轰！
空间扭曲，时间错乱。
当视线重新清淅时，安图拉发现自己趴在遗迹的空地上。晨光洒落，森林的鸟鸣声传入耳中，她回来了。
“成……成功了？”乔娜瘫坐在地上，不敢相信地看着四周熟悉的森林。
安图拉快速清点人数。二十名火枪手，阵亡三人，重伤五人。炮兵小队四人全部带伤。
铁斧胸口那道伤口深可见骨，但他咬着牙撕下布条自己包扎。
薇薇安魔力透支让她脸色惨白如纸，“爱薇……”她喃喃着，挣扎着想要站起来。
“在这里。”
一个虚弱的声音从空地边缘传来。
众人转头看去，只见一个半透明的能量屏障正在消散，屏障内，金发的驯兽女巫爱薇和一头大型影豹蜷缩在地上。
她左臂有一道深可见骨的伤口，用撕碎的衣服简单包扎过，但鲜血已经浸透了布料。
她的脸上、身上还有多处擦伤和灼伤，显然经历了一场惨烈的战斗。
但她还活着。
“爱薇！”乔娜和薇薇安冲过去，将她扶起。
安图拉没有立刻过去。
她的目光停留在场地中央，那里，炎之守卫卡利姆还站着，但状态明显不对。
他那高达三米的火焰身躯正在缩小，体表的晶体甲壳一片片剥落，在半空中化为光点消散。
背后的火焰翅膀彻底熄灭，只剩下零星火星飘落。最后，连那柄火焰长剑也化作流光，融入他的身体。
当所有光芒散尽，站在那里的不再是那个威严的火焰守卫。
而是一个老人。
一个苍老到难以想象程度的老人。
他穿着破旧的灰色长袍，袍子下露出干瘦如枯枝的手臂和腿。
他的背佝偻着，满头白发稀疏得能看见头皮。脸上布满深深的皱纹，每一道皱纹都象是岁月刻下的刀痕。
只有那双眼睛，虽然不再燃烧着火焰，但依然深邃、清澈，仿佛能看穿一切。
他拄着一根简陋的木杖，勉强支撑着身体不倒下。
“你……”安图拉张了张嘴，不知该说什么。
老人，卡利姆，缓缓抬起手，做了一个“安静”的手势。
他的动作缓慢而颤斗，仿佛每一个细微移动都要耗费巨大的力气。
“时间……不多了。”
他的声音苍老沙哑，与之前在脑海中响起的威严声音判若两人，“界门空间……已经崩塌。我强行维持信道……送你们出来。”
他每说几个字就要停下来喘息，胸口剧烈起伏，状态堪忧。
“你到底是什么人？”安图拉终于问出了这个问题。
卡利姆的嘴角扯出一个象是微笑的弧度：
“守门人，最后的守门人。负责看守【人族界门】，不让那些扭曲之物进入你们的世界。”
他看向被扶起来的爱薇：
“那个小姑娘误触了遗迹的防御机制差点被传送进堕魔巢穴。我把她拉了出来，藏进庇护所。”
“为什么要帮我们？”乔娜问，“你看起来，不象人类。”
“曾经是。”
卡利姆说，他的目光变得遥远，“很久以前，我也是人类。后来接受了使命，成为了守卫。
用火元素重塑身躯，用寿命换取力量在这里守了三百年。”
三百年？
这个词让所有人都沉默了。
“为什么？”安图拉问，“为什么要做这种牺牲？”
“因为必须有人做。”
卡利姆简答地回答，然后剧烈咳嗽起来。
咳了好一会儿，他才缓过气，“界门那边情况不对。堕魔的数量在增加。它们不该，这么活跃。”
他望向东方，那里，晨光正一点点驱散夜色。
“按照约定，每百年会有新的守卫来接替我。但三百年来一个都没有来。”
他的声音里第一次出现了不安，“我的故乡，神族领地，一定发生了什么事。”
【神族】？
这个词让安图拉瞳孔收缩。
她想起那个老女巫的传说，那些完美适应了“诅咒之光”，变得美丽、长寿、强大的存在。
“神族，是你的族人？”她小心翼翼地问。
卡利姆没有直接回答。
