方浪神色不变，脚步向右一移，避开喷洒的兽血。他看也未看那哀嚎打滚的黑鬃兽，反手一指。
这一次，金芒直取黑鬃兽相对脆弱的咽喉。
“嗤啦！”
金光再现，血光进发。
黑鬃兽的嚎叫声戛然而止，巨大的头颅歪向一边，只剩些许皮肉相连，庞大的身躯抽搐了几下，不再动弹，鲜血迅速染红了大片土地。
从方浪落地到斩杀黑鬃兽，不过短短两三个呼吸的时间。
快！太快了！
柱子捂着手臂，目定口呆地看着眼前这一幕。
那让他们三人拼死抵抗、险象环生，甚至付出了惨重代价仍无法伤其分毫的恐怖妖兽，在这个突然出现的蓝袍人面前，竟如此不堪一击？他甚至没看清对方用了什么兵器，只是随手一指————
这便是————仙师的力量吗？
劫后馀生的巨大冲击，加之失血过多的虚弱，让柱子眼前一黑，几乎晕厥。
但他强撑着，用沙哑的声音挤出几个字：“多——多谢————仙师————救命之恩————”
方浪微微侧目，扫过柱子断裂的手臂和昏迷的二牛，眉头微微一蹙。他并未停留，也未留下只言片语，身形一晃，如轻烟般消失在原地，只留下劫后馀生的几人，以及那浓郁的血腥气。
他出手，并非为了那几句凡人的感激。
思绪在电光火石间流转。
上一世，他还叫做林阳时，便已习惯了这样的角色。
幼时因双亲工作频繁辗转，身边难有玩伴，父母担心他孤寂，便养了一猫一狗与他作伴。
奈何这一猫一狗天生不对付，时常撕打。每当它们斗得难分难解，毛发飞溅时，小林阳便会蹲在一旁，静静地看着。
若狗占上风，他便拎起狗的颈皮轻轻训斥。若猫逞凶，他便将猫拨到一旁。
他并非偏帮任何一方，只是享受那在胜负将分未分的刹那，由自己介入，强行扭转结局的感觉。
掌控局势，改变走向，这行为本身带来的快感，远超任一种爱好。
一如他斩杀林荫母子，也非因仇怨，更多的，是那种我想一我决定你们结局”的支配感。
从秦昊那几句冰冷的话语中，他已将这樵山镇的惨剧猜出了八九分。此行仅有他们三人，他无需伪装，大可随心而动。
若有筑基修士在场，他自会收敛锋芒，做个循规蹈矩的旁观者。至于事后————以此事性质来看，黑鬃兽躁动终究是小事一桩，莫说秦昊兄弟，便是那秦远山，也断不会为此等微末之事与他这客人”为难。
心念一定，他目光如网般撒开，瞬间锁定下一处黑鬃兽肆虐之地。
杏花紧紧抱着失而复得的小丫，混在一小股逃难的人流中，正仓皇地沿着镇中主街向北面的方向逃去。
然而，一头被血腥味刺激得愈发狂躁的黑鬃兽，红着眼，从一条小巷猛地冲出，径直扑向这群移动的血食。
人群顿时炸开，惊叫声四起。
杏花脸色煞白，抱着女儿拼命向前跑，但那黑鬃兽速度极快，几个跳跃便已逼近，腥风几乎吹动了杏花的发梢。
她甚至能看到那兽瞳中倒映出的自己绝望的脸，她只能俯下身子，将女儿牢牢护在身下。
方浪眼神一凝，一道细微的金芒已在指尖蕴酿。
就在这千钧一发之际。
“咻！”
一道凌厉的金光后发先至，并非射向黑鬃兽，而是精准无比地轰击在杏花母女前方不到三尺的地面上！
“砰！”
青石板炸裂，碎石如同暗器般迸射，几块尖锐的石片擦着杏花的脸颊飞过，带出几道血痕，吓得她尖叫一声，本能地匍匐后退。
是秦昊的月牙刃。
这突如其来的攻击和进射的碎石，同样让追击的黑鬃兽吓了一跳，它冲锋的势头一滞。
而秦昊的身影，此刻正悠闲地立在不远处一间酒楼的飞檐上，他操控着月牙刃在空中划出一道优美的弧线，再次做出佯攻的姿态，逼迫着那头黑鬃兽。
黑鬃兽受此干扰和驱赶，烦躁地低吼一声，果然放弃了近在眼前的杏花母女，转而扑向了街道另一侧几家门户大开的商铺，里面立刻传来了更加惊恐的尖叫和破坏声。
