木鹿寨。
陆横坐在那张虎皮大椅上，胸膛的伤口已经完全愈合。
那枚仙人所赐丹药，药力温润浩瀚，不仅化解了那道剑气，还将他体内的法力与气血都恢复到了往日的巅峰。
厅下，数名心腹头目垂手站立，大气也不敢出。
陆横将目光从这些跟随自己多年的弟兄脸上一一扫过，最后落在一个面容老成，眼神却还算清明的中年汉子身上。
“王贵，以后，这寨子里的事，你多担待些。”
那名叫王贵的汉子身子一震，抬起头眼神之中满是不解。
陆横没有给他说话的机会，他站起身走到厅前，望向大青山深处的连绵群山。
“青黎镇前日便已经发兵孙家坞。孙家坞一破，下一个，便是我们。”
他声音平淡，陈述着昨天探子报回来的消息。
“我走之后，你领着愿意留下的弟兄，等青黎镇的人来。到了那时，开门迎降，莫要抵抗。”
此言一出，满堂哗然。
“寨主！”
数名性情刚烈的悍匪扑通一声跪倒在地，赤红着双眼，对着陆横的背影连连叩首。
“寨主，带我们一起走吧！”
陆横缓缓摇了摇头。
他没有回头，只是看着那片云雾缭绕的山峦，声音里满是萧索。
“仙人有命，不可不从。”
“你们……好自为之。”
话音未落，他身形一纵，化作一道流光冲天而起，转瞬便消失在了远方的山林之中。
厅内，只留下一群面面相觑，不知所措的悍匪。
陆横的离去，也带走了木鹿寨最后的秩序。
这位练气修士在时，尚能以绝对的武力压制住寨中这群桀骜不驯的亡命之徒。
可他一走，那被压抑了许久的贪婪与凶性，便如脱缰的野马，瞬间爆发。
“寨主走了！他的库房里，可有不少好东西！”
不知是谁喊了一声，唤醒了堂中之人的贪婪。
下一刻，离库房最近的几名悍匪，便红着眼冲了过去。
兵刃出鞘的锐响，咒骂声，惨叫声，倾刻间响彻了整个山寨。
为了争夺财物，为了抢占女人，这些前些日子还在同一战在线厮杀的弟兄，毫不尤豫地将刀剑砍向了彼此。
木鹿寨中，至此大乱，一夜之间，血流成河。
一些不愿参与内斗的妇孺老弱，在一位白发苍苍的老者的带领下，趁着夜色从山寨一处偏僻的角落，冒死逃了出去。
他们身后是火光冲天的家园与撕心裂肺的哭嚎，身前是漆黑未知的山野。
老人回望了一眼那片混乱，又看了看身边这些瑟瑟发抖的妇孺老弱，他拄着拐杖，指向了青黎镇的方向。
……
青黎镇，回春堂。
药铺的后院之内，弥漫着一股浓郁的、混杂了数十种药草的独特香气。
池元鸢盘坐在一尊半人高的丹炉前，神情专注。
自修为突破至胎息五层，神识初开之后，她对于药性的感知，对于火候的掌控，都远非昔日可比。
此刻，她的神识笼罩着整座丹炉，炉内每一种药材的融化，每一次药性的冲撞与融合，都清淅地反馈在她的脑海之中。
她的双手掐着一个繁复的法诀，指尖有淡青色的法力光华流转，精准地控制着炉底炭火的强弱。
这是钱沛自那卷《血食杂录》中，寻到的另一则古方。
以妖兽血肉为基，辅以数十种固本培元的药材，炼制成一种名为“固元丹”的丹药。
此丹药性温和，凡人服用，可强健筋骨，寻常胎息修士服用，亦能加快法力积累的速度。
钱沛在一旁小心翼翼地打着下手，将一份份研磨好的药粉，按照池元鸢的指示，依次投入丹炉之中。
他看着池元鸢那行云流水的动作，看着她脸上那份与年龄不符的沉静，心中感慨万千。
丹鼎堂的传承，到底是没有在自己手上断绝。
甚至，这位池家小姐的丹道天分，远在当年的孙掌柜之上。
不仅如此，她还是一位胎息五层的修士，神识敏锐，法力精纯，都为炼丹提供了莫大的助力。
自己当日的选择，当真是此生最明智的决定。
“小姐，该下‘石菌花’了。此物药性阴寒，需以文火慢融，待其汁液与‘赤阳草’的粉末完全中和，方能激发出固本之效。”钱沛在一旁低声提醒。
“钱老放心，我省得。”
池元鸢点了点头，手上法诀一变，炉底的炭火，便弱了三分。
就在此时，里屋的门帘被掀开。
卫淑端着一摞清洗干净的汤碗，从里面走了出来。
她嫁入池家已有些时日，眉眼间褪去了少女的羞怯，多了已是人妇的温婉端庄。
兄长池元荆闭关之后，镇中伤患众多，回春堂忙不过来，她便主动过来帮忙，打理些记帐、收拣的杂务。
她将那摞汤碗小心地放在一旁的木架上，准备拿去前堂。
那些汤碗，是方才给镇中伤患送“血食大补汤”时用过的，虽已清洗，但碗壁上依旧残留着一股浓郁刺鼻的汤药味道。
卫淑刚刚放下汤碗，闻到那股味道，忽然感觉一阵强烈的反胃。
她脸色变得煞白，连忙用手捂住嘴，快步冲到院子的角落，对着一处花圃，俯身干呕起来。
“嫂嫂！”
池元鸢见状，停下了手中的法诀，丹炉的火势一收，她快步上前，轻轻拍着卫淑的后背。
“怎么了？可是哪里不舒服？”
卫淑干呕了半晌，却什么也没吐出来，只是觉得头晕眼花，浑身乏力。
她直起身，接过池元鸢递来的手帕擦了擦嘴，有些不好意思地开口。
“没事……许是近来劳累，又被这汤药味冲撞了，肠胃有些不适。”
她以为是自己身子弱，吃坏了东西。
池元鸢扶着她，神识也随之轻轻一扫。
下一息，她的动作便顿住了。
扶着卫淑的手臂微微一僵，脸上先是露出惊愕，随即那惊愕便化作了喜悦，连带着眼眸都亮了起来。
“嫂嫂，你……”
池元鸢欲言又止，俏脸竟是微微泛红。
卫淑被她这古怪的神情弄得一头雾水。
“怎么了，鸢儿？我的身子，可是有什么不妥？”
池元鸢拉起她的手，将她扶到一旁的石凳上坐下，自己也凑了过去，附在她的耳边，用只有两人能听见的声音，低声笑道。
“不是劳累，也不是味道冲撞。”
“嫂嫂，你这是有小宝宝了！”