寅时末，石期站东南方向五里外的一片樟木林里，李定国如雕塑般伫立，身侧是同样沉默的两千龙骧军锐卒。
林中只有压抑的呼吸声与偶尔甲叶摩擦的轻响。
斥候刚刚回报：石期站一切如常，寅时三刻的岗哨刚刚换过，下一轮换岗在卯时二刻。
东南角那段修补过的寨墙下，巡逻队经过的间隔约莫一盏茶时间。
足够了。
李定国抬手，做了几个简洁的手势。身后队伍如水分流，悄无声息地分成三股：
第一队两百人，由熟悉水性的哨总赵黑虎带领，背负浸透火油的柴捆、硝罐，沿洼地向湘江边摸去。
他们的目标是码头泊船与栈桥。
第二队三百人，全是最善攀爬破垒的死士，由千总李远亲自率领。
每人背负三颗震天雷，腰悬飞钩索。
李定国亲率剩余一千五百披甲战兵，伏于林缘。
这些人都是从龙骧军数万人中挑选的百战老卒，此刻人人眼中都燃着决死的火。
卯时初刻到了。
“砰——！”
东南方向官道岔路口准时传来铳响——
疑兵小队开始佯动。
几乎同时，码头方向猛地窜起数团橘红火焰！火舌顺着栈桥疯舔向泊船，三十余艘船中的一小半瞬间被点燃。
惊恐的呼喊与锣声撕裂了黎明前的宁静。
寨墙上守军果然被北面铳响和码头大火吸引，不少身影跑动张望。
“就是现在！”
数十名臂力惊人的士卒从潜伏处跃出，疾奔至距寨墙三十步处，奋力将点燃的震天雷投向那段颜色略新的墙根！
“轰轰轰——！”
夯土夹木的寨墙剧烈震颤，东南角那段修补处向内塌陷一丈有余，烟尘碎石冲天而起！
“龙骧军！杀——！”
李远率先扑向缺口，三百死士如影随形。
寨墙内清军反应极快。精武晓税旺 首发
爆炸声刚落，尖锐的铜哨声便从土堡中心响起。
主将李德已站在望楼上，声音如破锣：“慌什么！小股宵小袭扰！甲队乙队堵缺口！弓手就位！”
命令迅速执行。
数十名披甲清军呐喊着冲向缺口，与刚刚涌入的李远部撞在一处！
刀光剑影瞬间交织。
缺口狭窄，双方挤作一团，每一寸土地都在瞬间见血。
龙骧军仗着突袭之勇一度向内压进数步，但清军凭借人数优势很快将战线死死顶住。
李定国在林中看得分明——缺口已成绞肉磨盘。
“吹号！变阵！”他沉声下令。
牛角号声起。
李定国亲率甲营五百重甲步兵从林中扑出，却不是冲向缺口，而是沿寨墙阴影疾奔南门！
同时，近千弓弩手火铳手列队现身，向缺口两侧寨墙齐射！
箭矢铅子如蝗覆盖，打得墙头清军弓手一时抬不起头。
同一时辰，冷水滩以南十里，官道穿行的那片丘陵地带。
李过伏在一处生满枯草的上岗背坡后，透过草隙死死盯着北方官道。
他身后，三千忠贞营老卒已依地形散开——刀牌手在前，长矛手居中，弓弩手与少数火铳手占据两侧制高点。
拒马、铁蒺藜、绊索已在前方百步的官道狭窄处布设了三道。
每个人都清楚，他们的任务不是击溃敌人，而是用血肉之躯，为主攻石期站的兄弟争取三个时辰。
“都听清了，”
李过压低声音，对身边几个哨总道，“咱们不要想什么斩首立功。拖住，拖死！多拖一刻，李定国将军那边就多一分把握。就算是死，也要面朝北死！”
“侯爷放心，”
一个脸上带疤的老哨总啐了口唾沫，“咱忠贞营的弟兄，啥时候背对着鞑子死过？”
寅时过去，卯时到来。
北方石期站方向隐约传来第一声铳响时，李过精神一振：“开始了！”
紧接着，更沉闷的爆炸声随风传来，虽然隔了数十里，依然能感到脚下土地的微颤。如文旺 首发
东南天际，渐渐有烟柱升起。
“石期站打起来了。”李过舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁，“该咱们了。”
…
李德在望楼上眼皮直跳：
“调戊队守南门！虎蹲炮准备！”
命令刚下，码头方向传来更大喧嚣——
那两百纵火死士在点燃船只后，竟集结起来向码头木栅门发起决死冲锋！
他们身上大多带着火油，冲锋中不断掷出火把，完全是一副同归于尽的架势。
东南缺口激战、南门受胁、码头搏命、墙外弓弩压制李德额头青筋暴起。
这绝不是小股袭扰！
