欢快的口哨声在冗长的廊道内突兀地响起。
调子轻佻，带着一种毫不掩饰的挑衅意味，与廊道两侧墙壁自身散发出的、厚重而神圣的乳白色光雾格格不入。
凯特琳走路的姿势更是与“淑女”毫不搭边。她迈着天空城下层区常见的街头混混那般，松松垮垮，六亲不认的步子，肩膀随着步伐轻微晃动，那身被她改造得破烂不堪的衣物下摆随之摆动，露出更多苍白的腰肢和腿部肌肤。浅金色的发丝有些凌乱，有几缕黏在汗湿的额角，她却毫不在意。
那双蜜色的眼睛不停地左右乱看，目光锐利得像手术刀，穿透廊道中逐渐淡薄下来的乳白色光雾，刺向光雾背后沉默的景象。
光雾背后，是墙。
嵌满墙壁的，是一具具精致死寂的培育舱。
透明的舱体整齐排列，如同蜂巢的格子，从地面一路延伸至视线无法穿透的光雾深处，向上则没入廊道高不可及的穹顶。每一具舱体内都充盈着微微发绿的营养液，柔和的光线从舱体内部透出，映亮其中悬浮的身影。
人形的躯体。
无数具。
它们安静地悬浮在营养液中，双眼闭合，表情是统一的、空白般的安详。由小到大，从蜷缩如婴孩的形态，到身形舒展的青少年，再到体格成熟的成年人……对应着每个自然成长的年龄段，如同被精心排列的标本，展示着生命在不同阶段的形态。
凯特琳的口哨声，在这片无声的陈列馆里，渐渐地、一点一点地，停下了。
最后一个音符卡在喉咙里，消散在凝滞的空气中。
她停下脚步，站在一具培育舱前。舱体内是一名看起来约莫十六七岁的少女火种，银白色的长发在营养液中如水草般缓缓飘拂，苍白的肌肤在微绿的光线下近乎透明，五官精致得如同人偶。
凯特琳看着那具悬浮的躯体，蜜色的眼眸深处，某种清晰的、毫不掩饰的厌恶，一点点浮了上来。
不是针对这具躯壳本身。
是针对眼前这幅景象所勾起的东西，某些深埋在记忆底层的画面。冰冷坚硬的透明壁垒，同样悬浮在液体中的自己，日复一日，年复一年，永远也长不大，被冠以优化之名，停留在一个看似童真的年纪那般，精致的残忍。
她猛地甩了甩头，浅金色的发丝抽打在脸颊上，带来一丝轻微的刺痛。那点刺痛像一根针，扎破了正在升腾的、黏稠的不适感。
“啧。”
她轻嗤一声，将目光重新聚焦在眼前的培育舱上。刚才那点短暂的失态仿佛从未发生，蜜色的眼眸里只剩下挑剔的、评估货物般的冷静。
她甚至凑近了些，几乎把脸贴在了冰凉的透明舱壁上，仔仔细细地打量着里面那具少女火种的躯体，目光从脸颊滑到脖颈，再到被营养液微微托起的、刚刚开始发育的胸口。
看了半晌，她直起身，抱着手臂，对着空无一人的、只有光雾缓缓流淌的廊道，用一种讨论菜品咸淡般的随意口吻，开口点评：
“胸太小了。”
她的声音在寂静的廊道里回荡，带着理所当然的嫌弃。
“你就不能做大点吗？”
空气似乎为这突如其来的、与“生命培育”神圣性毫不相干的奇谈怪论，而凝滞了那么一下。
随即——
一个声音响了起来。
不是从某个方向传来，更像是直接从周围的空气、从那些流动的光雾中渗透出来。那是一个年轻的女声，清澈，干净，带着一点好奇，一点困惑，甚至还有一丝……被冒犯后强忍着的、微妙的不悦。
“那，”年轻的女声顿了顿，似乎在检索什么，“上面两排的那个呢？编号，发育参数已经调至当前基因模板的极限上限了。”
凯特琳的眉毛轻轻耸动了一下。
她甚至没有抬头去看“上面两排”，只是维持着抱着手臂的姿势，头也不抬地回应，语气里带着显而易见的鄙夷：
“那个我已经看过了。”
她顿了顿，补充道，每个字都咬得很清晰：
“腿不够直，一看比例就不行。”
说完，她不再停留，重新迈开了脚步。鞋跟敲击在光滑如镜的地面上，发出清脆的、带着节奏感的声响，在陈列着无数沉睡生命的廊道里，显得格外突兀，也格外……鲜活。
她一边走，一边继续着她的“美学巡礼”。
“这个肩膀太窄，撑不起衣服。”
“那个下巴太短，没气势。”
“哦，这个比例还行，但发质看起来很差，干枯分叉，差评。”
“这个……啧，死鱼眼，就算醒了也像个呆子。”
她的点评肆无忌惮，天马行空，完全游离于“基因优化”、“生理机能”、“社会适配性”这些应有标准之外，纯粹基于她个人那套难以捉摸的、苛刻无比的审美体系。
