“七叔的客人！”秦烈随口应了一句，催促道，“好了，别耽搁了，速速启程！就咱们说话的这会功夫，不知有多少凡人要遭那群畜生的毒手！”
与秦烈的焦躁不同，锦衣公子并未响应，反倒是整理了一下衣袖，目光转向方浪，拱手一礼：“秦昊，见过道友。”
方浪立刻抱拳回礼：“在下郎房，见过秦昊道友。”
“二哥！”秦烈见两人还在寒喧，急得几乎要跳起来，挥手间召出流线型飞舟，“快上来，有什么话路上再说！”
秦昊见状，无奈地朝方浪摊了摊手。
三人不再多言，身形一动，跃上飞舟。秦烈立即掐动法诀，飞舟周身金光大盛，化作一道金色流光，朝着远方疾驰而去。
樵山镇。
此镇坐落于秦家地界的边缘，拥有超过三千户人家，镇中居民多以耕地种菜为生，在周遭的零星村落里，已算得上颇为兴旺的存在。
虽粮食蔬果不被允许对外贩卖，但运往秦家摩下的城池，依旧能换来不少物资。更因得了秦家庇护，既无天灾侵扰，又无苛捐杂税，故而镇上的凡人百姓，日子过得还算安稳滋润。
然而，这一日的平静，却被彻底打破。
天色将明未明，在方浪等人尚未从镇南关出发之际，一道锦衣男子的身影，已悄然出现在了樵山镇外围。
“啪！”
男子屈指一弹，一道法力破空，精准地砸在一头正在觅食的黑鬃兽背上。黑鬃兽吃痛，发出一声嘶鸣，下意识地掉头就跑。
“此路不通！”
玩味的声音响起，男子身影猛地从地底遁出，恰好挡在黑鬃兽奔逃的前路上。
他看了眼这头慌不择路的畜生，嘴角微勾，挥手间一柄寒光闪闪的月牙形法器已出现在掌心。
他对着黑鬃兽遥遥一指，那月牙法器便如臂使指，划出一道凌厉的弧线，迎面劈向猛冲过来的妖兽。
“嘶！”
黑鬃兽再次痛呼，赶忙扭转身形，朝另一侧飞窜。
“这蠢货，怎就听不懂人话呢？”男子见状，以手拂面无奈地摇了摇头。
随即身影一个闪铄，再次追上，挥手间月牙法器带着破风声再次斩下。
黑鬃兽连遭打击，恐惧压过凶性，在月牙法器逼迫下，它只得不断掉转方向，最终被驱赶着，朝樵山镇的方向亡命奔去。
“对咯！早该如此！”男子见状，满意地颔首。
“砰砰砰！”密集的踏地声由远及近，男子扭头看去，只见七八头体型稍小的黑鬃兽，被头兽的动静吸引，远远地跟随着，齐刷刷地朝着樵山镇冲去。
“搞定，忙活了小爷一晚上，该回去补个回笼觉了！”男子喃喃自语，随即认准方向，身形几个起落便消失在晨曦的微光中。
弯月最后的馀晖映照在他脸上，勾勒出一张介于青年与壮年之间的脸庞一正是秦昊。
飞舟之上，金光流转。
“二哥，我来之前特意去探查了一下，起码有八头黑鬃兽冲进了樵山镇！”秦烈一边操控飞舟，一边分配任务，“待会儿到了地方，你俩多出点力，一人对付三头，剩下的交给我！”
“嘿嘿。”秦昊轻笑一声，话锋一转，“小弟，七叔可是交代了，此事由我负责————”
“嗐，这有什么！”秦烈不以为然地摆摆手，“大不了我来对付三头，二哥你应付剩下的便是————”
“我的意思是，待会儿一切行动，需听我指挥。”秦昊见秦烈会错意，将话挑明，语气严肃了几分，“没有我的命令，不得擅自出手，你可明白？”他说这话时，眼角馀光扫向一旁的方浪。
“秦道友放心。”方浪神色平静，“在下此行，只为见识黑鬃兽。”他心知肚明，秦昊这番话，既是告诫秦烈，也是说给自己听。
十数息后，飞舟已悬停在樵山镇上空。
通过光幕，可见下方街道上烟尘四起，隐约传来凄厉的哭喊与兽类的咆哮。
秦烈只匆匆一瞥，当即掐诀。
“等等！”秦昊忽的抬手，拦住了他。
