城头，阿尔津冷眼看着。
“放箭！”
三百满洲弓手开弓，重箭如雨落下。
叮叮当当——
箭矢钉在盾车牛皮上，多数未能穿透。
白杆兵继续推进，至八十步。
“火铳！”
城头六十杆火铳齐射，白烟腾起。
铅弹击穿两辆盾车，车后士卒倒地，但队伍不停。
五十步。
“陷坑！”
阿尔津冷笑。
前排盾车突然下陷——昨夜挖掘的陷马坑显现，深五尺，宽三尺，坑底插削尖木桩。
三辆盾车栽入坑中，车毁人亡。
后续盾车绕过陷阱，继续前进。
“放滚木！”
城头滚下十余根巨木，每根长两丈，粗如磨盘，表面钉满铁钉。
盾车被滚木撞翻，白杆兵暴露在箭雨下。
噗噗噗——
箭矢入肉声不绝，第一波伤亡已超两百。
马万年咬牙：
“云梯队上！”
三十架云梯被推过城壕——壕中无水，但深一丈，宽两丈。
士卒扛梯搭墙，动作迅捷。
“倒油！”
滚烫的菜油、桐油从城头泼下。
数十名白杆兵被烫得皮开肉绽，惨嚎滚落。
“点火！”
火箭落下，油遇火即燃。
城墙下瞬间变成火海，五架云梯被焚，攀爬士卒化作火人。
卢鼎在将台看得真切，下令：
“盾车掩护，弓弩压制！”
东、西两门佯攻加剧。
孙可望命两千弓弩手和一千火铳手抵近射击，箭雨和火铳弹丸覆盖东城墙垛口。
李定国亲自督战，忠贞营推出二十架投石机，石块砸向西城墙，虽未破墙，但压制了守军弓手。
北门压力稍减。
张家玉率五千两广步兵发起第二波攻势。
这些士卒多来自广西狼兵、广东客家兵，惯于山地近战。
他们不推盾车，而是每人持一面包铁藤牌，腰挎短刀，背负绳梯，以散兵队形快速突进。
城头箭矢落下，藤牌轻便，士卒灵活闪避，伤亡远小于第一波。
至城下三十步。
“扔钩！”
百副飞钩抛上城头，铁钩扣住垛口。
两广兵口衔短刀，双手攀绳，如猿猴般向上攀爬。
速度极快！
阿尔津大惊：
“砍绳！推下去！”
守军挥刀砍绳，用长矛戳刺。
但攀爬者太多，砍断一根，又有三根抛上。
已有十余人登上城头，短刀出鞘，近身搏杀。
“满洲甲兵上！”
阿尔津调来两百正白旗重甲兵，持大刀重斧，冲向登城点。
登城明军虽悍勇，但甲薄刀短，面对双重棉甲的重甲兵，往往砍中数刀不死，反被一刀劈开。
城头血肉横飞，首批登城五十余人，片刻间全部战死。
但他们的牺牲为后续争取了时间。
“攻城槌！”
卢鼎下令。
八名壮汉推着特制攻城槌冲向城门。
槌头包铁，重逾千斤，下装木轮，每推一步都需全力。
城头发现威胁。
“火炮！”
阿尔津嘶吼。
常宁北门城楼两侧，各有一门弗朗机炮——
这是城中仅有的重火器，原本是守城利器，但弹药有限。
炮手调整角度，瞄准攻城槌。
轰！轰！
两发实心弹呼啸而出。
一枚砸在槌前五步，溅起泥土；
另一枚擦过槌身，击碎一名推槌士卒半边身子。
“继续推！”
剩余七人双眼赤红，吼着号子，将攻城槌推向城门。
五十步、四十步、三十步
“放石！”
城头推下巨石。
一块碾过两人，腿骨碎裂声令人牙酸。
攻城槌速度减慢，只剩四人推动。
二十步！
“火油！”
滚油再次泼下，四人变成火人，却仍推着槌前进数步，才轰然倒地。
槌头离城门尚有十五步。
已近午时，攻城两个时辰。
北门明军伤亡已超两千，城下尸积如山，血浸透冻土。
城头清军同样损失不小：
弓手被压制，火铳兵弹药将尽，滚木礌石消耗过半。
卢鼎面色凝重。
他望向将台侧后方——那里，三千白杆兵精锐一直未动。
这是马万年的亲兵营，人人披铁甲，持一丈二尺白杆长枪，枪头带钩，可攀可刺。
“马将军。”
“末将在！”
“你率亲兵营，冲一次。”
卢鼎声音低沉，“不登城，不死不休。”
“得令！”
马万年翻身上马，提枪指向城头：
“亲兵营——随我破城！”
三千白杆精锐齐声怒吼，声震四野。
他们没有盾车，没有云梯，只带飞钩和绳梯，以密集队形直扑城墙。
城头箭矢如雨。
白杆兵举枪拨打，竟将多数箭矢格开——
这些川兵自幼练枪，手法精妙。
至城下，飞钩再上。
马万年亲攀一绳，左手握绳，右手持枪，竟在攀爬中格开两支箭矢。
“拦住他！”
阿尔津亲自持弓，一箭射向马万年。
马万年侧身，箭矢擦肩而过，他反手一枪刺死垛口一名守军，借力翻上城头！
“将军登城了！”
明军士气大振，攀爬速度加快。
马万年落地瞬间，三名满洲甲兵围上。
他白杆枪横扫，枪头铁钩勾住一人脖颈，猛力一拉——颈骨断裂。
反手刺穿第二人面门。
第三人战斧劈下，马万年举枪格挡，木杆被劈裂，他弃枪拔刀，一刀捅进对方肋下。
短短数息，连杀三人。
但更多守军涌来。
正白旗牛录额真率五十重甲兵赶到，将马万年团团围住。
城下，亲兵营已有两百余人登城，与守军展开惨烈巷战。
城头狭窄，双方挤在一起，刀枪几乎贴身搏杀。
不断有人坠城，惨叫声不绝。
马万年身中三刀，铁甲破损，血流如注，仍死战不退。
他率亲兵死死守住登城点，为后续士卒争取时间。
但清军毕竟人多。
阿尔津调来火铳队，在二十步外齐射。
砰砰砰——
登城明军成片倒下，马万年肩胛中弹，一个踉跄。
“将军！”
亲兵拼死护住，将他拖到垛口后。
此时登城明军已不足百人，而清军援兵源源不断。
卢鼎在将台看得真切。
马万年登城血战，亲兵营伤亡过半，却只占领了短短十余丈城墙。
而东西两门佯攻也付出代价——
孙可望部伤亡千余，李定国营伤亡八百。
常宁城，比想象中更难啃。
“鸣金收兵。”
铛铛铛——
锣声响起。
城头明军闻声，掩护伤者下城。
马万年被亲兵用绳缠腰，缓缓吊下。
他落地时已昏迷，肩胛弹孔血涌不止。
张家玉率两广兵接应，且战且退。
清军也未追击——他们伤亡同样不轻，北门守军折损近千，其中满洲八旗两百余。