“‘归墟之喉’……‘寂灭星核’……”顾远低声重复着这两个名词，指间的信息晶片冰冷坚硬。
星穹的回复，虽然语焉不详且充满了警告，但无疑提供了一个可能大幅提升实力、甚至加深对“凝固星河”了解的机会。尤其是“寂灭星核”，听名字就与他的寂灭星体以及星寂灵墟刃极度契合。
“鸟爷，听说过‘归墟之喉’和‘寂灭星核’吗？”顾远在心中询问。
鸟爷沉默了片刻，似乎在翻找极其久远的记忆碎片：“‘归墟之喉’……这个称呼，有点印象。好像是某次规模不小的仙灵战争或者更早的冲突中，一片靠近‘归墟法则’显化区域的惨烈战场。因为交战双方动用了涉及‘寂灭’、‘终结’概念的大神通或至宝，导致那片区域的空间被打得支离破碎，与‘归墟’的联系异常紧密，甚至形成了类似‘永久性伤口’的东西，不断散发出寂灭气息，吞噬靠近的一切，因此得名‘喉’。至于‘寂灭星核’……或许是某位修炼寂灭之道的大能陨落后，其核心力量凝聚所化？也可能是某种蕴含极致寂灭之力的天材地宝？鸟爷我记不清了。但既然星穹将其与‘凝固星河’潜在关联，恐怕……那片远古战场遗迹的成因，与导致‘凝固星河’出现的大道之争余波，存在某种联系。”
又是大道之争！顾远心中凛然。看来那场波及诸天万界的古老冲突，留下的伤痕远不止一处。
“星穹建议非圣级战力勿近，危险等级未知但极高。”顾远权衡着，“我们现在最强的战力，不过观想境中期。贸然前往，凶多吉少。”
“但这也是个机会。”鸟爷语气难得地带上了一丝怂恿，“你的功法、体魄、兵刃，都与寂灭归墟相关。那里对你而言，既是险地，也可能是快速成长的‘宝地’。若能找到并炼化‘寂灭星核’，你的寂灭星体很可能直接突破至大成，甚至对星寂灵墟刃的掌控也能更上一层楼。实力提升，应对‘凝固星河’才有更多把握。至于危险……嘿，修行之路，哪有不危险的？缩在壳里，可成不了事。”
顾远何尝不明白这个道理。距离“凝固星河”窗口期只剩六个月，常规修炼速度，他最多能将寂灭星体稳固在小成巅峰，修为提升到观想境中期圆满，进步有限。而“归墟之喉”的诱惑实在太大。
但基地的备战正处于最关键时期，他作为核心主心骨，若长时间离开，前往一个同样危险、甚至可能更危险的未知遗迹，是否合适？
他召集古焱、扳手、岩山、雷克斯，将星穹回复的信息告知众人，并提出了自己的考量。
众人听后，都陷入沉思。
“老板，您的实力提升对我们整个计划至关重要。”扳手首先开口，眼中带着对技术的狂热，“如果‘寂灭星核’真能大幅强化您的寂灭属性能力，对我们应对‘凝固星河’的规则混乱环境，会有巨大帮助。我个人支持您去，但……必须做好万全准备，设定严格的时间限制和安全联络方式。”
古焱沉吟道：“‘归墟之喉’既然与‘凝固星河’可能存在关联，探索它或许能让我们提前熟悉那种极端环境的特性，甚至获得关于‘源初之影’或‘万象归墟裂缝’的间接信息。从情报价值看，值得冒险。但时间……我们只有不到六个月。您往返‘归墟之喉’、探索遗迹、寻找星核、炼化吸收……需要多少时间？若因此错过‘凝固星河’窗口期，得不偿失。”
岩山则更直接：“使者，您的安全是第一位的。‘归墟之喉’危险未知，若您在那里出事，所有计划都将崩溃。我建议，要么不去，要么……我带领最精锐的墟锋卫小队，随您一同前往，护卫周全！”
雷克斯则从外部环境分析：“根据铁幕的情报，‘归墟之喉’位于‘叹息壁垒’附近，那里是葬星海中有名的险地，空间风暴频繁，而且盘踞着数股凶残的星际海盗和流亡势力，环境复杂。您单独或小规模前往，容易引起不必要的注意和冲突。但大规模行动，又会暴露我们基地的存在。需要精细规划路线和伪装身份。”
