亲卫禀报：
“全州方向如常，但南路官道、西路粮道，我巡哨损失陡增。
七日内，十四队探马仅八队回返，失踪者尸首多在偏僻山涧发现，多为弩箭贯喉或短刃刺心，手法干净利落，应是明军夜不收精锐所为。
黄阳司线国安急报，镇西、镇南湘水河湾均发现大队人马潜伏痕迹。”
多铎眼神锐利，“李定国这是要动黄阳司？线国安部如何？”
“线总兵已加派双岗，加固寨栅。但麾下士卒闻说明军主力可能西来，难免……军心浮动。”
多铎沉默片刻，忽然道：
“传令线国安：粮道重于一切。严令固守，无本王亲笔调令，一兵一卒不得擅离黄阳司。
告诉他，守住了，便是大功；若粮仓有失，九族皆诛。”
“嗻！”
“再传令各营，”
多铎声音转厉，“自即日起，巡哨队扩编一倍，必由真满洲或蒙古兵领队，绿营兵不得单独巡边。
各隘口夜间加设暗哨、绊索、警铃。凡形迹可疑者，纵是平民，亦可先斩后奏！”
“嗻！”
诸将领命退出。堂内只留多罗贝勒尼堪与正白旗固山额真准塔。
尼堪待众人退尽，缓步上前：
“王爷将两万江南劲旅尽付孔有德，限期二十日整训，可是已决意近期南征？”
多铎揉着眉心：
“江南之兵，久习水网平野之战，骤然调至湘南山地，若不整训适应，战力折半。
二十日，是让他们熟悉地理、磨合号令的最短时限。”
他顿了顿，“至于南征……李定国不会给我们太多时间。他在窥探黄阳司，必有所图。”
尼堪凝视地图，手指在黄阳司与菱角塘之间划动：
“王爷明鉴。明军若攻黄阳司，其意或在调虎离山。若我军主力南下救援，菱角塘一带……”
他手指重重点在一处山隘，“最宜设伏。”
“所以本王不会让他如愿。”
多铎冷笑，“命屯齐、汉军镶红旗汉军固山额真金砺，率本部八千兵马，前出至鹿鸣塘驻扎。
此地距永州仅十五里，距黄阳司四十五里。进可驰援，退可固守。另——”
他眼中寒光一闪：
“密令蒙古正白旗梅勒章京明安达礼，率两千精锐骑兵，潜行至接履桥以北三里的樟木林。无令不得举火，无令不得出林。
一旦明军真在菱角塘设伏，企图袭我南下援军，明安达礼部便从侧后突击，与屯齐、金砺部前后夹击，反吞其伏兵！”
尼堪躬身：“王爷此乃反客为主之策。然若明军并非伴攻黄阳司，而是真集主力强攻该地……”
“那便是求之不得。”
多铎断然道，“线国安部两千五百人据寨而守，粮仓坚固，足可支撑五日以上。届时屯齐、金砺八千人马疾驰赴援，明安达礼两千骑兵侧击，本王再亲率大军压上——正好将明军主力聚歼于黄阳司城下！”
他走到窗前，望向南方：
“李定国善用奇，本王便以正合。任他千般算计，我只稳扎稳打。两万江南生力军在手，十五日后，便是图穷匕见之时。”
同日，永州城西，“江南劲旅营”大寨。
与寻常新兵营的混乱不同，此营虽初立，却已显森严气象。
两万余士卒按原所属营伍分驻，寨栅齐整，刁斗分明。
校场上，各队已在自发整队操练，虽号令口音各异，但行动间自有章法，显是久经战阵的老兵。
点将台上，孔有德一身青袍铁甲，按刀而立。
他身后除了亲兵，还有一百五十名奉命而来的各旗督练官。
台下，各营千总、把总肃立听令。
“诸位！”
孔有德声音洪亮，传遍校场，“王爷钧令，这两万江南弟兄，归我孔有德统带，限期二十日整训！
我知道，你们都是各镇精锐，打过江匪，平过乱民，见过血，立过功！”
台下肃静，无数目光聚焦。
“但这里不是江南水乡！”
孔有德猛然提高声量，“这里是湘南！是山地！你们的对手，不是乌合之众，是李定国的龙骧营、是堵胤锡的督师标营、是秦军的百战老卒！
他们熟悉每一道山梁、每一条溪涧，他们擅长在山林里设伏、在夜间劫营、在雨天突击！”
他扫视台下：
“二十日，我们要练的不是新阵，而是适应山地、熟悉号令、磨合各营！
从今日起，取消原营号，按新编营伍整训。每日寅时起，戍时息。练山地行军，练丛林辨识，练雨中战守，练夜战号令！”
台下开始有低声议论，但无人质疑。
这些都是老兵，明白战场适应意味着什么。
“督练官！”
孔有德转身，对一百五十名满洲军官抱拳，“有劳诸位，协助整训。各营操练、军纪、赏罚，皆按我营新制，一视同仁！若有不服号令、懈怠操演者——”
他目光骤寒，“无论原任何职，立斩不赦！”
“嗻！”督练官齐声应诺。
“各营听令！”
孔有德拔出佩刀，直指南方，“二十日后，随我南下破敌！功名富贵，只在刀锋之上！”
“杀！杀！杀！”
两万人的怒吼汇成声浪，震得校场尘土飞扬。
这不是新兵的恐惧呐喊，而是老卒的战意勃发。
训练即刻开始。
没有太多基础的队列操演，而是直接进入山地战术：如何在山坡列阵、如何在密林传递号令、如何应对伏击、如何利用溪涧地形。
各营之间也开始磨合，江宁营的乌铳手与镇江营的长牌手配合，杭州营的弓箭手为安庆营的矛兵掩护。
永州城头，多铎与尼堪远望西营。
尘土中，可见各营进退有序，号旗挥动颇有法度。
“江南兵底子确实不错。”
尼堪道，“孔有德若真能在十五日内将他们拧成一股，确是一支强援。”
多铎目光深邃：
“李定国想必也已知道这两万兵到了。他会怎么做？加紧袭扰，还是提前发动？”
尼堪沉吟：
“以李定国之能，必已察觉我军增兵。其若仍欲行诱敌设伏之策，伴攻黄阳司的兵力，恐怕要比原计划……多得多。”
“那便看他有多少本钱。”
多铎淡淡道，“传令各营，加紧备战。尤其是火药、箭矢、粮秣，多多储备。二十日后，无论明军来不来，我军都要动了。”
山风呼啸，卷动城头旗帜。
永州城内，刀枪打磨之声、战马嘶鸣之声、士卒操练之声，日夜不绝。