“擂鼓聚兵！亲兵队随我去南门！退后者立斩！”
李定国率甲营冲至南门外一百五十步。
寨墙上哨箭尖啸落下，钉在盾牌上“夺夺”作响。
他已能看到那几门黑黝黝的虎蹲炮炮口。
“散开！蛇形推进！”
甲营士卒立刻变换队形，以小队为单位曲折疾进。
八十步！虎蹲炮喷出火光！
！“轰！”
数枚实心铁弹砸进队伍！
尽管队形已散，仍有三人被直接击中，盾碎甲裂，当场倒地。
但冲锋势头丝毫未减，剩余士卒借着尘土掩护更快扑向寨门。
“震天雷！轰门！”
李定国怒吼。
数名臂缠红巾的死士冲出，将点燃的震天雷奋力掷向寨门！
“保护将军！”
亲卫队长猛推李定国。
“轰轰——！”
木屑铁钉碎石迸射！
厚重寨门向内凹进，门轴发出呻吟，但竟未炸开！
烟雾未散，墙头滚木礌石如雨落下。
李定国从地上爬起，左臂被木刺划伤。
他瞥了一眼依旧矗立的寨门，果断下令：“撤！向南汇合！”
一众士卒且战且退，与弓弩手部队汇合，重新集结于寨墙东南角外，与缺口处的李远部形成夹击之势。
此刻天色微明。
石期站内多处火起，烟柱升腾。
寨墙上清军在李德督战下死守要点，东南缺口处双方尸体已层层叠叠。
辰时初，战局陷入僵持。
李远部三百死士已折损近半，被清军堵在缺口内十余步范围。
码头火势被控制，纵火死士仅存五十余人退守芦苇丛。
李定国部在墙外游走射击，已难再突破。
李德脸色铁青但眼中已有狠厉。
他看出明军兵力不多，攻势已疲。
只要撑到永州援军
“报——！”
传令兵跌撞跑上望楼，“永州方向尚无援军踪影！第二波探马也未回报！”
李德心中一沉。
…
永州城内，多铎接到了急报。
“王爷！石期站遭袭！码头火起，东南寨墙被炸！”
探马浑身是汗冲进行辕。
多铎披衣而起，面色阴沉：
“多少人？”
“夜色中看不真切，但各处同时起火厮杀，声势不小！”
孔有德也已赶到，急道：
“王爷，石期站囤粮不少，李德虽勇，但若贼寇有备而来”
话音未落，又有探马接连来报：
“西线望江堡方向出现大队明军，旌旗无数，正在江边集结，似要渡江！”
“城北十里外发现多处烽烟，有骑兵奔驰动静！”
“东北山林中有鼓噪之声，疑有伏兵！”
多铎一拳砸在案上：“好个声东击西！”
他走到地图前，手指重重戳在石期站，“李定国这是要打掉我的粮道节点！”
“王爷，”孔有德道。
“石期站不能不救。但西线、北面、东北皆有警，若贸然尽出城中兵马”
“本王岂不知！”
多铎眼中寒光闪烁，“孙可望、李定国这是合起伙来演戏给本王看！石期站是真打，其他方向多半是佯动！但他们演得够真！”
他沉吟片刻，断然下令：“当起礼！”
“末将在！”一员满洲悍将出列。
“你率本部两千骑，再带一千绿营，即刻从西门出，往北面巡哨。若是小股疑兵，就地歼灭；若是大队，则固守待援，不可浪战！”
“嗻！”
“孔有德！”
“末将在！”
“你亲率三千汉军旗，再从本王护军中调五百巴牙喇，即刻出东门，驰援石期站！
记住，路上谨慎，提防伏兵。若石期站尚可支撑，便内外夹击；若已不可为，则接应李德残部撤回！”
孔有德心中一凛——王爷这是做了最坏打算。
“末将领命！”
多铎又看向地图上冷水滩方向，冷笑道：
“李定国若真敢打石期站，必会在半路设伏阻援传令孔有德，过冷水滩时加倍小心！”
…
就在这时——
石期站西北方向陡然传来连绵号角战鼓！
东北、正西相继升起数股粗大烽烟！
脚下大地传来隐约震动——那是大队骑兵奔驰的动静！
寨墙上守军齐齐色变。
这么多方向同时出现敌情？
难道明军主力要围攻永州？
此地的袭击只是调虎离山？
恐慌如瘟疫蔓延。
“不要慌！那是疑兵！”
李德嘶吼，但声音里的一丝颤抖出卖了他。
就在这军心动摇的瞬间——
缺口处，浑身浴血的李远敏锐捕捉到了墙上守军的迟滞。
“援军到了！秦王的兵马到了！弟兄们杀进去——！”
他撕心裂肺狂吼，挺刀猛扑！残存的一百多死士如同注入最后狂暴力量，撞向清军防线！
寨墙外，李定国眼中精光暴涨。
“全军——总攻！”