七十二小时的连续跃迁，将“潜渊号”带离了相对熟悉的寂静荒原星域。当飞船从最后一次跃迁状态脱离，常规引擎启动，舷窗外展现的，是一片截然不同的星空景象。
这里就是“叹息壁垒”的边缘。
并非想象中的巨大物理屏障，而是一片极其广阔、由无数细碎陨石、星际尘埃、高浓度电离气体以及混乱引力场构成的、如同叹息般绵延无尽的“帷幕”。它横亘在航道上，仿佛宇宙在这里打了个褶皱，充满了不稳定的湍流和危险的辐射。远方的星光透过这层“帷幕”，变得朦胧而扭曲，仿佛蒙上了一层哀伤的薄纱。偶尔有规模较大的陨石或碎片被莫名的力量推动，高速划过，在“帷幕”上拉出一道转瞬即逝的凄厉光痕，如同一声短促的叹息。
“雷达受限，光学观测失真度百分之四十以上，引力读数混乱。”飞行员紧张地汇报着，“只能依靠预设航路点和短程主动声波扫描谨慎前行。速度必须降下来。”
“按计划执行，保持最高警戒。”岩山沉声下令。五名墟锋卫战士各司其职，两人负责协助监测外部环境，两人在舰内关键位置值守，一人随时准备接替飞行员或进行应急维修。
顾远站在舰桥，目光穿透朦胧的舷窗，神识如同最精细的探针，小心翼翼地向外延伸。甫一接触那片混乱的“帷幕”，立刻感受到其中蕴含的狂暴能量乱流和混乱的空间结构。与迷时域那种偏向时空错乱的“软刀子”不同，这里的危险更加“硬核”和直接——高速运动的固体碎片、高能粒子流、突如其来的引力塌陷点……
他的神识在星寂灵墟刃的庇护下，艰难地在混乱中维持着稳定，捕捉着那些最致命的威胁，并及时提醒驾驶员规避。同时，他也尝试感知“帷幕”深处，那隐约传来的、一丝与“归墟”相关的、苍凉死寂的“味道”。那味道极其微弱，混杂在无数混乱能量讯号中，若非他本身修炼寂灭之道，且有星穹的明确指向，几乎无法察觉。
“方向没错，那股寂灭的‘余韵’，确实来自‘帷幕’深处。”顾远心中稍定，“潜渊号”如同在暴风雨中航行的小舟，小心翼翼地沿着一条相对“平静”的缝隙，向着“归墟之喉”的坐标区域缓缓深入。
航行异常缓慢且紧张。短短二十四小时的航程，仿佛被拉长了许多倍。他们避开了七次足以撕裂船体的密集陨石雨，绕过了三处突然出现的微型引力漩涡，抗住了两次高能辐射爆发的冲击。船体的能量护盾明灭不定，消耗巨大。所有人都绷紧了神经。
终于，在预设的坐标附近，“潜渊号”的传感器捕捉到了一片极其异常的区域。
那里的“叹息壁垒”物质仿佛被一只无形的大手粗暴地推开，形成了一片直径约数万公里的、近乎真空的“空洞”。空洞的边缘，是剧烈翻滚、仿佛被永久性创伤凝固住的破碎物质流，呈现出一种诡异的、非自然的扭曲形态。而空洞的中心，并非空无一物，而是弥漫着一层稀薄、但仿佛能吞噬一切光线和能量的、深不见底的“黑暗”。那黑暗并非纯粹的色彩，更像是一种“存在”的缺失，一种“终结”的具现化。仅仅是远远望去，就让人灵魂悸动，生出一种想要逃离、又仿佛被吸引堕落的矛盾感。
“归墟之喉……”顾远喃喃道。眼前的景象，与这个称呼无比贴切。那中心的黑暗，就像连接着万物终焉归宿的喉咙入口。
更令人心惊的是，在这片“空洞”的边缘以及外围的破碎物质流中，零星散落着一些巨大的、难以辨认原本形态的残骸。它们并非自然天体，更像是某种庞大造物的碎片，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和能量灼烧的痕迹，一些残留的、早已暗淡的符文或能量回路偶尔闪烁一下，证明着它们曾经的不凡。这些，应该就是远古战场留下的遗迹。
“能量扫描显示，空洞中心黑暗区域，寂灭属性辐射强度极高，且伴随强烈的空间畸变和时间流速异常。外围残骸区，辐射强度相对较弱，但分布不均，存在大量能量陷阱和结构不稳定的危险点。”负责监测的战士汇报道，声音有些干涩。
“老板，我们怎么进去？”飞行员问道，看着那片令人望而生畏的黑暗中心，手心冒汗。
