琴女怀抱古琴，以急匆匆的细碎步子回到房中，而后一关房门，将紧随其后的永安王朱潇渲拒之门外。
朱潇渲轻敲房门，温声细语道：“静姝？休要为那不长眼的东西生闷气。你让本王进去，好不好呀？”
门内没有回应。
侍卫沈岸紧随其后，见自家王爷在一介琴女面前如此低三下四，心怀不满，抱怨道：“王爷，世间美女千千万，何苦单恋一枝花？何况，这还是朵残花，您”
话未说完，沈岸便当头挨了一记暴击。
“你懂个屁？”永安王朱潇渲一副恨铁不成钢的表情看着沈岸，随口道：“今后，静姝当为永安王府主母，敢有半点不敬，要你好看。”
沈岸嘟囔着嘴巴，一脸委屈道：“郎有情妾无意，只怕这主母，也是王爷您的单相思。”
“你”
朱潇渲刚抬起巴掌，不防沈岸却长了记性，一缩脖子，便避过这又一次的暴击。
二人在门外争执，门内的琴女却背靠房门，满怀心事。
往事历历在目，不堪回首。
她叫周静姝。
就在几个月前，她还是才绝京都的京城贵女，是工部尚书周一岱的女儿。
不久前，平南王朱昊祖公然谋反，祸乱西南。
待平乱之后，皇帝竟仅凭国师灵玄真人一句“一览众山登泰岳，遥望西南日在天”的谶言，就武断的认为身为工部尚书的父亲周一岱与平南王朱昊祖勾结谋反，判斩立决，家产充公。
而周静姝身为工部尚书之女，则被充入教坊司为妓。
只有周静姝知道，父亲是被冤枉的。
父亲周一岱身为工部尚书，廉洁自律，克己奉公，从未贪墨过一砖一瓦，就连自己喜欢的古琴，都是父亲积攒了整整一年的俸禄，才勉强买下的。
这样的一个人，怎么可能与远在西南的平南王朱昊祖勾结谋反？
可在这个世道下，这个朝廷里，父亲确实有罪。
罪在清正不阿，罪在卓而不党。
人人都知道，工部是个肥差，所以人人都盯上了这块肥肉。
皇帝朱钰锟贪图享乐，欲大兴土木，兴建宫殿，而父亲周一岱直言进谏，要皇帝体恤民情，不宜铺张，深为皇帝所不喜。
首辅严蕃欲拉拢工部，结党营私，被父亲周一岱严词拒绝，驱赶出门。
工部侍郎刘晋元欲借工部敛财，将修缮城墙的实心条石换成空心土砖，试图以劣充好，蒙混过关，被父亲周一岱严厉斥责，罚俸半年。
清官难为。
不同流合污，便会沦落为贪官污吏们的眼中钉，肉中刺。
害死父亲的谶言，出自国师灵玄真人之手。
解读谶言之人，乃是当朝首辅严蕃。
“一览众山登泰岳”，被解读成父亲的名字：一岱。
“遥望西南日在天”，被解读成平南王朱昊祖的“昊”字。
他们，都是害死父亲周一岱的仇人。
还有
那个昏庸的皇帝朱钰锟，亲小人，远贤臣，就是他，亲口下令处斩自己的父亲。
恨屋及乌。
永安王朱潇渲对自己再好，却偏偏和那个高高在上、昏庸无道的皇帝流着相同的血，让自己如何能接受？
她还记得自己被锦衣抄家，并强行押入教坊司的那一天。
来探望自己的第一个人，竟是工部侍郎刘晋元。
那一天，刘晋元彬彬有礼，道貌岸然。
他仍旧以师长称呼父亲周一岱，并对她嘘寒问暖，关怀备至。
可周静姝心中明白，这一切，不过是这伪君子的伪装而已。
早在父亲周一岱担任工部尚书之时，身为侍郎的刘晋元就常来家中拜访，时不时地将眼睛瞄向自己。
父亲瞧不上他。
她也瞧不上。
谁不知道，刘晋元已有妻子严氏，是首辅严蕃的乘龙快婿，并借此身份平步青云。
然严氏丑陋肥胖，且家教严格，从不准刘晋元拈花惹草。
