‘兄妹三人。’
许敬将这四个字在心中又咀嚼了一遍。
他看着床榻前那身姿挺拔的少年，又看了看一旁温婉清秀的少女。
胎息五层，年岁不过十七，少年英气，言语间已有了少家主的担当。
这便是池家的长子，池元荆。
许敬在地窖议事时，见过这少年一面，当时他只静静地立于父亲身后，不曾言语，可那份沉稳，不似寻常少年人。
如今想来，能教养出这般子嗣的家族，又岂是寻常。
有父如此，有兄如此，又有弟妹相伴。
许敬眼中闪过一抹艳羡，他想起了自己那早夭的亡妻，想起了岳丈临终前那不甘的眼神，也想起了陈家镇那五十多张麻木徨恐的面孔。
他这一生，到头来，只剩下了一份沉甸甸的托付。
至于自己，早已是半截身子入土的人，能在这兽潮中，为那些乡邻寻得一处安身之所，便是他最后能做的事了。
至于日后……
他也不敢去想。
池家地窖之中。
众人议定了轮值之事后，便各自散去。
卫延领着几名镇民，去安抚那些惊魂未定的陈家镇流民，低声细语地解释着当下青黎镇的规矩。
柳石带着一名散修，接过了第一班的岗哨，沉默地走进浓雾笼罩的局域。
徐坤没有歇息，他匆忙返回了自家地窖，叮叮当当地敲打起来，赶制着下一批皮甲。
李承安门洪亮地指挥着几名青壮，将那头猪妖的尸身份割处理。
“这头畜生一身是宝，骨头拿去熬汤，给受伤的弟兄们补身子！那块最好的里脊肉，给许道友送去！剩下的，都腌制起来，风干了能吃上许久！”
其馀众人，则各自寻了僻静之处，或是返回自家地窖，抓紧时间吐纳调息。
一场大胜之后，青黎镇并未松懈，井然有序地运转起来。
池家地窖的密室中。
油灯的光焰，静静地跳动着。
池乾祐、池元荆、池元鸢、池元堑，皆跪在蒲团之上。
密室中央，那只盛放着先祖灵位的樟木箱被郑重地摆放在石桌上，其前方便是那方古朴的石质托盘与玉盘。
此地，已然成了池家新的宗祠。
“……列祖列宗在上，今我池氏子孙乾佑，携长子元荆、次女元鸢、幼子元堑，叩于阶前……”
池乾祐领头，口中诵念着那篇早已烂熟于心的祷文。
池元荆与池元鸢跟在父亲身后，低声默念。
年岁最小的池元堑虽不明所以，也学着兄姐的模样，跪得笔直，神情肃穆地跟着默念。
“……感念宗族庇佑，血脉得以延存。亦感念冥冥之中，有玄德护我高堂，佑我宗祠，使沉宝归位，灵机复苏……”
祷文声在狭小的石室中回荡，带着一种庄严的仪式感。
待祷文念罢，池乾祐又领着三个孩子，对着那樟木箱与玉盘行了大礼。
礼毕，他才缓缓起身。
“都起来吧。”
他从怀中取出一枚早已准备好的空白玉符，将其握在掌心，闭目凝神。
片刻之后，他睁开眼，将那枚已然刻录好内容的玉符，递给了身前的长子。
“元荆，接着。”
池元荆伸手接过，玉符入手温润。
“这是我池家祖传的《玉清归元诀》，我已将其誊录其中。”
“你如今已是胎息五层，神识初生，可以自行修习。元鸢与元堑尚未开辟神识，无法观读玉简，便由你这个做兄长的，将此功法口述传授于他们。”
池元荆应了声是，他没有多想，只是依言将神识探入了玉符之中。
可下一息，他的神情便起了变化。
这篇《玉清归元诀》，与他自小便开始修习的那本，截然不同。
功法的名字，还是一样。
开篇的总纲，行功的脉络，也与记忆中的版本有七八分的相似。
可内里关于法力运转的诸多诀窍，淬炼灵气的法门，却比原先的版本，要精妙、高深了不知多少倍。
尤其是功法末尾，还附有一篇名为“归元”的秘术，专门用以提纯法力，其构思之玄奥，让他这个修行了数年旧功法的人，都感到匪夷所思。
这……这根本就是两门功法。
池元荆抬起头，看向自己的父亲，眼中满是困惑，正要开口询问。
池乾祐却摆了摆手，制止了他。
“此事，说来话长。”
池乾祐走到石桌旁，目光落在那只樟木箱上，眼神中带着感慨。
“数月前，我在供奉第一代先祖的牌位后方，发现了一处暗格。”
“暗格之内，藏着一卷用金丝锦帛写就的经文，其上所述，便是我手中这篇功法。”
他轻声地讲述着那日的经历，好似真的亲身经历了一般。
“我独自一人参详，又亲自运转修行，才确认，这锦帛上记载的，才是我池家真正的祖传根本法，是《玉清归元诀》完整无缺的版本。”
“至于我等先前修行的那篇，恐怕是先祖为了掩人耳目，或是因家族败落，不得已而传下的残篇罢了。”
池乾祐转过身，看着自己的三个孩子，神情很是庄重。
“我以这篇新法修行，一举冲破了困扰我多年的瓶颈，踏入了胎息九层。其神妙之处，可见一斑。”
“此乃先祖庇佑，是我池家列祖列宗在天有灵，不忍我池氏一脉就此断绝，才于此危难之际，降下的天大机缘。”
他看着池元荆，一字一句地叮嘱道。
“此事，乃我池家最大的隐秘，关系到我族的生死存亡。”
“今日在此，当着列祖列宗之面，你们三人需得立誓，绝不可将此功法的来历，向外人透露半个字。”
“此功法，便是先祖所赐，是我池家血脉传承的一部分，明白了吗？”
池元鸢与池元堑听得懵懵懂懂，可见父亲神情如此郑重，也跟着兄长一同点头应下。
池元荆握着手中的玉符，父亲的解释合情合理，甚至可以说，是眼下唯一能解释这一切的说法。
先祖庇佑，寻回遗失的传承。
这在一个修仙世家之中，并非什么奇闻。
可不知为何，他心中那份疑云，却并未因此散去。
他低头看着手中的玉符，脑海中却不受控制地，将近来发生的一件件事情，串联了起来。
父亲在宗祠闭关，修为突破，而整个池家宅院的灵气，在那一日，被抽取得一干二净。
自己入山探查，遭遇生死之劫，也就在那必死之境，自灵台处，飘出了一粒微光那气息，至今记忆犹新。
归来之后，父亲领着他，在宗祠之中，念诵着那篇与记忆中有些不同的祷文。
而现在，父亲又说，是在宗祠的先祖牌位之后，寻到了这篇脱胎换骨的功法。
一切的源头，都指向了自家那座宗祠。
或者说，是指向了父亲口中那所谓的“先祖庇佑”。
池元荆抬起眼，看向自己的父亲。
父亲的神情一如既往，可池元荆却觉得，父亲的身上，笼罩着一层他看不透的迷雾。
这桩桩件件，当真是先祖庇佑么？
亦或是在宗祠之内，有着什么别的秘密？
又或者……是宗祠里的什么东西，在操从着父亲？