众人的意见各有侧重，但核心都围绕着“风险与收益”、“时间窗口”、“安全保障”三点。
顾远仔细听完，心中已有计较。
“我决定前往‘归墟之喉’。”他声音平静而坚定，“原因有三：第一，实力提升迫在眉睫，常规方法太慢；第二，提前接触类似环境，积累经验；第三，星穹的信息暗示其与‘凝固星河’关联，或许能有意外收获。”
“时间，限定在一个月内。无论是否找到‘寂灭星核’，一个月后必须返回，确保有充足时间进行‘凝固星河’探索前的最终准备。”
“人员，我只带岩山和五名最精锐、且对寂灭之力有一定适应性的墟锋卫战士。规模小，机动性强，便于隐蔽。古焱和扳手必须留守基地，主持全局备战，这是底线。”
“路线与伪装，由雷克斯和扳手协助规划。我们伪装成一支前往‘叹息壁垒’附近星域寻找稀有矿藏的小型探险队，使用经过改造、抹去标识的飞船。”
“通讯与接应，携带最新研制的‘灵犀通讯符’和‘锚点信标’，设定每日固定时段尝试联系。若超过约定时间三日无信号，则视为失联，基地按预定计划继续执行‘凝固星河’侦察任务，但暂缓深入探索，直到有我的进一步消息或确认……”
他条理清晰地将计划一一阐明，显然已经深思熟虑。
众人见他决心已定，且计划相对周详，便不再反对，转而开始细化各项准备工作。
接下来的几天，基地在维持高强度备战的同时，分出一部分资源，为顾远的“归墟之喉”之行进行专项准备。
一艘经过彻底改装、外表看起来平平无奇、内部却强化了护盾和机动性的中型探险舰被挑选出来，命名为“潜渊号”。扳手为其加装了最新的环境模拟对抗系统和紧急跃迁装置。
岩山从“墟锋卫”中精心挑选了五名战士。这五人不仅个体实力在枷锁境中阶以上，更重要的是，在之前的训练中，他们对寂灭之力表现出较高的亲和度和抗性，心理素质也极其过硬。
顾远则进行了最后的闭关冲刺，将状态调整到最佳，并进一步熟悉新装备。他将“墟能脉冲枪”和数枚“锚点信标”收入储物戒，又将改进后的个人护甲和“时感协调器”穿戴调试完毕。
出发前夜，顾远将古焱和扳手叫到跟前，郑重交代：“基地就交给你们了。按计划推进备战，尤其是侦察路径的最终确认和新装备的列装训练，不能有丝毫松懈。若我未能按时返回……一切以修复传送阵、打通归乡之路为最高目标。必要时，可以寻求与铁幕更深度的合作，甚至……向星穹有限度地透露部分信息以换取支持。”
古焱和扳手肃然应诺。
次日，“潜渊号”在伪装掩护下，悄无声息地驶离石蛮族基地，朝着葬星海另一侧的“叹息壁垒”方向跃迁而去。
船舱内，顾远、岩山和五名墟锋卫战士，都已换上不起眼的探险者装束，收敛了自身大部分气息。顾远更是将星寂灵墟刃的波动压制到最低，仅维持着一丝微不可察的联系。
舷窗外，星光拉长成线，又复归常态。飞船连续进行了数次短途跃迁，避开了一些繁忙或危险的常规航路，沿着雷克斯规划的秘密路径，朝着那片被称为“叹息壁垒”的混乱星域边缘驶去。
“老板，预计七十二小时后抵达‘叹息壁垒’外围跳跃点。之后需要常规航行约二十四小时，才能接近‘归墟之喉’的大致坐标区域。”负责驾驶的战士汇报道。
顾远点了点头，盘膝坐在休息舱内，心神却已飘向那未知的远古战场遗迹。
“归墟之喉……寂灭星核……”他默默感应着丹田中星寂灵墟刃传来的、一丝若有若无的、仿佛被远方某种同源存在隐隐牵引的悸动……