三天后，希望城北部城墙。
初冬的阳光洒在刚刚完工的第一段城墙上，为灰色的水泥墙体镀上一层金边。
这段城墙长一千米，高八米，厚四米，比预期建设的还要高大。
头尾两端，各设有一座突出的棱堡炮台，各安装两门【12磅要塞防御炮】，左右呼应，可以形成交叉火力。
李恩站在炮台上，身后跟着希望城的一众要员：
艾莉、安图拉、乔娜、薇薇安、老管家霍金斯、巡逻队队长铁斧、骑兵队队长雷克斯骑士，以及石匠老马丁。
炮台上，两门12磅要塞防御炮正在紧张的安装调试，旁边堆放着整齐的炮弹和火药包。
四名炮兵正在紧张工作，额头上渗出细密的汗珠。
今天要试射第一炮，这是城墙检阅的重头戏，绝不能出错。
“大人，试炮还需要准备片刻。”炮兵一组组长“汤姆”跑来报告，声音有些紧张。
李恩点点头，示意他们慢慢来，不用着急。
他转身走到城墙边缘，双手按在垛口上，俯视着城墙内外。
墙内，是新扩建的居民区，整齐的房屋排列成行，炊烟袅袅升起。
成片的农田，小麦已经泛着快要成熟的金黄。
而墙外，是神秘，危险，一眼望不到头的魔兽森林。
“这段城墙建得不错。”
李恩开口，声音在风中清淅可闻，“艾莉，马丁，你们辛苦了。”
艾莉今天穿着一身绿色的长裙，金色长发后垂。
她微微躬身，声音温婉却带着自信：“能为大人分忧，是艾莉的荣幸。”
老石匠马丁拿着烟斗，深深吸了一口，烟雾在阳光下缓缓升腾。
他没有鞠躬，只是微微躬身，这是老石匠对认可的最高礼节：“墙基打得牢，还有水泥和铁线藤这些魔法材料，我保证三百年都不会倒。
还有薇薇安小姐用土系魔法加固了地基，这段城墙我看肯定能扛得住兽潮。”
李恩笑了笑，目光转向乔娜和薇薇安：“当然，这也离不开你们的帮助。
没有乔娜用木系魔法帮助艾莉一起催化铁线藤作为龙骨，城墙的强度至少要减三成。
还有薇薇安改良水泥配方，用魔法深挖地基，使得工期至少缩短了半个月不止。
有你们的添加，我看剩下的两千米城墙，一个月之内，应该就能完工了。”
两个年轻女巫的脸微微泛红。
乔娜绞着手指，声音娇小：“大人您过誉了，这些都是我们应该做的。说到底，我们还要感谢您的仁慈，没有追究我们之前……”
“功是功，过是过。”
李恩抬手打断她，“你们已经将功补过了，以前的事不必再提。
等爱薇把消息传回女巫联盟，联盟派使者来时，我还是这个态度，你们的敌人不是我，我们可以成为朋友。”
薇薇安抬头，眼中闪着光：“我们相信您，大人。虽然我们无法替联盟高层做决定，但我们一定会尽全力说服她们。”
乔娜用力点头：“爱薇已经带着消息回去了。
我们选择留下来，就是想用行动证明对希望城的诚意。哪怕联盟因此处罚我们，我们也心甘情愿。”
李恩看着这两个年轻女巫，三天前从遗迹归来后，她们明显成熟了许多。
乔娜不再总是怯生生的，薇薇安眼中的书卷气里多了几分坚毅。
就连一向疯批凶悍的安图拉，也有了一些新的变化，老是摆弄着手心，一副心事重重的模样，这可不象她了，也不知道发生了什么事，手受伤了？
“报告大人，火炮准备完毕！”炮兵小组长汤姆的喊声传来。
所有人转身看向炮台。
两门12磅炮已经调整完毕，炮口指向城外两公里处的一片乱石堆，那是特意清理出来的试射靶场。
“试射第一炮，装填！”汤姆下令。
炮兵们动作熟练。
一人用长杆清理炮膛，另一人将定量火药包塞入炮口，第三人用推杆将火药推到底部，第四人抱起一颗实心铁球炮弹，小心地放入炮口。
“准备完毕！”
汤姆看向李恩，李恩点了点头。
“点火！”
引信嘶嘶燃烧，几秒钟后。
轰！！！
震耳欲聋的炮声撕裂了秋季的宁静。
轰隆！
乱石飞溅，烟尘升腾。
当尘埃落定，众人通过望远镜看到，那片石堆中央出现了一个直径三米的大坑，周围的石块全部被震碎。
城墙上一片寂静，然后爆发出欢呼声。
“打中了！两公里！”
“这威力，要是打在兽群里……”
炮兵们激动得满脸通红，汤姆挺直腰板，看向李恩的眼神中充满自豪。
李恩拍了拍他的肩膀：“干得不错。继续训练，冬季兽潮时，这些炮就是城墙的獠牙。”
“是！大人！”汤姆第一次近距离接触到李恩男爵，还被当场表扬，拍了肩膀，激动的心脏狂跳，脸色发红。
试射成功，气氛轻松了许多。
李恩走回城墙中央，继续刚才的议题。
“城墙第一期完工，只是开始。魔兽潮汐越来越近，接下来还有两千米城墙要建。
艾莉，乔娜，铁线藤的培育和催化不能停，产量至少要提升五成。”
艾莉和乔娜同时应声：“明白。”
“马丁，薇薇安，接下来两段城墙的地基要建好。
薇薇安用土系魔法配合，把地基挖深、夯实。水泥工坊要扩大生产，我需要足够的建材。”
老马丁磕了磕烟斗：“请放心交给我们吧大人。水泥配方薇薇安小姐改良后，凝固更快，强度更高，没问题。”
薇薇安则说：“我最近在研究一种【硬化术】，可以加速水泥硬化。如果成功，工期还能缩短。”
李恩满意地点头，然后看向老管家霍金斯：“人口方面，最近有什么进展？”
霍金斯早就等着这一刻。
他清了清嗓子，从怀中掏出一本羊皮册子。这是李恩要求的“人口登记簿”，每个进入希望城的人都要登记姓名、年龄、技能、原籍。
“自从上次向您汇报人口达到八百人后，这几天又有大量流民涌入。
目前希望城登记在册的人口已经达到一千一百八十七人，今天估计就能突破一千两百人。”