莎皱起眉，这个词对她来说很陌生。
“电子游戏。”
梅塔重复了一遍，然后指了指自己的脑袋。
“我们那里的特产。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰，然后从口袋里掏出那个银色的金属方块。
“过来。”
他冲梅丽莎招了招手。
梅丽莎抱着手臂，站在原地没动，眼神里满是警惕。
这个男人和他的那些小玩具，都透着一股邪门的气息。
梅塔也不在意，他把那个方块放在地上。
方块迅速延展，变成了一张看起来很舒服的懒人沙发，上面放着手柄，对面还有一个造型古怪的显示器，上面连接着密密麻麻的半透明线路。
“别紧张。”
梅塔坐到沙发上，拿起那个，在手里抛了抛。
“不，正好相反。”
梅塔摇了摇头，那双纯白的眼睛里，带着一种奇异的热忱。
“电子游戏，允许玩家以极低的成本，去尝试任何一种身份。”
他的声音里带着一种蛊惑人心的力量。
“你可以是拯救世界的英雄。”
“可以是带来毁灭的恶棍。”
“可以是建造奇观的建筑师。”
“可以是运筹帷幄的君王。”
他顿了顿，看着梅丽莎那张冰冷的脸，补充了一句。
“甚至，可以是另一个性别，或者，另一个物种。”
梅丽莎愣了一下。
梅塔把手柄递了过去。
“很多游戏，都是‘可以参与的神话’。”
“你不再是故事的倾听者。”
“而是故事的，推动者。”
“你可以在里面做出选择，任何选择。”
“无论是高尚的牺牲，还是自私的背叛。”
“然后，亲眼看看你的选择，会带来什么样的结局。”
梅丽莎看着他手里的手柄。
她讨厌选择。
在这个已经死透了的世界里，任何选择都没有意义。
她猛地转过身。
“无聊透顶。”
她丢下这句话，头也不回地朝废墟深处走去。
梅塔看着她的背影，没有追。
他只是靠在懒人沙发上，打开了一款游戏。
梅丽莎走得很快。
她想离那个疯子越远越好。
但他的话，却像跗骨之蛆，在她脑海里盘旋。
“可以参与的神话。”
“故事的推动者。”
她嗤笑。
神话早就终结了。
她就是那个终结的句点。
她绕过一栋坍塌的大楼，眼前出现了一片广场。
广场的中央，竖立着一尊巨大的雕像。
那是一个精灵。
她穿着华丽的衣物，手持一根镶嵌着巨大宝石的法杖，脸上带着温柔悲悯的微笑，仰望着天空。
雕像已经残破不堪，半边身子都被风沙腐蚀，露出了里面的金属骨架。
但那张脸，还依稀可以辨认。
梅丽莎的脚步，停了下来。
她站在雕像下，仰着头，静静地看着那张熟悉的、已经模糊的脸。
风沙吹过，发出呜呜的声响。
她伸出手，轻轻触摸着雕像冰冷的基座。
基座上刻着一行字。
【致守护世界之人，愿和平永存。
和平。
多么讽刺的词。
梅丽莎收回手，黑色的眼眸里，翻涌着浓得化不开的悲哀。
她又想起了那碗汤。
那个精灵，也总是喜欢在打赢了一场艰难的战役后，为她熬上一碗热气腾腾的汤。
“辛苦了，梅丽莎。”
“快喝吧，喝完就又有力气守护世界了。”
梅丽莎闭上眼。
最终，她什么都没能守护住。
朋友，家园，整个世界。
都在她眼前，一点点地，碎成了粉末。
她才是那个带来终焉的毁灭之龙。
就在这时。
一阵轻微的脚步声，从身后传来。
梅丽莎猛地睁开眼，眼中的悲伤瞬间被冰冷的杀意取代。
她转过身。
梅塔站在离她几步远的地方。
他不知道什么时候放下了手柄，手里拿着一瓶快乐水，正小口喝着。
“你也认识她？”
梅塔指了指那尊雕像，语气平静。
梅丽莎没有回答。
她只是死死地盯着他，像一头被侵犯了领地的野兽。
梅塔也不在意她的敌意。
他走到雕像前，仰头看着那张悲悯的脸，感叹道：
“终末歌姬、绝代之人、阿斯特蕾亚，很了不起的歌者。”
梅塔转过头，看着梅丽莎，脸上是一种纯粹的分享欲。
“她的一生，都在为了守护这个世界而战。”
“直到最后一刻。”
“她把自己的一切献祭给了世界，试图延缓它的崩塌。”
“虽然最后还是失败了。”
梅塔的语气里，带着一丝惋惜。
“但她真的很努力。”
梅丽莎的身体，在微微发抖。
她看着梅塔那张平静的脸，一种前所未有的暴怒，冲上了她的头顶。
“闭嘴！”
她嘶吼着，声音尖锐得几乎要撕裂空气。
“你不配提她的名字！”
“你懂什么！”
“你只是一个躲在垃圾堆里，玩着无聊游戏，做着白日梦的疯子！”
“你根本不知道她经历了什么！你根本不知道我们失去了什么！”
她的声音里带着哭腔。
那是积压了几百年的，无处宣泄的痛苦和绝望。
在这一刻，彻底爆发了。
梅塔静静地看着她。
等她吼完。
他才迈开步子，一步一步地，向她走来。
梅丽莎下意识地后退。
但她的背后，就是那尊冰冷的雕像，退无可退。
梅塔在她面前站定。
他没有说话。
只是伸出手。
然后，在梅丽莎震惊的目光中，他轻轻地，给了她一个拥抱。