“郎道友，”秦昊笑着开口，“秦家地界的事，不劳阁下。”
方浪指尖金芒隐去。他面色平静，微微颔首：“秦道友误会了。在下突破不久，只是想找些妖兽练练手罢了。”既然秦昊明确表态，他自然不会再出手。
而刚刚赶到街口的秦烈，将这一幕尽收眼底。他亲眼看到二哥是如何救下那对母女的——不是斩杀，而是驱赶。
以这种方式，将危险转移到另一群无辜者头上。他亲眼看到那母亲脸上新增的血痕和更深重的恐惧，也听到了远处商铺里新生的绝望哭喊。
“为——为什么————”秦烈声音颤斗，再次发问。
秦昊扫了他一眼，语气平淡：“做好你该做的事。”
看着二哥冷漠的侧脸，秦烈只觉得一股寒意从心底升起。
少年总是热血，他一直以为斩妖除魔是天经地义的事。
今天的事让秦烈眼中满是挣扎，他想要说些什么，却发现自己什么都说不出口。
这时秦昊已经转身，月牙刃再次飞出，精准地将另一头黑鬃兽逼退。
混乱，还在继续。
不知过去多久，除了方浪斩杀的那头黑鬃兽，其馀肆虐的妖兽已被秦昊尽数驱离樵山镇。
残垣断壁间，硝烟尚未散尽。
镇管事陈老在两人搀扶下，颤巍巍地走向秦昊。这位平日里精神矍铄的老人，此刻仿佛苍老了十岁，花白的须发凌乱，衣衫上沾满尘土与血渍。
他挣脱搀扶，扑通一声跪倒在秦昊面前，布满皱纹的脸上老泪纵横：“老朽————老朽愧对主家信任啊！”他的声音嘶哑得厉害，每一个字都象是从喉咙里硬挤出来的，“镇子————三千多户人家托付给老朽，如今却————却成了这般模样！那么多乡亲————都死了啊！”
他越说越激动，浑浊的泪水顺着皱纹蜿蜒而下，滴落在染血的土地上。突然，他猛地抬头，望向不远处那盘厚重的石磨，眼中闪过一丝决绝：“老朽无能，唯有以死谢罪！”
话音未落，他用尽全身力气挣脱左右，一头撞向那坚硬的石磨！这一下又快又狠，竟是抱了必死之心。
“砰！”
一声闷响。
预想中的头破血流并未发生。
一道柔和的金色光幕出现在他与石磨之间。陈老撞在光幕上，身形一晃，跌坐在地，兀自捶地痛哭，状若疯癫。
秦昊缓缓放下掐诀的手指，金色光幕随之消散。他俯瞰着瘫软在地的老人，语气平静：“陈管事，你已率众奋勇抵抗，何罪之有？”
他的目光扫过周围跪倒一片、悲泣不止的镇民，脸色渐肃，声音陡然提高，清淅地传遍整个废墟：“若坚守到最后的你都有罪，那我秦家疏于防范，让这些畜生从眼皮底下溜进来，为祸乡里，致使生灵涂炭—岂不是罪该万死？”
“老朽绝无此意！绝无此意啊！”陈老闻言，吓得魂飞魄散，也顾不上寻死了，连连以头磕地，额头瞬间一片血肉模糊。
“好了。”秦昊抬手虚扶，一股无形的力量止住了陈老的动作。他语气转而沉重，带着几分无奈：“眼下妖兽四处为祸，我秦家虽竭力清剿，亦有力所不逮之时。此次我能及时赶到，实属侥幸，下次————未必就有这般好运了。”
“仙师！求仙师救命啊！”惶惶不安的人群顿时炸开，哭喊哀求声此起彼伏，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“救？”秦昊微微摇头，叹息一声，压过嘈杂，“我如何能时时相救？远水难解近渴，尔等————唯有设法自保。”
“自保？”断臂的柱子忍着剧痛，脸色惨白，艰难地开口问道，“仙师，那些怪物皮糙肉厚，刀枪难伤，我等凡人————拿什么自保？如何自保啊？”
“问得好。”秦昊的目光落在柱子身上，随即环视众人，“尔等既是我秦家子民，秦家便有庇护之责。然仙家妙法，非身具灵根者不可修习”
他声音朗朗，传遍四方：“此后，尔等镇中所有适龄孩童，皆可送来我秦家检测灵根！凡身具灵根者，无论出身，我秦家皆可无偿赐下修炼之法，引其踏上仙途！”