“怎么了？”秦烈猛地回头，“再不下去，要死更多人了！”
秦昊并未回答，他走到光幕前，负手而立，目光冷冷扫过下方。
“还不够。”他语气平淡，带着一丝冷冽。
方浪闻言，心中一凛，他不动声色地也向前一步。
光幕之下，昔日安宁的樵山镇已成人间地狱。
烟尘四起，哭喊震天，八头黑鬃兽宛若来自地狱的使者，以最原始的方式践踏着这片土地。
镇东头，年轻的妇人杏花被人流裹挟着向后逃，她的脚象是踩在棉花上，使不上半分力气。
她的眼睛死死盯着几十步外，那片空旷的场院中央—她五岁的女儿小丫，正被四处奔逃的人群吓得跌坐在地，揉着眼睛，张着嘴发出撕心裂肺的哭喊：“娘————娘！”
“小丫，我的小丫！”
杏花发出凄厉的尖叫，她想逆着人流冲回去，但一个逃命的壮汉猛地撞在她肩上，让她险些摔倒。
她伸出双手，徒劳地在空中抓挠，仿佛这样就能将女儿拉回身边。
视线被惊恐的人群遮挡，又被泪水模糊，她只能断续地听到女儿越来越无助的哭声，感觉自己的心被一只无形的大手狠狠攥住，撕碎。
就在这时，一头体型稍小的黑鬃兽被哭声吸引，低吼着，口水从齿缝间滴落，一步步朝场院中央那个小小的身影逼近。它那猩红的双眼里，满是对鲜活血肉的渴望。
镇中心石台上，镇管事陈老将这一幕看在眼里，目眦欲裂。他认得杏花，也认得小丫，那是他看着长大的娃娃！
他猛地抢过身边一个青年手里的铜锣，用尽全身力气敲响！
“哐哐哐！”
“柱子！带几个人，用火把，把那头畜生往西边引！”他的吼声压过了嘈杂，指向小丫的方向。
名叫柱子的黝黑青年闻言，脸上闪过一丝恐惧，但看到陈老栓几乎喷火的眼睛和场中那孤立无援的女娃，他猛地一咬牙，从旁边抓起数支浸了油的火把，猛地点燃：“二牛、三狗！跟我上！”
三人狠着心，迎着危险发起了冲锋。
柱子挥舞火把，发出呼呼”的破空声，狠狠砸向那头逼近小丫的黑鬃兽。
火焰灼烧到黑鬃兽的鼻尖，它吃痛地后退一步，发出愤怒的咆哮，注意力被吸引过来。
“来啊！狗东西！你柱子爷爷在这！”柱子一边吼叫，一边朝地向西边空旷的打谷场后退。二牛和三狗则在一旁将长竹杆扔向黑鬃兽，试图激怒它，为柱子分担压力。
与此同时，另一头雄壮的黑鬃兽，正肆意展示着它的力量。它猛地加速，如同黑色的攻城锤，狠狠撞向镇口那间由青石垒砌的肉铺。
“轰隆！”
巨石砌成的墙壁应声破开一个大洞，碎石激射。
躲在里面的肉铺老板和他十几岁的儿子还没来得及反应，巨大的兽爪便探进来，如同拍碎豆腐一般，将试图反抗的少年一巴掌扇飞出去。少年撞在内部墙壁上，胸腔凹陷，再无声息。
“狗蛋！”老板目眦欲裂。
“我跟你拼了！”
他嚎叫着举起剁骨刀砍在兽爪上，却只听铛”的一声脆响，刀刃崩开了一个口子，而兽爪毫发无伤。
下一刻，黑鬃兽的头颅挤破洞口，一口咬住老板肩膀，轻易地将他拖出废墟。很快，抵抗的双手逐渐垂落，只馀下风中传来的咀嚼声。
抵抗？不，只能算屠杀。
在绝对的力量和防御面前，凡人的勇气和武器，显得如此可笑。
整个樵山镇，数个角落都在上演类似惨剧。
陈老死死攥着拳，枯槁的手背上青筋暴起，指甲深陷进掌心，鲜血顺着指缝无声滴落，他却浑然不觉。眼睁睁看着柱子几人以身为饵，险象环生地引开那凶兽，看着小丫暂时脱离险境，他心头刚升起一丝微弱的庆幸，旋即又被对柱子等人安危的揪心所取代。
“派出去求援的人呢？有消息了吗？”他声音嘶哑，几乎是从喉咙里挤出这句话。
