突然，陈东来像是想到了什么，看向许学军：“学军，你还记得吗？我们在唐华民办公室发现过一些滨河市的地址，都是些工厂和仓库区。
许学军先是点头，后猛地站起来，激动的说：“难道唐华民是在做私下交易？供销社职员利用职务之便搞投机倒把的不在少数！”
这个推测像一道闪电，照亮了所有的迷雾。
会议室里的气氛一下子活跃起来。
“对啊，”陈东来拍了一下大腿，“如果他是在做见不得光的交易，自然需要瞒着单位和家人！手头阔绰也有了合理解释！”
周保华迅速在黑板上写下新的可能性：“唐华民借‘出差’之名，实际是去滨河市进行非法交易。”
周保华拿起板擦，又慢慢擦去上面的所有内容：“从头开始。把所有线索再理一遍，不要有任何先入为主的假设。”
专案组几人重新坐在一起，开始逐一回顾案件中的每个细节：
7月21日下午四点，唐华民请假，五到六点找牌友喝酒，六点到七点之间离开，晚上八点左右托“同事”给梁红梅捎口信
7月25日晚，梁红梅以“看病”为由借口离家
7月26日梁红梅尸体被发现，有活烧证据，现场有浓烈汽油味，但未找到容器
唐华民长期以“出差”为借口外出，实际去向成谜
唐华民自7月21日晚起失踪
看着时间线，周保华提出了一个大胆的猜想：“有没有这种可能，唐华民也遭遇不测了？比如被人灭口？”
其余人认真考虑了这个可能性，这是他们之前也曾思考过的方向。
陈东来率先开口：“如果唐华民也遇害了，为什么只有梁红梅的尸体被发现？兇手为什么要大费周章地制造自焚假象处理梁红梅，对唐华民却处理如此干淨利落？”
许学军补充道：“唐华民，让人去通知梁红梅，这一切更像是唐华民本人在有意制造不在场证明。如果唐华民真的遇害， 谁在掩盖他的行踪？”
当所有疑点被重新列出时，所有人的注意力再次回到了那个关键人物身上：“这个捎口信的人很可能是这起案子的关键。”
时值1984年，严打斗争的浪潮正以雷霆万钧之势席捲全国。宁江市作为地区中心城市，自然被推到了风口浪尖。市公安局里，几乎倾巢而出，每个人都像是被上紧了发条的陀螺，在无数个案件现场，排查路线和审讯室之间高速旋转，每个人的脸上都是疲惫，但却不敢有丝毫松懈。
刑警队的大办公室更是重灾区。电话铃声此起彼伏，急促得像催命符，夹杂着办案人员嘶哑的汇报声，上级指示的传达声，以及同事间短暂交流案情时的声音，还有那永不停歇的来去匆匆的脚步声。”的卷宗，走进了局长赵和平的办公室。
然而，没等周保华详细汇报，赵和平就先开口：“保华。你的心思我懂。梁红梅这个案子，疑点是很多，家属的期盼我们也知道。这半个多月你们专案组几人，投入了大量精力，这些我都看在眼里。”
他话锋一转，声音提高了些许：“但是，现在是是非常时期！全国上下都在盯着指标，看打击犯罪的成效和速度！我们局里现在是什么情况？能派出去的人手都快抽空了！积压的旧案要清理，新发的恶性案件要快破！你这组人，关键的线索说断就断！局里不能再把所有宝贵的人力都无限期地耗在这一个暂时看不到明确突破口的案子上！我们要讲求效率，要顾全大局！”
周保华嘴唇翕动了几下，想据理力争。他想说唐华民的失踪本身就是疑点，想提清江河边那精心布置的现场，想强调给死者一个公道是警察的天职但看着局长那双因缺乏睡眠而布满血丝的眼睛，看着他同样憔悴的面容，再想到办公室外那些连轴转，几乎撑到极限的同事们，周保华最终把到嘴边的话硬生生咽了回去。
赵和平见周保华接受了现实，语气稍缓：“建筑公司那边，昨晚出了个大案子！财务室被撬了，关键是大量票据被人故意放火烧了，影响极其恶劣！上面催得非常紧，要求限期破案，消除影响！你现在立刻，把手头的工作交接一下，优先把这个案子接过去，集中精力，迅速查清楚，务必尽快给受损单位一个明确的交代！
建筑公司位于宁江城东的工业区。接到命令后，周保华立刻叫上王树林和马福生，骑着那辆熟悉的二八大杠，风驰电掣般赶赴现场。一路上，三人都沉默着，马福生看着周保华紧抿的嘴唇，想说点什么缓和一下气氛，最终还是把话咽了回去。
到达建筑公司财务室，现场一片狼藉。财务室位于公司办公楼的一楼，原本厚重的木门门锁被暴力撬开，门框边缘留下了清晰的撬压痕迹。室内文件柜，抽屉都被拉开，各种账本凭证报表被扔得满地都是，空气中瀰漫着一种复杂的味道。
墙角那个厚重的绿色保险柜赫然矗立，柜门紧闭，表面除了些许灰尘，并无明显破坏痕迹。而旁边一个相对单薄的铁皮票据柜则遭了殃，柜门被撬得扭曲变形，大大地敞开着，里面空空如也。
公司徐经理是个四十多岁的中年男人，此刻正一脸懊丧，惊魂未定地陪着派出所的先期处置民警，看到周保华等人进来，像是见到了救星，连忙迎上来大倒苦水：“警官，您们可算来了！您说这事儿邪门不邪门？”
他指着现场，情绪激动：“您看！那两个天杀的蒙面贼，半夜摸进来，先把我们值班的老刘头给打晕了，然后撬门进了财务室。您看那个保险柜，”他又指向那个完好无损的绿色铁疙瘩，“里面放着准备第二天发工资的现金，还有不少国库券，一分没少！可他们呢？好像就认准了这个铁柜子，把里头不少账本凭证掏出来，给点了！您说他们图啥啊？不是冲着钱来的！这不是纯粹搞破坏吗？我实在想不通！”