他顿了顿，看着下方镇民眼中燃起的微弱希望，继续道：“待他们学有所成，掌握仙法，岂不是就能护卫乡里，自救自强？何须再惧妖兽肆虐？”
“原来根子在这里！”
一旁静立的方浪心中壑然开朗，先前种种疑惑此刻烟消云散。
他本还有些疑惑，这秦昊为何驱兽袭扰自家地界，演上这么一出及时雨的戏码，原是为了打破此地现状，逼迫这些凡人为了寻求庇护，心甘情愿、甚至是争先恐后地将拥有灵根资质的后代，送入秦家，为其补充新鲜血液。好算计！
“好了，眼下当务之急，是全力救治伤者，整顿家园，让逝者安息。”秦昊最后交代一句，语气恢复了平淡，“我已通知族内，很快便会有人携物资前来协助尔等重建家园，抚恤伤亡。
说完，他不顾陈老的再三挽留，对身旁的方浪和神色恍惚的秦烈微一颔首，率先转身向着镇外走去。
直到走出镇子，远离了那片哭嚎，秦烈仍有些失魂落魄，脚步虚浮。
“傻愣着做什么？还不祭出飞舟。”秦昊推了他一把。
秦烈这才恍然，木然地掐动法诀，那艘流线型的金色飞舟无声地出现在三人面前。
金光掠过天际，稳稳降落在秦家驻地。
“两位秦道友，郎某先行告退。”方浪拱手一礼，目光扫过一旁一直失魂落魄，却时不时将瞥向自己的秦烈，心知这对兄弟有话要说，识趣地提出告辞。
秦昊笑着颔首：“郎道友自便，今日有劳了。”
待方浪的背影彻底消失，秦烈猛地转向自家二哥，积压的震惊、困惑再也抑制不住。
他几乎是从牙缝里挤出了那个盘旋已久的问题：“二哥，这件事————七叔他知道吗？”
秦昊转过身，脸上没了在方浪面前的和煦，一脸平静地反问道：“若非七叔授意，我会闲来无事，做这费力不讨好的恶人？”
他语气转厉，带着一种恨铁不成钢的意味：“这樵山镇，太平太久了
粮产丰足，无灾无税，可近些年来，新生孩童数量却连年下降，远低于其他镇落。七叔派人查过，这些年生活太过安逸，不少青壮心思活络了，总想着往外跑，去搏什么虚无缥缈的前程我呸，一群忘恩负义的东西！”
他的声音里透着寒意：“他们怕是忘了，这安生日子是谁赐予的！依我看，唯有恐惧，才能打碎他们的妄想，让他们认清现实，老老实实、世世代代扎根于此，为我秦家效力！”
“可是————可是那毕竟是————”秦烈嘴唇哆嗦着，仍难以接受这冷酷的现实，更难以相信这竟是素来照顾他的七叔在背后主导。
“可是什么？觉得太过残忍？有伤天和？”秦昊猛地打断他，眼神锐利如刀，“没有这些凡人生育出具有灵根的后代，谁来照料我秦家那需要法力滋养的灵田？没有灵田，我秦家上下拿什么修行？你又如何能安安稳稳地修炼至今？”
“记住！这些凡人，便如同那灵田稻禾，需勤加照看，让其繁衍生息
可一旦生出歪斜杂枝，长了不该有的心思，就必须及时修剪，甚至不惜用些狠辣手段否则，日子久了，良田会荒芜，甚至滋生出噬主祸患！
方浪踏入迎客轩时，宴席已近尾声。厅内灯火温润，几人谈兴正浓，似乎刚说到什么趣事，面上都带着轻松的笑意。
“几位，郎某回来了！”他朗声道。
田向文闻声转头，脸上笑意未褪：“郎兄弟回来了？一切可还顺利？”
“多谢会首挂怀，”方浪走到席前，抱拳回应，“不过是热热身，并无甚稀奇事。”
他话音方落，秦远山笑着接过了话头，目光转向两位女修，语气热络：“红姑仙子，宁仙子，那咱们便说定了。从下月起，老夫遣人往镇南关送去我秦家特制的养颜粥————”
“秦道友盛情，妾身却之不恭。”红姑仙子微微颔首，嗓音清冷。
她话锋随即一转：“只是这粥道友务必按价收取灵石。执意相赠，妾身是断不能受的。”