他只是继续望着东方，喃喃自语：“【魔族】是不是已经……不对，如果魔族攻破了防线堕魔应该更多……到底发生了什么？”
他摇了摇头，似乎想把这些思绪甩开，然后转向安图拉。
“听我说，时间真的不多了。”
他的语气急促起来，“这个遗迹，是古代文明留下的界门节点之一。
类似的节点，在整个大陆还有六个。如果其中一个失守，堕魔就会象瘟疫一样蔓延。”
他伸出一根颤斗的手指，指向爱薇：“那个小姑娘身上，有堕魔的污染。虽然很微弱……但必须清除。
用光和纯净的魔力……持续净化三天……否则她会……慢慢变成它们的一员。”
爱薇的脸瞬间惨白。
“还有你们。”
卡利姆看向所有人，“凡是在界门空间里……受伤流血的……都要检查。堕魔的污染……会通过血液传播。”
几个受伤的火枪手脸色大变。
他的身体开始摇晃，木杖深深插入地面才勉强站稳。
“我要……重新封闭遗迹了。”
他说，“这次封闭……可能是永久的。我剩下的力量……只够做这一次。之后……这个界门节点……将彻底锁死。”
“那你呢？”
薇薇安担忧的问道，一场并肩战斗使得她们对卡利姆的态度发生了巨大转变。
卡利姆笑了笑，那笑容在苍老的脸上显得格外悲凉：“守门人的使命……就是与门共存亡。门在……人在。门封……人……”
他没有说完，但意思已经明了。
“没有别的办法吗？”乔娜的眼泪掉了下来，“我们可以帮你。”
“不。”卡利姆坚定地摇头，“这是……我的选择。三百年前……我就做出了选择。”
“请把这个送给你们的领主。”
卡利姆最后将一块红色的水晶交给了安图拉，“能让女巫和普通人并肩战斗，还发明了这些强大的铁棍武器，你们的领主很了不起。
或许，你们还有希望，人类还有希望。神族……也有希望。”
他举起双手，开始吟唱，释放生命最后的力量。
那是一种古老的语言，音节晦涩，旋律悲怆。
随着吟唱，遗迹空地上的金属纹路再次亮起，但这次不是银白色，而是暗沉的金色。
十二根石柱同时震动，断裂的三根竟然自行修复，重新立起。
石柱顶端的晶体发出共鸣般的嗡鸣。
一团巨大的火光闪过，一切归于平静，没有留下丝毫的痕迹。
“全体撤离！带上伤员！走！”
铁斧下达命令，声音却忍不住的哽咽发颤。
士兵们迅速行动，轻伤的扶着重伤的，还能走的拖着不能走的。
乔娜和薇薇安一左一右架起爱薇，跟着队伍向森林退去。
安图拉走在最后。在踏入森林的前一刻，她回头看了一眼。
耳边传来卡利姆留给她的最后一句话，“小心魔族。”
——
“小心魔族？”
希望城。
当李恩了解了所有情况，从安图拉手里接过那块卡利姆的红色水晶时，脑海中突然响起了系统的提示音：
【叮！检测到世界级事件影响】
【您的部下成功阻止“堕魔入侵”，第一次挫败了“魔族”威胁入侵的阴谋】
【成就“界门守护者”已达成】
【奖励发放中……】
【1获得：“神族界门钥匙一枚”——您现在可以感知到半径一百公里内的空间异常波动，并开启或者关闭通往“中土世界”的界门】
李恩愣住了。
他看了看手中的水晶，又反复看着系统面板上的文本。
“我这是……”他喃喃道，“真要变成女巫了？”
窗外，阳光照耀大地。新的一天开始了。
但李恩知道，从今天起，这个世界对他而言，已经变得完全不同。
安图拉也看着自己的手心，那里不知什么时候，多出了一道奇特的【火焰印记】。
——
ps：为了写出点不一样的女巫文，加了这段支线剧情，算是提前跟读者大大们说一下这本书的世界观吧。
希望，也仅仅是希望大家喜欢！感谢各种支持，也跪求各种支持！多谢多谢！