昆仑山巅的光柱早已消散，但锚定成功的余波，却如同投入信息深海的巨石，激起的涟漪远比预想的更加深远。
研究院“深空信号监听阵列”在锚定实验后第七天，捕捉到了一段极其微弱、却清晰可辨的非自然信号。信号源并非来自“织网者”活动的任何已知区域，其路径回溯分析，赫然指向星骸坐标路径的中段——一个被星图标记为“古文明遗迹（休眠）”的区域附近。
这段信号的编码方式完全陌生，其底层逻辑却与星骸碎片的数据结构存在约17的统计学相似性，远超随机巧合。更令人惊异的是，编码中并未发现“织网者”那种冰冷、高效、充满同化意图的特征，反而透露出一种谨慎、好奇、甚至带着一丝……困惑与试探的智能情绪色彩。
信号经过重重放大、过滤和初步解码，其核心内容被呈现给联席会议的核心成员。内容并非图像或语音，而是一组复杂的、基于多维几何和抽象概念的“信息包”：
【…检测到…低强度…协议激活波动…路径：守望者-丙七…源头：未登记文明…特征：混杂…秩序/混沌/生机/寂灭…矛盾而…有趣…】
【…询问…身份…意图…激活丙七锚点之目的…】
【…警告…路径区域…存在…高熵增污染实体（特征匹配：‘织网者’）活动迹象…以及…不稳定‘吞噬’侧漏点（特征匹配：‘归墟之喉’同类）…危险等级…中高…】
【…如非必要…建议…静默…发展…如需协助…可尝试…以此频率…回复…包含…文明标识…与…核心伦理准则…摘要…】
信息包末尾，附上了一段用于回复的、经过简化的通讯协议框架和一组建议的“文明标识”构成要素（包括但不限于：数学体系、艺术审美范式、社会结构模型、对生命与宇宙的基本认知等）。
会议室里一片寂静，只有设备运转的低鸣。每个人都消化着这段信息带来的冲击。
“不是‘织网者’……也不是‘噬界者’……”李维民率先打破沉默，声音带着难以置信，“这是一个……有智慧的、似乎遵循某种‘协议’或‘道德准则’的……第三方文明？而且，他们知道‘守望者’，知道‘丙七锚点’（看来昆仑锚点有编号），甚至知道‘织网者’和‘归墟之喉’！”
“他们称我们为‘未登记文明’，称我们的力量特征‘矛盾而有趣’。”黄蓉沉吟，“这说明他们有着一套成熟的文明观测或登记体系。而且，他们主动发出了警告和建议……听起来，至少目前是中立偏友善的态度。”
慕容复目光锐利：“他们要求我们提供‘文明标识’和‘核心伦理准则’摘要。这是在评估我们，判断我们是否值得接触，或者是否符合他们的某种……‘交往标准’。”
“这是一个机会，也是一个巨大的风险。”奥兰多缓缓道，“机会在于，我们可能找到了一个潜在的、了解上古秘辛甚至掌握先进技术的盟友或信息源。风险在于，我们对他们一无所知。他们的‘友善’是否真实？他们的‘评估标准’是什么？提供过多信息是否会被利用？甚至……这段信号本身，会不会是更高明的陷阱？”
伯颜哼了一声：“管他那么多！人家都问上门了，还给了警告，不回复显得我们胆小怕事！要我说，就回！但别啥都说，挑点能体现我们骨气又不露底细的说！”
朱子柳捻须道：“伯颜将军话糙理不糙。不回复，显得怯懦且可能错过机遇；全盘托出，则风险难料。需谨慎措辞，既展现我文明之独特性与坚韧，又保持必要之神秘与防范。”
争论随之而起。有人主张积极回复，争取建立联系；有人主张保持静默，继续埋头发展；还有人主张发送一段经过精心设计的、包含部分真实但也包含误导信息的回复，进行试探。
最终，经过一整天的激烈辩论，联席会议达成妥协方案：
1 回复：决定进行回复。这是人类（及本世界联合文明）首次主动与可能友善的星海智能进行接触，意义重大。
2 内容原则：回复内容将遵循“真实但谨慎”、“展现特质但不露关键”、“表达善意但坚守底线”的原则。
3 组成：成立由四方代表及语言学、密码学、文明史学、伦理学专家组成的“首次接触回复小组”，负责起草回复信息。
4 发送方式：利用昆仑“登仙台”锚定点，结合“熔炉之核”及其他“钥匙”的引导，按照对方提供的简化协议框架，发送加密回复。发送过程将全程监控，并做好随时切断链接、甚至启动防御性干扰的准备。
5 并行准备：加快“启明号”原型机的建造和测试，筹备一次前往信号源大致区域的无人探测器先行侦察任务，以获取第一手情报。
就在“首次接触回复小组”绞尽脑汁起草那份可能决定文明未来外交走向的“简历”时，另一个消息从归墟监测站传来，让气氛更加紧张。
“归墟之喉的能量活跃度再次异常提升，而且……我们检测到其能量辐射中，出现了微弱的、试图‘解析’或‘模仿’我们锚定实验能量特征的迹象！”陆渊博士的报告让人不寒而栗，“虽然模仿非常粗糙低效，但这说明，它背后的存在，不仅注意到了我们的动作，还在尝试……学习和适应！”