而那个年轻的女声，起初似乎还有些迟疑，但渐渐地，也开始跟上了她的节奏。
“肩宽参数可以调整，但整体骨架平衡会受影响，需要修改的地方很多……”
“下巴线条会影响发声功能，直接调整的话会显得过于硬朗……”
“头发分叉也会影响美学评价吗？这个我需要记录一下……”
“眼睛形态纯粹是基因表达的结果，除非特定编辑否则是无法更改的……”
一场诡异绝伦的“交流会”，在这条充满科技感与生命寂静的廊道中展开。她们讨论的内容，与生命的神圣、文明的延续毫无关系，只关乎皮囊的美丑，姿态的优劣，以及某种……近乎偏执的“完美”追求。
凯特琳的脚步不疾不徐，仿佛在逛一家永不关门的商场。她的目光扫过一具具舱体，点评声与那个年轻女声的回应交替响起，如同怪诞的二重奏。
终于，冗长的廊道走到了尽头。
一扇小小的门出现在凯特琳面前。
与之前城堡那扇巨大的、雕刻繁复的金属门截然不同，这扇门矮小，朴素，没有任何装饰，只是光滑的白色平面，嵌在同样光滑的白色墙壁里，几乎与背景融为一体。
随着凯特琳的靠近，甚至没等她做出任何动作，那扇小门悄无声息地向内滑开。
门后，是几乎化不开的、浓郁到如同固态的乳白色光雾。
但古怪的是，这浓厚得足以遮蔽一切的光雾，却并没有阻碍视线。
凯特琳眯起眼睛，看清了门内的景象。
一间小小的房间。
非常小，大概只有十平米不到。陈设也异常简洁，一张低矮的、铺着素色床单的床铺，看起来柔软且舒适。
而此刻，一个身影正毫无姿态地趴在床铺中央。
她穿着短袖短裤式的白色棉质睡衣，布料柔软，款式简单。长长的、宛如月光织就的银发被精心梳理成两条马尾，垂在肩头。她赤裸的双足白皙纤巧，此刻正孩子气地交缠在一起，高高翘在背后，轻轻晃动着。
她的怀里，紧紧搂着一个比她本人还要大的、造型可爱的鲸鱼型抱枕。抱枕是深蓝色的毛茸茸，但却意外的融入了房间整体的素净。
而她的手里，正捧着一本……连环画式的童话绘本。纸张有些旧了，边角微微卷起，画风是那种古早的、充满童真的笔触。
整个画面透着一股与外界“神圣城堡”、“生命摇篮”格格不入的、居家般的慵懒与童真。
凯特琳站在门口，没有立刻进去。
她的眼睛，那双总是闪烁着算计、挑衅或慵懒光芒的蜜色眼眸，轻轻地、缓缓地，在这个小小的、被浓重光雾包裹却清晰可见的房间里扫了几个来回。
从那双晃动的赤足，到蓬松的双马尾，到巨大的鲸鱼抱枕，再到那本童话绘本。
然后，她的嘴角，几不可察地，向上弯起了一个弧度。
那不是一个属于“凯特琳”的、惯常的带着讽刺或玩味的笑容。那个弧度很浅，很轻微，甚至……带着一丝连她自己可能都未曾察觉的、有些放松的温度。
她开口，声音清晰地穿透了浓郁的光雾，钻进那个趴在床上的身影耳中：
“你就是梅林？”
趴在床上的身影似乎直到此刻才察觉到门口有人。她捧着绘本的动作顿住了，然后，极其缓慢地、带着一种刚从小憩或阅读中惊醒般的懵懂，回过头来。
一张脸。
一张与每个火种记忆深处、与那永恒温柔悲悯的“母亲”梅林，完全一致的脸。
一样的轮廓，一样的五官，一样的银发，一样的浅褐色眼眸。
但，却又截然不同。
这张脸看起来更年轻，肌肤透着一股属于少女的莹润光泽，褪去了“母亲”那份历经岁月的沉静与悲悯。那双浅褐色的眼睛里，也没有那种仿佛能容纳一切苦难与平静的深邃，取而代之的是一种更清澈的、带着好奇与一丝未脱稚气的灵动。
此刻，这张年轻的、与“母亲”一模一样的脸上，露出一个古怪的笑容。
那笑容里没有温柔，没有悲悯，没有属于长者的包容。
反而像是一个发现了有趣新玩具的孩子，又像是一个第一次见到某种稀有动物的人，带着点新奇，带着点探究，甚至……带着点顽劣。
她眨了眨那双清澈的眼睛，目光落在凯特琳身上，从头到脚打量了一遍，尤其在凯特琳那身破烂改造的衣物上多停留了一秒。
然后，她用一种轻快的、与她那童真装扮十分相配的语调，开口回答：
“不。”
她歪了歪头，蓬松的双马尾随着动作轻轻摆动。
“你猜错了。”
她的嘴角咧开，那个古怪的笑容扩大了些，带着一种恶作剧得逞般的、天真又狡黠的意味。
“我是摩根。”