他的所谓爱慕，不过是觊觎自己的美貌罢了。
那一日，周静姝直言不讳地指出了这一点。
“你懂什么？”
刘晋元一改平日里儒雅随和的形象，歇斯底里地发泄着心中的不平与愤懑。
“那个严氏，肥胖丑陋，好吃懒做，就因为有个好家世，就处处压我一头。我只得顺心顺意地伺候着，她不吃完饭，我便不能上桌；她招呼一声，我就得像哈巴狗儿一样巴巴地跑过去。”
“对了，她竟还敢打我。”
说罢，刘晋元裸露后背，显露出一条条触目惊心的鞭痕。
“只是因为我在路上同她闲逛时，瞥了别的女人一眼。可这又怎么了？爱美之心人皆有之，一看到严氏那张丑脸，我就觉得恶心，恶心可我能怎么办？我是新科状元，工部侍郎，可离了严家，我什么都不是，什么都不是”
刘晋元尽情地发泄着心中的不满，喊叫声愈发歇斯底里。
周静姝却不为所动，冷冷开口道：“可是这一切，不都是你自己的选择吗？”
“我”刘晋元一时语塞。
可他随即急走几步，看着周静姝的眼睛，深情告白道：“可我心中所爱，一直都是你啊静姝，从见到你的第一眼起，我就深深的，无法自拔的爱上了你。我可以救你脱离教坊司，给你找个房子，你就安心做我的外室，双宿双飞，永不分离。”
“我可以答应你。”
她的声音很冷，没有一点点温度。
“真的吗？”刘晋元有些迫不及待，满面春风，张开怀抱，急不可耐地扑向周静姝。
“可是，”周静姝伸手制止了刘晋元，开口道：“你能为我父亲平反吗？”
刘晋元的笑容僵在脸上，吞吞吐吐道：“可那是严大人要”
周静姝忽的站了起来，走向刘晋元。
“听闻，你快要升任工部尚书了吧！”
“踩着我父亲的尸体上位，感觉很爽吧！”
“害人父亲而淫人女儿，感觉很有成就感吧！”
步步紧逼，字字诛心。
“别说了。”刘晋元的表情变得凶狠异常，毫无先前的儒雅之态。
他猛然伸出手，狠狠地掐着她纤细的脖子，怒道：“你以为你现在是谁？才艺双绝的京城贵女？还是养尊处优的尚书之女？不，都不是，你现在只不过是教坊司里一个下贱的婊子罢了。自命清高是吧！看不起我是吧！我告诉你，若不是看在你还有三分姿色，我才懒得理你。你看看这教坊司的其他女人，哪个不曾高高在上？如今呢？一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，谁比谁高贵？谁又比谁下贱？”
“呸”
周静姝一口唾沫吐在刘晋元的脸上，抬着头道：“就是让千人枕，万人尝，我也绝不委身于你。”
“为什么？”刘晋元掐着她脖子的手陡然用力，几乎要让她喘不过气来。
“我，嫌，你，脏。”
周静姝用尽力气，吐出了四个字。
刘晋元发狂的嘶吼一声，抱起她的身子，将她强行按在床上，恶狠狠道：“今天就是用强，我也一定要得到你，看看到时候，咱们俩究竟谁更脏。”
他疯狂的撕扯着她的衣裳，想要霸王硬上弓。
“啊——”
随着一声惨叫，刘晋元捂着满是血迹的脸，猛然起身。
周静姝冷眼看着刘晋元，啐出口中的鲜血。
“你，你，你”
刘晋元指着床上的周静姝，却不知如何开口。
他恐惧，他慌乱，如此明显的伤痕，他不知道回家之后，该如何向严氏交代。
他要报复。
“来人呐！”
随着一声令下，几个小厮冲进屋子，将周静姝死死按住。
刘晋元从其中一个小厮的手中取来一个心形的烙铁，在蜡烛上炙烤得通红。