“织网者”在信息层面对抗，“归墟之喉”在能量与存在层面虎视眈眈，现在又多了一个神秘而未知的星海“第三方”……缓冲期内的世界，仿佛一下子被推到了风起云涌的星海舞台中央，聚光灯从各个方向打来，令人无所遁形。
压力，巨大到令人窒息。但退缩，已无可能。
七天后，经过反复修改和多方审核，第一份“星海回信”准备就绪。
回信内容高度凝练，包含了：
深夜，昆仑“登仙台”。
石台再次被激活，星图投影辉映夜空。玉泉子道长、奥兰多、公冶乾等人联手，将回信信息编译成特定的能量-信息编码，以“熔炉之核”为能量核心和协议标识，首阳印、云梦环、造化佩提供稳定与调和，最终，一道比上次更加凝练、携带着复杂信息的光束，射向深邃的星空，沿着星图指引的路径，飞向那个未知的信号源方向。
发送完毕，所有人静静等待。虽然知道以光速传播，即使对方立刻回复，也需要漫长的时间（以年计）才能收到，但这一刻的紧张与期待，依旧难以言表。
然而，宇宙的奇妙往往超乎想象。
就在信号发出后不到一个时辰（远低于光速传播所需时间），监听阵列再次捕捉到了来自同一方向的信号！这次信号更强，更急促，而且……似乎带着一丝讶异和紧迫感。
【…收到回复…解码中…文明特征…确认…‘神州-四方’…伦理准则…初步评估…正面…】
【…紧急情报！侦测到‘织网者’高阶节点，正沿路径向丙七区域高速移动！疑似已被你方锚定波动吸引！预计…（时间单位转换中）…约你们本土时间三年至五年内抵达可观测范围！】
【…同时…‘吞噬’侧漏点（归墟之喉）活跃度异常提升，其‘模仿’行为可能加速…潜在风险增加…】
【…建议：加快准备！‘启明号’概念检测可行…可尝试向本区域（发送星图坐标，位于路径中段一个相对隐蔽的‘微陨石带’后方）派遣侦察单位…此地存在…中立前哨站遗迹（已休眠）…或可获取补给与信息…】
【…本信号为自动中继站发送…母文明处于…静默期…无法直接干预…祝好运…后来者…愿星海照亮你们的道路…】
信号到此为止。
会议室里，针落可闻。
三年到五年！“织网者”的高阶节点，即将沿着他们刚刚点亮的路，找上门来！
而那个神秘的“第三方”，不仅迅速回应（显然使用了某种超光速或预置中继技术），还提供了至关重要的预警和具体建议，甚至点明了“启明号”的存在（他们是如何得知的？），并给出了一个看似可行的“前哨站”坐标作为临时落脚点。
这一切，信息量太大，善意与谜团交织。
“他们知道‘启明号’……”周云帆博士喃喃道，“这说明他们的观测能力远超我们想象，或者……他们与我们世界的上古遗产有更深的联系？”
“自动中继站……母文明静默期……”奥兰多咀嚼着这些词，“一个高度发达但可能面临自身问题或遵循某种‘不干预准则’的文明？留下自动观测和中继站，监控着这片星域？”
“前哨站遗迹……”慕容复眼中光芒闪动，“不管是陷阱还是机遇，这都是我们目前唯一可能获得外部支援和信息的地方。而且，时间不多了，‘织网者’三年后可能兵临城下。”
郭靖站起身，目光扫过众人，沉稳而坚定：“诸位，没有时间犹豫了。‘启明号’的建造必须立刻进入最高优先级，全力加速！目标：在两年内，完成可执行远程侦察任务的基本型号。同时，启动‘前哨站侦察计划’，目标就是星图上的那个坐标。”
他顿了顿，声音加重：“这是我们第一次主动踏出星海，前方是敌是友未知，风险巨大。但为了家园，为了未来，这一步，我们必须走！”
“同意！”
“附议！”
“干了！”
前所未有的紧迫感，压过了所有的分歧与恐惧。整个联合文明，如同一台被按下了最大功率按钮的机器，开始为一场可能决定命运的星海远征，全速运转起来。
昆仑山下的秘密工坊，灯火彻夜不息。
研究院的数据中心，模拟演算从未停止。
四方势力的资源，如同百川归海，向着同一个目标汇聚。
星海彼端，回音已至。
征途，就在脚下。
而深邃的宇宙中，那被称为“织网者”的冰冷存在，其庞大的逻辑网络深处，一道标记着“丙七锚点异常波动”、“未登记文明活跃”、“威胁评估上调”的指令，已被生成，并沿着无形的网络，向着某个遥远的、充满金属蜂巢与数据洪流的方向，疾驰而去…
两年时光在紧张到极点的筹备中飞逝。“启明号”原型机，这凝聚了四个世界智慧与心血的星海方舟，终于迎来了下水试航的时刻。首次航行并非远征，而是在太阳系内进行严苛测试。与此同时，一支由各方精英混编、人数精简但装备精良的“前哨站先遣队”也组建完毕，他们将搭乘完成初步测试的“启明号”，执行首次跨星系跳跃尝试，目标直指神秘第三方提供的中立前哨站坐标。远征在即，告别与誓言，希望与忐忑，交织在每个参与者的心头。而在遥远的归墟深处，那暗紫色的漩涡旋转似乎也带上了一丝……期待？星海的帷幕，正被缓缓拉开。