灼热的微风裹着沙粒吹来，刘莽抹了把脸上的尘土，看向方浪：“郎道友，接下来怎么做？”
方浪迈动脚步，声音从前方飘来：“去找老蝰，他做这行的，肯定知晓沙民动向。”
二人再次拐进那片迷宫般的窄巷，可老蝰那间挂着风干蝎子的石屋却大门紧闭。
隔壁一个正在切割破皮囊的干瘦老头抬起头：“找老蝰？去东边杂市”碰碰运气吧，那老东西，最近总往那跑。”
两人走出窄巷，发现街面上的修士明显比前几日多了不少，且大多行色匆匆，朝着绿洲东边赶去。
“咦？今天人怎么这么多？”刘莽张望了一下，似乎想起什么，猛地拍了拍脑袋，“瞧我这记性！郎道友，算算日子————好象是流沙秘境”要开启了！我在星瀚时听过不少消息，据说热闹得很，但里头具体啥情形，还真没见识过。”
流沙秘境？”方浪目光微动，没多说，只示意先去寻人。
所谓杂市，比主干道更加混乱嘈杂。地面污水横流，两侧挤满各式地摊，叫卖声不绝于耳。
老蝰的摊位颇为显眼，一块洗得发白的毡布铺得平整，上面几块矿石擦得泛光，旁边几株沙灵植用湿润苔藓小心垫着，格外水灵。
最引人注目的是几卷用淡黄色不知名兽皮精心卷起的图卷，旁边还竖了个简易木牌，上面用炭笔写着：“流沙秘境详图，独家手绘，保真！”
老蝰此刻正口沫横飞，对着一个尤豫不决的年轻修士推销：“————小友放心！老夫下这秘境没有十次也有八次了里头每一条岔道，每一个石窝，哪里有隐藏缝隙，哪里容易出东西，全都门清独家消息，别处你绝对找不到第二份五块灵石，买不了吃亏，买不了上当说不定进去就靠着它捞回本儿！”
那年轻修士被他唬得一愣一愣，又看了看手中精致的图卷，咬牙掏出五块灵石。老蝰立刻眉开眼笑，将一卷图塞进对方手里，还不忘叮嘱：“收好了，必有收获！”
打发走客人，老蝰美滋滋地将灵石揣进怀里，一抬头，正好看见走过来的方浪和刘莽0
他脸上的笑容收了几分：“是你们啊，消息已钱货两清，还来做什么？”
方浪开门见山：“沙民的确切动向，或者能接触他们的稳妥路子。”
老蝰浑浊的眼睛顿时一亮，象是嗅到了灵石味儿。
他搓了搓干瘪的手指，脸上堆起笑容：“嘿，郎道友问对人了！说到这个，眼前就有个现成的机会啊”他拿起摊位上另一卷相似的兽皮图卷，在手心铺开，“看见没？
流沙秘境，五天后正好开放！往年就常有沙民混进去捞好处，或是借着人多眼杂碰头你们想找他们，这难道不是个好场合？”
他身子往前探了探：“来一份？刚才你也看见了，绝对的抢手货！有了它，你们进去事半功倍看在熟客份上，还是五块灵石！”
方浪看都没看那图卷，声音平淡：“图，我们不要。”
老蝰脸色一僵，刚要说话，却见方浪屈指一弹，一点金光闪过，五块灵石已稳稳落在他的摊位上。
“灵石照给。”方浪面无表情的看着他，“消息要靠谱！沙民若真的出现，如何辨认？还有这秘境到底是什么？”
老蝰迅速抓起那五块灵石，动作快得象是担心方浪反悔。
“秘境”他扯了扯嘴角，露出黑黄的牙齿，“郎道友初来，怕是没听说过吧？
这流沙绿洲底下，可不只一个沉沙大殿
”
原来，流沙绿洲底下地质奇特，除了沉沙大殿那样的拍卖场，还有许多大小不一，天然形成或常年累月开凿出的地窟。其中最大的一片连贯窟群，被绿洲几大势力联合把控，经营成了一处特殊的秘境。
这秘境与那些未被探索的险地不同，里头早被反复搜刮过，没什么天然危险和未被发现宝藏。但掌控绿洲几大势力会定期往里面投放资源，成瓶的丹药，实用的法器，功法玉简以及一些称得上珍稀的矿石材料等等。然后，面向所有炼气期修士开放，依照修为收取一笔不菲的门票”。
秘境按修士修为，粗略划为前、中、后三个局域，投放的资源档次也依次提高。这成了流沙绿洲乃至附近散修们一项炙手可热的活动，既能搏些资源，又远比外出冒险安全。
“原来如此”方浪微微颔首。
这倒是个接触沙民的机会，但他还是按下了亲自下场的念头，秘境人群混杂，争斗难免。
他扭头看向刘莽。
刘莽收起脸上笑意，眉头拧成一团。
沉默数息后，他抬头看向方浪，语气平静：“郎道友你若觉得非得走这条路，我下去。”
刘莽很清楚二人此行目的，他没有提危险，也没有推脱，只是静静等着方浪作出决定。
