池元荆低头看着自己的手掌，皮下青筋毕露，而在掌心中央，一朵赤红色的火苗正无声跃动。
三年了。
自那日被郭远山像丢垃圾一样扔在金霄宗山门外，至今已过三载寒暑。
“呼……”
池元荆五指猛地一握，掌心火苗瞬间被捏碎，化作赤红流光钻回体内。
那种经脉被岩浆倒灌的剧痛再次袭来，他连眉头都没皱一下，因为已经习惯了。
他从怀中摸出一枚暗淡无光的月白色玉佩，指腹摩挲着上面粗糙的纹路。这是阵灵前辈赐下的阵钥玉佩，也是他在这三年非人折磨中，唯一能守住心神清明的寄托。
回想三年前，郭远山为了赶回去闭关冲击紫府，连句多馀的废话都没有，直接驾驭飞舟将他扔在了辰州金霄宗的山门外。
那枚金霄宗的令牌，也被随意抛在他脚边的泥地里。
若非守山弟子见到令牌不敢怠慢，他怕是早就冻死在那个寒风凛冽的清晨。
即便进了金霄宗，他也只是个“物件”。
那位负责庶务的林家管事，只看了一眼他体内那团被前辈封印的练气巅峰法力，便下了定论。
“骑虎难下，肉身如炉。小友，你现在想活命？那就借这地脉灵气闭死关突破练气。成了，是一场造化；败了，宗内送你一副薄棺，以全香火情义。”
没有选择，只能拼命。
这三年，他没日没夜地引导那股暴烈的煞气，一点点蚕食、同化郭天明留下的赤红法力。每一次行功，都象是在万丈悬崖上走钢丝，稍有不慎就是粉身碎骨。
好在，他命够硬。
池元荆将玉佩贴身收好，从储物袋中取出一套崭新的青衫换上。
这原本合身的衣袍，因这三年身量拔高，显得袖口有些短促，他也不在意，随手理了理衣襟，转身走向那扇尘封已久的石门。
“隆隆——”
沉重的石门在机括声中缓缓开启，久违的阳光像金子一样泼洒进来，刺得他微微眯起了眼，那双原本温润的眸子里，此刻却藏着散不去的幽暗火光。
门外是一片灵植园，远处云雾缭绕，金霄宗连绵起伏的宫阙宛若天宫。
“舍得出来了？”
一道懒洋洋的声音从旁边传来。
池元荆侧头，只见一名身着灰袍的中年执事正靠在一株老松下，手里卷着本书，眼皮都没抬。
“多谢前辈这三载护法。”
池元荆拱手，礼数挑不出半点毛病。
那执事这才掀起眼皮，目光在他身上扫了一圈，眼神中多了些诧异，随即化作一声轻笑。
“啧，还真让你成了，这命够硬。”
执事合上书册，拍了拍屁股上的灰尘站起身。
“既然没死，那就跟我走吧。”
……
金霄宗，云渺阁。
此处乃是林家内核禁地，四周云气翻涌，灵鹤清啼，一派不惹尘埃的仙家气象。
阁楼顶层，四面透风，只挂着几幅淡雅的鲛纱。
一位身着紫金道袍的青年男子盘膝坐于案前。
他看着不过三十许，皮肤白淅如玉，唯有一双眸子深不见底，仿佛藏着无尽岁月，周身没有半点法力波动，可仅仅是坐在那里，周遭流动的云气便仿佛凝固了一般。
在他身侧，立着身着金边白袍的年轻修士，正是当年在易阳废墟与池乾祐有过一面之缘的林沐云。
此刻的林沐云，哪还有半点在青州时的洒脱随和，正毕恭毕敬地执壶，为那青年续上一杯灵茶。
“沐云，那青州来的小子，入练气了。”
青年的声音温润如水，端起茶盏，轻轻吹去浮沫。
林沐云手腕极稳，茶水注入盏中，七分满，滴水不漏。
“孙儿方才也收到了消息。”
林沐云放下茶壶，退至一旁，垂首应答。
“当年孙儿游历壶铅郡，见那池家家主行事果决，那套剑法竟有‘千流击’的影子，便动了结交之心，随手布下一枚闲棋。没曾想……”
他顿了顿，脸上露出苦笑。
“没曾想这送来的小子，修的竟是‘逆火’。”
“千流击……逆火……”
青年男子轻啜了一口灵茶，指尖在案几上轻轻叩击。
“水火不容，父子异道，有点意思。”
他的目光穿透了层层云雾，仿佛在俯瞰一只刚爬出洞穴的蝼蚁。
“那‘逆火’道统，最是讲究向死而生，性烈如火，极难掌控。此子能以胎息之身，承接练气巅峰的法力灌顶而不死，又能在这短短三年内将其炼化，这份心性，倒是比族里那些纨绔强上不少。”
林沐云点头称是。
“老祖说得是。孙儿查过，他在洞府三年，家族提供的丹药一颗未动，全凭肉身硬扛，确实是个修行的狠苗子。”
“只是……”
林沐云迟疑片刻，还是低声开口。
“此子修的这门功法，太过邪性。孙儿担心，若是将其收入门墙，日后恐生变故，成了养虎为患。”
青年男子闻言，脸上露出不置可否的笑意。
“变故？”
他缓缓站起身，走到栏杆旁，负手而立，宽大的衣袍在风中猎猎作响。
“沐云啊，你可知百年前，洛州府那场大火？”
林沐云心头一跳，连忙跟在身后，腰身压得更低。
“孙儿曾在族史中读过只言片语。说是洛州尹家的一位绝世天骄，因修行出了岔子，引动地火，焚去了半座洛州城，死伤无数。”
“不错。”
青年男子的声音悠悠传来，带着戏谑。
“那个姓尹的，当年也是惊才绝艳之辈，眼高于顶。就因为那一场大火，不仅断了紫府道途，更是被家族发配至边陲苦寒之地，至今还在那泥潭里打滚，翻不了身。”
说到此处，他缓缓转过身，目光落在林沐云身上，语气温和，却让林沐云感到一股透骨的寒意。
“这世间大道三千，旁门八百。既然你在青州布下了这枚棋子，那便由你看着。”
青年重新坐回案前，拿起那卷未读完的道经，仿佛刚刚谈论的不是一个活生生的人，而是一件随时可以丢弃的玩物。
“你要记住。”
“哪怕你身为我林家嫡孙，也不可能有紫府时时刻刻护着。这把火若是烧得好，那是你再进一步的助力；若是烧到了自己……”
青年翻过一页书卷，淡淡道。
“那也是你命中的劫数。”
林沐云额角渗出细密的冷汗，深深一拜。
“孙儿，谨受教。”