30日，四人分成两组。
周保华和许学军首先来到许媛媛生前工作的市话剧团。排练厅里还隐约迴响着演员对词的声音。
话剧团团长接待周保华和许学军时，他脸上写满痛惜与难以置信。“媛媛是我们团的台柱子，更是块宝啊！”他语气沉重，“论业务能力，她无可挑剔，肯下功夫，对角色的理解非常深刻。论人品，更是没话说，低调谦和，从不争抢。年轻演员向她请教，她总是倾囊相授。这样的一个人，怎么可能与人结下非要置她于死地的深仇大恨？这绝对不可能！”老团长的话语斩钉截铁。
然后二人又走访许媛媛关系密切的同事，得到的反馈也几乎一致。
一位曾与她多次同台演出私交甚好的女演员说到动情处，眼圈立刻红了：“媛媛姐心肠特别软，特别善良。前几年团里一位老舞美师傅家里遭灾，生活困难，她知道后二话不说，把自己省下的工资和粮票偷偷塞给人家，还再三叮嘱师傅不要声张。她就是这样的一个人谁会忍心对她下毒手？”
最后，他们又走访了许媛媛几位交往多年的密友。在她们的描述中，许媛媛的生活轨迹清晰简单，家，剧团，两点一线。偶尔的社交也仅限于和几位小姐妹聚会，聊天。
在每次询问中，周保华和许学军必问一个核心问题：“她和陈生的感情怎么样？”。
得到的答案再次高度一致，甚至美好得令人感到不真实：
“很好啊！陈生为人实在，对媛媛很体贴。”
“他们是重组家庭，能相处得这么融洽甜蜜的实在少见。我们都很羨慕。”
“至少在我们面前，从没见他们红过脸。”
就在周保华和许学军前往话剧团，试图从许媛媛的工作和生活圈寻找突破口的同时，陈东来与马福生这一组，再次回到了案发现场所在的人民路筒子楼。
他们的任务是对案发当晚，即10月28日晚8点至12点期间，楼内所有住户的行踪进行一次集中，细致的排查。
兇手既然被锁定为熟人，就极有可能利用了邻里间的熟悉感作为掩护，那么，这栋楼里的每一个人，理论上都存在需要被核实，被排除嫌疑。
两人从一楼开始，逐户敲门。
老旧的门板发出的咚咚声，在狭窄的楼道里回荡，伴随着各家各户门后传来的不同反应，有警惕的询问，有拖鞋的踢踏声，有孩子的哭闹，或是热情的招呼。
一楼东头，开门的就是之前要给马福生介绍对象的王大妈。她一看是陈东来和马福生，立刻又热情起来：“哎哟，陈同志，小马同志，快进来坐！是不是案子有进展了？”
陈东来摆摆手，站在门口客气地问：“王大妈，不进去了，再跟您核实一下，28号晚上，八点到十二点，您在家吗？都干嘛了？有没有注意到楼里有什么特别动静？”
王大妈一拍大腿：“在啊！咋不在？那天晚上老李头，张姐他们几个都在我家呢！”她指着屋里正在摘豆角的两位老人，“我们几个老傢伙，吃了晚饭，就凑在一块儿听收音机里唱《沙家浜》，一边听一边扯闲篇儿。大概…不到七点吧，小孙他媳妇儿也过来坐了会儿，拿了点毛线活来织。一直到八点半散场。九点基本就睡下了。” 屋里的老李头和张姐也连连点头证实。
“那您几位期间，有没有听到楼上或者隔壁有什么异常响动？比如争吵声，或者重物落地的声音？”马福生追问。
王大妈努力回想，然后肯定地摇头：“没有！真没有！那天晚上楼里挺消停的。除了…除了二楼老刘家小子好像被他爸揍了两下，哭了几嗓子，没多久也停了。”
二楼中门，老刘家。
果然，一提起28号晚上，男主人老刘就有些不好意思：“哎呀，警察同志，是不是我家那小崽子哭闹影响邻居了？那天晚上他作业写得磨蹭，我没忍住给了两下，哭了一会儿就老实了。我媳妇可以作证！”他妻子在一旁无奈地点头。问及行踪和是否听到异常，夫妻二人都表示，打完孩子没多久就督促他睡觉了，自己也早早休息，没注意其他动静。
三楼，许媛媛家隔壁，开门的是一位戴着深度眼镜，知识分子模样的中年男人，是机械厂的工程师。“28号晚上？”赵工推了推眼镜，“我爱人带孩子先睡了，我在家划图纸，大概…划到十一点左右才睡。楼道里？好像挺安静的，没太注意。”他提供不了太多有效信息，但也没有任何可疑之处。
排查工作就这样一家一家地进行下去。过程琐碎重复，得到的答案也大同小异。
几家关系好的，聚在其中一家听收音机，聊天，做手工，相互都能作证。
有孩子的家庭，焦点都在孩子吃饭，写作业，洗漱，睡觉这一套流程上，作息规律。
一些单身职工或老人，则习惯早睡，八九点钟屋里就熄了灯。
偶尔有晚归的，也基本都是上下班的点，并且有熟悉的邻居看到，时间点与案发时间不重合。
他们发现，当晚走亲访友留在楼里的，主体大多是老人和儿童。这些人的社会关系相对简单，所有人的活动轨迹清晰可查，人证之间也能彼此支撑，能够相互印证，很难找出一个拥有作案时间，作案体力，并且行踪无法被验证的空白点。
一圈走访下来，陈东来和马福生站在筒子楼昏暗的楼道里，借着微弱的光线，翻看着记得密密麻麻的笔录本。
“师父，”马福生揉了揉发酸的手腕，语气有些沮丧，“这…这等于白跑一趟啊。看起来谁都有不在场证明，要么就是根本不具备作案条件。”
陈东来深吸了一口气，摇了摇头：“不一定白跑。小马，排查的意义，有时候不在于找到了谁，而在于排除了谁。我们现在几乎可以确定，兇手不是这栋楼里的常住居民。否则，在这样密集的居住环境下，他很难在案发时间段内完全隐藏自己的行踪，而不被任何邻居注意到异常。”