“静姝，你知道这是什么吗？”
刘晋元拿着烙铁，步步紧逼，满是鲜血的脸上露出变态的表情：“这叫牝犬印，凡是烙上这个烙印的女人，都称为牝犬。这意味着，无论任何人，任何时间，任何地点，都可以用任何方法肆意玩弄和侵犯她，甚至不需要付出任何代价。要是我把它烙印在你的脸上”
刘晋元的表情扭曲，发出瘆人的大笑：“哈哈唉哈哈”
他想要在周静姝的脸上看到恐惧与乞求，这能带给他极大的满足感。
可惜并没有。
刘晋元发了狠，将烧红的烙印猛地按在周静姝娇嫩的面颊上。
少女的凄惨叫声回荡在屋中，经久不绝。
“啊——”
现实之中，门内的周静姝发出一声惊叫。
她无力地瘫坐在地上，泪水如决堤一般汹涌涌出。
与此同时，门外传来了急促的拍打声。
永安王朱潇渲听到门内的动静，急切催促道：“静姝，你怎么了？快开门啊！快开门啊！”
见房门未开，永安王朱潇渲急得退后两步，抬起脚来，想要踹开房门。
“永安王，省省力气吧，”红袖不知何时出现在走廊上，开口道：“这姑娘性子倔强，若是不想见你，你便是将这栋楼给拆了，也无济于事。”
“红袖姑娘。”朱潇渲似乎对红袖很客气。
红袖走上前去，听了听屋里的动静，而后对朱潇渲道：“永安王，我有一事不解，您身为王爷，为何独对静姝姑娘如此挂心？”
朱潇渲倒并不讳言，道：“五岁那年，本王失足落水，是静姝救了我。本王这条命，应当是她给的。”
“哦？”红袖似乎对此事颇感兴趣，又问：“既然当初是您托我去搭救静姝，却为何只字不提？若是说了，我想静姝会感恩于您的。”
朱潇渲却摇了摇头，斩钉截铁道：“我要的是静姝的爱，不是她的感恩或者报答。”
“可她要的却不是爱，”红袖当头泼了一盆冷水，道：“她要的，是复仇。这，您能帮她吗？”
“我”朱潇渲一时语塞。
“好了，您先走吧！”红袖摆摆手，并轻轻叩了叩房门，道：“我来劝劝她。”
虽心有不甘，朱潇渲还是识趣的离开了。
“静姝，开一下门，怎的还哭了？”
门打开了。
周静姝擦了擦脸上的泪痕，道：“红姨。”
红袖将周静姝抱在怀中，轻轻安抚着，开口劝道：“永安王是个良人，又倾心于你，为何？”
“可他是个废物，”周静姝咬牙切齿道：“一个只知道吟诗作对的废物王爷，永远也帮不了我。”
“红姨，”周静姝像是下定了某种决心，道：“我想打入严蕃的府邸，刺探情报，收集证据，以求能够打垮他，为我父亲报仇。”
“不可。”红袖拒绝的很干脆。
“为何？”周静姝不解：“我会付出一切，我已经做好了准备。”
“你低估了严家的恐怖，”红袖直言道：“严蕃的仇人不止你一个，在你之前，已经有好几个姐妹做了同样的事，可她们要么从这个世上消失了，要么走出严府，却都得了失心疯，变得人不人鬼不鬼的。”
“我不怕。”周静姝的眼神变得坚定。
“可我怕，”红袖开口道：“况且，永安王也不会允许你这么做。”
“又是这个废物王爷，”周静姝以责怪的口吻抱怨着，随即说道：“若无人敢以身犯险，岂非纵容严蕃逍遥法外？”
红袖紧紧抱着周静姝，抚摸着她脸上的红色印记，颇有些怜惜。
随即，她的目光望向门外，语气坚定地告诉周静姝：“没关系，严蕃的好日子，到头了。”
周静姝望着红袖，表情中有些疑惑。
红袖却像是自言自语道：
“因为他来了。”