亲兵统领再次来到车旁，“王爷，咱们派往东面的游骑回报。”
多铎接过，快速翻阅。
这一份是来自攸县方向哨探的详细回报：
“查，明军卢鼎部前锋约万人，由马万年、张家玉统率，已抵达攸县东南丘陵，伐木立寨，深沟高垒，其营盘连绵数里，旌旗极盛，每日操练不休。
观其灶坑、车辆、旗帜数量，疑似不止万人，或有虚张声势之嫌。然其游骑放出极远，控扼要道，我军细作难近。”
另一份则是从萍乡逃脱的本地乡勇带来的口述记录：
“约三日前，有大股兵马自南昌方向来，经宜春、萍乡，旗号杂乱。
有‘王’字旗，亦有‘明’字旗，人数不下万五，多步卒，携辎重甚多，现屯于萍乡以西山地，似在观望，并未继续西进。
本地传言，此乃新附明廷之江西兵，为首者姓王，极为凶悍。”
“卢鼎……马万年……张家玉……攸县立寨……”
“江西兵……姓王……萍乡观望……”
多铎将这些碎片信息，与手中那份“金声桓封南昌伯、王得仁封靖安侯、卢鼎封临江侯”的密报，在脑海中迅速拼接、印证。
脉络，瞬间清晰了。
“原来如此……”
多铎低声自语，眼中寒光闪烁，“卢鼎与金声桓、王得仁合流！他亲至南昌招抚金、王，受封侯爵，稳住了江西。
然后，兵分两路——
一路以他的嫡系马万年、张家玉为前锋，出江西，入湖广，在攸县扎下钉子，做出威胁长沙、切断我军后路之势；
另一路，则以新降的江西兵，由那个‘靖安侯’王得仁率领，进驻萍乡，作为后援和策应！”
他越说越快，思路如电：
“而他自己，坐镇攸县，协调东西，并与南边的李定国互通声气！
东西两路明军，一实一虚，一前一后，加上南边的李定国，还有背后已然反正的整个江西……这不是简单的袭扰或牵制，这是一个完整的、东西南三面合围永州的战略布局！”
他此刻才彻底明白，自己下令北撤，是多么正确，甚至可以说是侥幸！
若再晚上几日，等王得仁那万余江西兵从萍乡西进，与攸县的马万年部形成夹击，而南边李定国再发动猛攻……
届时永州真就成了铁桶，想撤都难了！
“好手段……好大的局！”
多铎咬牙，既有后怕，更有被对手如此算计的强烈屈辱与愤怒。
卢鼎此人，用兵稳狠兼备，更擅长远布局、合纵连横，竟能趁江西内乱，一举将金声桓、王得仁这盘散沙收为己用，并立刻转化为针对湖广的军事压力。
“王爷，那王得仁部屯兵萍乡，离攸县不过一两日路程，若其西进与马万年合兵，则东线压力更大。我军是否……”
亲兵统领忧心道。
多铎深吸一口气，强迫自己从震怒与后怕中冷静下来。
他走到简陋驿站墙上的地图前——那是亲兵临时挂上的湖广简图。
“王得仁屯兵萍乡观望，说明卢鼎用兵依然谨慎。他让新降的江西兵为后援，而非前锋，既是保存实力，也是观察其忠诚与战力。”
多铎分析道，“短期内，东线明军应会以马万年部固守攸县营寨为主，王得仁部策应，不会轻易冒进野战。
他们的主要目的，还是逼我分兵，迫我后撤，与李定国形成战略配合。”
他手指重重点在衡州：
“我军既定目标不变，全速撤往衡州。到衡州后，立即着手三件事：
第一，加固城防，囤积粮草，做长期固守准备；
第二，以衡州为核心，在耒阳、常宁一带构筑外围防线，重点防御东面来自攸县、茶陵方向的威胁；
第三，再次急奏北京，除禀明江西之变外，重点请求调岳州、武昌驻军南下增援，并请朝廷严令广东佟养甲、福建陈泰等部，自东面牵制甚至进攻江西，减轻我湖广压力！”
他的思路重新变得清晰。
局势固然恶劣，但远未到绝望之时。
主力尚存，衡州可守，北京不会坐视江西丢失、湖广糜烂。
接下来，将是一场围绕衡州攻防、涉及数省联动的消耗战。
“另外，”
多铎补充道，眼中闪过一丝阴鸷。
“派人潜回永州附近，散播消息：就说金声桓、王得仁归明后，已被明廷猜忌，其部众粮饷被克扣，家眷被监视。
再……伪造几封金声桓‘密通大清、悔恨不已’的书信，‘不小心’让明军的探子捡到。”
“王爷高明！此乃离间之计！”
亲兵统领眼睛一亮。
多铎冷哼一声：
“即便不能立刻奏效，也能在他们心里种根刺。新降之众，最惧猜忌。卢鼎、朱由榔要用他们，也得费些心思。”
命令再次下达。
北撤的队伍在短暂的休整后，以更快的速度向衡州方向涌去。
只是队伍中的气氛，比之前更加压抑沉重。
江西沦陷、金王叛变、东线明军逼近的消息，已无法完全封锁，在底层士卒中悄悄流传，带来了无形的恐慌。
多铎坐在颠簸的马车里，望着窗外不断掠过的枯槁冬景。
手中的情报已然揉烂。
“卢鼎……这一局，算你占了先手。”
他心中默念，“但湖广这盘棋，还没下完。”
全州，督师行辕。
两份急报几乎同时送至堵胤锡与孙可望等人面前。
一份来自永州前线哨探，字迹潦草：
“寅时前后，永州城内多处火起，黑烟冲天。
我军抵近查探，城头守军稀疏异常，多为草人疑兵。
北门外官道发现大量新鲜车辙马蹄印，宽而深，绵延向北——虏酋多铎，已于昨夜焚城，弃永州北遁！方向疑为衡州！”
另一份则是卢鼎自南昌发来的详报，细述江西归明始末、金声桓王得仁受封、以及马万年部驻攸县、王得仁部屯萍乡的东线布局图。
舆图前，空气凝滞片刻，随即被李定国一拳砸在案上的闷响打破。
“跑了？！”
李定国眼中厉色一闪，“竟真让他跑了！还焚城毒井，好毒辣的手段！”
堵胤锡神色却异常平静，他目光在地图上永州与衡州之间快速移动，手指缓缓划过：
“多铎弃城，虽是断尾求生，却也证实其心已怯，东西夹击之势已成，他自知永州不可守。
其北撤衡州，意在背靠长沙，联通岳州，重整旗鼓。”
他抬头看向孙可望和李定国等人：
“此乃天赐良机，亦是最后战机。绝不可让多铎安然退至衡州坚城！
必须在其半途予以重创，最大程度杀伤其有生力量，粉碎其军心士气！
若让其主力完好退入衡州，凭借坚城粮足，与长沙、岳州连成一片，则日后湖广战事，必成旷日持久之消耗，于我大为不利！”
李定国重重点头：
“督师所言极是！末将已传令前军轻骑咬住其尾巴，骚扰迟滞。
然其军数万，必有精锐断后，轻骑难以撼动根本。需遣主力精骑，绕道疾追，拦腰截击！”
“正是。”
堵胤锡手指迅疾点向地图上几个点，“我意，兵分三路，全力追歼！”