顾远凝视着那片黑暗，丹田中的星寂灵墟刃传来清晰的、既渴望又警惕的悸动。他沉吟片刻，道：“不能直接进入中心。我们的目标是‘寂灭星核’，按照星穹提示和一般规律，这种东西更可能存在于战场遗迹的核心区域，或者能量汇聚的节点。我们先在外围残骸区探索，寻找入口或线索。注意，尽可能远离那些能量波动异常或结构可疑的残骸，优先选择相对完整、可能保留内部结构的。”
“明白！”
“潜渊号”调整姿态，将能量护盾功率提升到最大，船体表面加载的针对寂灭能量的防护符文纷纷亮起，如同披上了一层淡灰色的光膜。飞船如同一条小心翼翼的游鱼，开始贴近“空洞”边缘，在外围那片广袤而危险的残骸带中穿梭、搜索。
这里的空间更加混乱，许多地方引力方向颠倒或紊乱，需要不断调整姿态。那些巨大的残骸本身也带有残留的力场或能量辐射，干扰着飞船的传感器和导航。他们不得不频繁切换探测模式，依靠顾远的神识引导和战士们的肉眼观测，寻找可能的安全路径。
他们经过了一截仿佛某种巨舰舰首的残骸，其断裂处光滑如镜，残留着恐怖的切割性能量痕迹；绕过了一团缓慢旋转的、由金属和不明生物组织融合而成的扭曲造物，散发着令人作呕的衰败气息；避开了一片区域，那里漂浮着无数细小的、闪烁着幽光的晶体碎片，任何物体靠近都会引发连锁的能量湮灭爆炸……
探索过程缓慢而危险。期间，“潜渊号”的护盾数次被突如其来的能量溅射或残骸碎片击中，消耗加剧。他们甚至遭遇了一次小规模的“时空回溯”现象，一片区域的景象突然倒退回数分钟前的状态，若非顾远反应快，强行用星寂灵墟刃的道韵干扰了那片区域的规则，飞船差点被自己之前的航迹“撞上”。
就在他们探索了大约十个小时，开始感到有些疲惫和焦虑时，一名负责光学观测的战士突然发出低呼：“右前方，那块最大的、像山峰一样的残骸侧面……有规律的光纹闪烁！像是……某种入口或能量闸门的标识！”
众人立刻望去。只见一块体积堪比小型行星碎片的巨大金属残骸侧面，靠近底部的位置，隐约可以看到一片相对平整的区域，上面镌刻着巨大的、已经非常黯淡的复杂符文。符文的核心处，正以极其缓慢的频率，闪烁着微弱的、暗红色的光晕。那光晕的波动，与周围弥漫的寂灭能量隐隐共鸣。
“过去看看！保持距离，全面扫描！”顾远立刻下令。
“潜渊号”小心靠近。扫描结果显示，那片符文区域后面，确实存在一个巨大的、被部分堵塞的通道入口。入口处的能量屏障早已失效，但残留的符文结构显示，它曾经是一个极其强力的封锁闸门。暗红色光晕的源头，似乎来自通道深处。
“要进去吗，老板？”岩山看向顾远，手按在了战斧上。五名墟锋卫战士也绷紧了身体。
顾远的神识尝试向通道内探去，但立刻被一股浓烈而精纯的寂灭气息阻隔、消融。那气息的强度远超外围，带着一种古老、威严、仿佛能镇压一切的韵味。星寂灵墟刃在他丹田中兴奋地鸣动起来，传达出强烈的渴望。
“就是这里了。”顾远深吸一口气，眼中闪过决断，“准备登陆。岩山，你带两人留守‘潜渊号’，保持引擎热机状态，随时准备接应或撤离。其余两人，随我进入探查。所有人，检查装备，激活‘时感协调器’和‘灵犀通讯符’。”
命令迅速执行。“潜渊号”寻找了一处相对稳固的残骸凸起，进行软对接。顾远带着两名全副武装、神情坚毅的墟锋卫战士，穿过气闸，踏上了那冰冷、死寂、仿佛亘古未曾有人踏足的远古战场遗迹。
脚下是坚硬冰冷的、不知名金属与岩石混合的地面，覆盖着厚厚的尘埃。前方，是那幽深、仿佛通往地狱之喉的巨大通道入口，暗红色的微弱光晕，如同恶魔沉睡的呼吸，在通道深处规律地明灭。
浓得化不开的寂灭与死亡气息，如同实质的潮水般涌来，冲刷着他们的身心。
顾远握紧了拳头，混沌星元流转，寂灭星体暗金光华微闪，抵御着这股侵蚀。他回头看了一眼身后的“潜渊号”和两名留守战士，又看了看身旁两名准备赴死的勇士。
然后，他转过身，目光坚定地投向那黑暗的通道深处。
“走。”
率先迈步，踏入了“归墟之喉”的遗迹之中。