箭矢破空，带起尖锐的呼啸。
那只正埋头刨食草根的兔妖，似乎有所察觉，长耳猛地一抖，可为时已晚。
灌注了法力的箭矢后发先至，自兔妖的左眼整个贯入，从后脑透出。
一声短促而凄厉的悲鸣响彻林间。
兔妖的身躯在原地抽搐了几下，便彻底不动了。
“好！”
“元堑哥好箭法！
灌木丛后，那几个半大的孩子见状兴奋地欢呼。
他们一股脑地从藏身处冲了出来，朝着那只死去的兔妖围拢过去，准备取回战利品。
池元堑脸上也露出得意笑容，他将手中的黑色硬弓背到身后，正要上前。
可就在此时，林地深处，周遭的树叶无风自动，簌簌作响，方才还叽叽喳喳的林鸟，瞬间噤声。
孩子们脸上的笑容凝固了，他们茫然地四下张望。
吼——
一阵满含愤怒的咆哮，自密林中传出。
紧接着，灰色的影子以惊人的速度冲出，重重地落在那只死去的兔妖旁。
那是一头体型足足大了一圈的灰色兔妖，它浑身的毛发根根倒竖，泛着幽暗灵光，眼瞳赤红如血，其中燃烧着狂暴的怒火。
它低头，用鼻子拱了拱地上那具尚有馀温的幼崽尸骸，口中发出呜呜的悲鸣。
下一刻，它猛地抬起头，那双赤红的眼瞳锁定住了不远处的池元堑。
方才还沉浸在喜悦中的孩子们，哪里见过这等阵仗，单单兔妖那狂暴的气息就让他们两股战战，几乎要当场瘫软在地。
“快跑啊！”
不知是谁喊了一声，几个孩子顿时作鸟兽散，哭喊着朝林外四散奔逃。
池元堑亦是心头狂跳，后背沁出一层冷汗，可他看着那些仓惶逃窜的同伴，又看了看那头锁定自己的兔妖，倾刻间便有了决断。
身为池家子弟，他又将是青黎县未来最好的弓手，怎能临阵脱逃。
他一边快速向着孩子们逃离的反方向倒退，一边反手取下背后的硬弓，动作迅捷地搭上了箭矢，将弓弦拉满。
“去！”
箭矢离弦，直奔那兔妖面门。
然而，那兔妖只是身形微微一晃，任由那支箭矢射在自己蓬松的胸前。
那足以洞穿寻常妖兽皮毛的箭矢，竟被那层厚实的毛发弹开，无力地坠落在地。
见自己的箭矢无效，池元堑心中一沉。
那兔妖后足在地面猛地一蹬，庞大的身躯化作灰色残影，朝着池元堑猛扑而来。
腥风扑面，那对足有成年人小臂长短的门牙，在日光下闪铄着森然的寒芒。
池元堑瞳孔骤然一凝，他竭力向一侧翻滚闪避。
兔妖的门牙擦着他的衣角划过，带起的罡风却重重地撞在他的胸口。
噗。
池元堑只觉胸口一闷，整个人被那股巨力卷飞出去，重重地摔在数丈之外。
他挣扎着想要起身，可那兔妖一击不中，已然掉头，再度朝着他冲来。那赤红的眼瞳之中，只剩下将他撕成碎片的暴虐。
千钧一发之际，数道明黄色的符录，凭空出现在半空，它们灵光大放，如流星般坠下，精准地落在了兔妖的四周。
嗡——
一道由符文构成的光幕拔地而起，形成一个临时的囚笼，将那发狂的兔妖堪堪困在其中。
兔妖一头撞在光幕之上，被那股反震之力撞得连连后退，它愈发狂怒，用门牙与利爪，疯狂地攻击着光幕。
“结阵！”
一声沉喝自林外传来。
县尉柳石率领着一队巡山卫，自林间现出身形。他看了一眼地上的池元堑，又看了一眼那被困住的兔妖，面色很是凝重。
几名修为在胎息五六层的巡山卫得令，立刻散开，各自占据方位，手中法器光芒闪铄，数道法力匹练交织成网，朝着那光幕中的兔妖当头罩下。
一番苦战之后，那头发狂的兔妖，终是力竭，被巡山卫合力斩于阵中。
柳石走到池元堑身旁，将他扶起，又探查了一番他的伤势，确认只是气血翻涌，并无大碍，这才松了口气。
他看着这个平日里颇为机灵的孩子，又看了一眼不远处那两具兔妖的尸体，终究只化作一声叹息。
“带上所有人，回县衙。”
……
当晚，池家宗祠。
祠堂内光线昏暗，一排排祖宗牌位在烛火的映照下，显得肃穆庄严。
池元堑跪在冰冷的青石地面上，背上那道被戒尺抽出的红痕，火辣辣地疼。
池乾祐手持一根由乌木制成的戒尺，立于他身前，面色铁青。
“你可知错？”
池元堑倔强地抬起头，迎上父亲的目光，眼中满是不服。
“我没错！《破甲》弓诀，本就是要于实战中磨练。我是在为了将来能更好地保护青黎县，才入山狩猎的！”
“混帐！”
池乾祐怒极，手中的戒尺再次扬起，重重地抽在了池元堑的背上。
啪！
这一击，远比上一击更重。
池乾祐已在其中带上了一缕《万涡归流诀》的法力。
那层层叠叠的暗流，顺着戒尺抽出的红痕，在池元堑的背上反复拍击，撕扯出阵阵的钻心疼痛。
池元堑疼得额上冷汗直冒，却死死咬着牙一声不吭。
“磨练弓术？”
池乾祐看着幼子这副桀骜不驯的模样，怒火更盛。
“磨练弓术，便可将同伴的性命视作儿戏？若非柳县尉带人及时赶到，今日躺在那林中的，便不止是那两头妖物！”
他想起长子元荆离家前留下的那本手记。
手记中，元荆对山嵇城各大家族的家风，有着详尽的剖析。
其中便提及，富贵之家，最易养出不知天高地厚、视人命如草芥的子弟。
池家如今为青黎之首，一言一行，皆为县中表率。
他身为县守，池家子弟，更要懂得何为责任，何为守护。
他要立下的家风，便是庇护治下子民。
池元堑今日之举，显然已经触碰了这条底线。
“池家子弟，享一县供奉，当思回报。遇事，当先护百姓，再思己身。你今日引同伴入险境，只为一己之私，此为大错！”
“为父罚你，你可心服？”
池元堑感受着背上那股不断层层叠叠的痛楚。
依旧昂着头，眼中倔强未减分毫。
“孩儿……不服！”
池乾祐看着他，最终缓缓放下了手中的戒尺。
“好，好一个不服。”
他转身，不再看跪在地上的幼子。
“你便在此处跪着，对着列祖列宗，好好想一想，你错在何处。”
“何时想明白了，何时再起来。”