身旁几位镇民面面相觑，脸上尽是茫然与无措，有人低下头：“镇子————镇子四面八方都被那些畜生堵住了，根本————根本出不去啊————”
“该死！”飞舟之上，将下方惨状收入眼中，秦烈再也按捺不住，猛地冲到舱门前，就要强行打开。
“等等！”秦昊的声音依旧冰冷。
“等？到底要等到什么时候！”秦烈猛地转身，双目赤红地对着秦昊怒吼，“多等一息，就多死一个人！”
秦昊凝视着秦烈因愤怒而扭曲的脸庞，语气平静得可怕：“小弟，这黑鬃兽，是我驱赶过去的。”
“什么？”秦烈如遭雷击，猛地僵在原地，难以置信地指向秦昊，“二——二哥你————”
“我说，这黑鬃兽，是我亲手驱赶进去的。现在，听明白了？”秦昊一字一顿，清淅地重复了一遍。
“为————为什么？”
“没有妖兽作乱，我等修士，又如何斩妖？又以何功绩，彰显我秦家威名？”他向前一步，强大的气息将秦烈逼得后背紧贴舱门。
唉。”一旁的方浪心中暗叹，不再迟疑。他身形一晃，如鬼魅般来到舱门处，在秦氏兄弟僵持之际，毫不尤豫地纵身跃下！
“你！”秦昊注意力全在弟弟身上，万万没料到这个外人竟会突然行动，想要阻止已来不及。
眼见方浪介入，事态再难按他预想发展，秦昊松开钳制秦烈的手，冷声道：“罢了，动手吧！”话音未落，他亦化作一道流光，紧随方浪跃出飞舟。
打谷场上，绝望的气息几乎凝成实质。
柱子拄着那半截焦黑的火把残棍，左臂诡异扭曲，鲜血已将半边身子染透，每一次呼吸都牵扯着断骨剧痛。二牛倒在血泊中，胸口恐怖的爪痕皮开肉绽，气息微弱。唯有三狗，还凭着一股悍勇之气，挥舞着断裂的竹杆，死死挡在同伴身前。但他颤斗不止的双腿和苍白的脸色，昭示着他已是强弩之末。
——
那头黑鬃兽显然被这几只虫子的顽强抵抗激怒，它猩红兽瞳中闪铄着猫戏老鼠般残忍快意，并不急于立刻扑杀，反而一步步逼近，粗重的鼻息喷吐着腥风，享受着猎物在恐惧中煎熬的过程。
就在它即将发起致命一击的刹那。
“轰！”
一道身影如同陨星天降，携万钧之势轰然砸落在打谷场边缘！大地剧震，烟尘冲天而起，狂暴的气浪向四周席卷，形成一个清淅的冲击波纹！
这突如其来的恐怖动静，让凶残的黑鬃兽动作为之一僵，兽瞳中本能地闪过一丝惊疑。柱子、三狗也下意识地望向那烟尘弥漫之处。
尘埃稍散，一个丈许方圆的浅坑赫然呈现，坑底泥土焦黑，却空无一人。
三狗呆呆地望着那空荡荡的坑洞，脑子一片空白。
就在这刹那的分神之际，腥风扑面！
被惊扰而愈发狂躁的黑鬃兽失去了戏耍的耐心，庞大的身躯猛地前扑，血盆大口带着恶臭，直取三狗的脖颈！
死亡的气息瞬间笼罩，三狗绝望地闭目，凭着最后的本能将半截竹杆往前一递。
预想中的剧痛并未传来，耳畔只听嗤”的一声轻响，如同利刃划过，紧接着便是黑鬃兽凄厉痛苦嘶吼！
三狗猛地睁眼。
三狗愕然睁眼，只见一个蓝袍身影不知何时已挡在了他们身前。
那人身姿挺拔，不见多么剧烈的动作，只是并指如剑，随意地向下一划。
一道凝练如实质的金色风刃凭空出现，带着尖锐破空声，后发先至，精准地斩在了黑鬃兽探出的前爪上！
“噗！”
利刃入肉的声音沉闷而清淅。
黑鬃兽那足以拍碎青石的坚韧兽爪，在这道看似不起眼的金芒面前，如热刀切牛油般，被齐腕斩断。断爪带着一蓬滚烫的兽血飞起，黑鬃兽发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯因剧痛失去平衡，猛地向前栽倒。