方浪微，诸多提前准备好的理由堵在喉咙。
五日后，流沙秘境开启。
流沙绿洲东北角大片硬化的沙地突然塌陷，露出一个黑沉沉，直径超过十丈的圆形洞口。紊乱的灵气从洞中喷涌而出，形成肉眼可见的淡黄色气旋，发出呜呜的怪响。
“刘兄定要小心，若事不可为不必勉强！”入口处，方浪朝着刘莽拱拱手。
“嘿嘿，刘莽你可别死在里头了！”老蝰不知何时出现在方浪身旁，笑呵呵地朝刘莽打起招呼。
刘莽瞥了一眼老蝰，冲着方浪抱拳，利落地转身，迈向洞口。
缴纳了五十块灵石后，刘莽带着一枚木制符牌，通过守卫把守的洞口，顺着一条向下倾斜的粗糙石阶，进入了所谓的秘境。
在走了小半个时辰后，他眼前壑然开朗。
这是一处巨大的天然石窟，地面崎岖，岩壁上布满了发光苔藓，提供着昏暗的光源。
放眼望去，已有数十名修士散布其中，有的在快速移动搜寻，有的已经为了某处岩缝里露出的一点光华争执起来。
地面，经过几大势力的修士联合施法。
洞旁立起三根刻满符文的青铜柱，顶端光芒大盛，投射出三幅巨大的光幕，悬浮在半空。
每一幅都映射着秘境下不同局域的实时景象，岩石纹理、修士衣角、乃至地面扬起的沙土都清淅地投射在光幕上。更有经过阵法加持的洪亮解说声，响彻全场。
“诸位快看那道蓝光！是寒玉髓”！至少价值一百八十块灵石！”
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“”
“啧，可惜了，那株蛇心兰”好象没人发现————不过旁边岩缝里似乎还有东西？哪位眼尖的道友看清了？”
光幕画面不时切换，时而聚焦于某处激烈的争夺，时而扫过寂静的角落。
每当有修士寻得价值不菲之物，解说声便陡然拔高，带着煽动般亢奋，引得地面围观的散修们阵阵惊呼或惋惜，许多人眼神火热，恨不得自己立即冲入秘境。
绿洲之所以对秘境进行直播，一来显示公平，二来这本身就是一场盛会。
秘境内。
刘莽停顿片刻后，果断地掉转方向。
他牢记方浪的交代，对沿途一些明显是投放点的，散发着微光的矿石或小药瓶视而不见，一个人向着人少的方向行进。
前行约莫百丈，绕过一处嶙峋石林，激烈的打斗声清淅传来。
只见三名身着同样褐色劲装、袖口绣有相同标记的修士，正呈三角合围之势，猛攻一个身形矮壮、穿着灰色粗布短打的汉子。
那汉子头上包着布巾，大半张脸掩在阴影里，动作看起来笨拙，却总能在千钧一发之际，以最小幅度的挪移避开致命攻击。他手中没有兵器，只凭一双穿戴者着厚厚拳套的手掌格挡，掌风过处，激起阵阵破空声。
刘莽瞳孔一缩。
这步法，这头巾，这拳套————老蝰描述的沙民特征，瞬间浮上心头。
场中形势对那汉子极其不利。
他虽然身法奇特，但修为似乎只是炼气六层左右，而围攻三人皆是炼气五、六层，配合默契，剑光狠辣。
嗤啦一声，汉子后背的粗布被划开一道长口子，鲜血立刻浸湿布料。
他闷哼一声，脚下步伐微乱。
围攻三人中，领头的长脸修士眼中厉色一闪，手中长剑青光大盛，直刺汉子后心：“留下“地髓精晶”，饶你不死！”
沙民汉子堪堪转身，避开要害，肩头却被剑气划破，血花迸溅。
他怀中有微弱的黄光透出，显然便是那地髓精晶。
就是现在！
刘莽不再尤豫，猛地从藏身处窜出，右手一扬，一张金刃破甲符化作一道璀灿金光。
并非射向那威胁最大的长脸修士，而是射向另外两名正要夹击的修士身前三尺地面！
“砰！”
金光击打在坚硬岩地上，碎石飞溅，不仅成功阻滞了那两人的攻势，更激扬起一片尘雾，短暂屏蔽了视线。
“谁？”长脸修士又惊又怒，剑势不由一顿。
刘莽要的就是这一顿！
他提起一把厚背砍刀前冲，砍刀带出一道土黄色刀光，势大力沉地劈向长脸修士持剑的手腕，完全是两败俱伤的打法，口中大喝：“三个打一个，脸还要不要了？”
长脸修士被迫回剑格挡，铛”的一声，火星四溅。
他手臂微麻，心中又惊又怒，这突然杀出的汉子力道竟如此雄浑。
而刘莽已借着反震之力，滑步侧移，与那受伤的汉子形成了背对背的防守之势。
“多管闲事！连你一块宰了！”长脸修士面目狰狞，剑法变得狠辣，招招不离刘莽要害。
另外两人也回过神来，怒吼着扑上。
刘莽压力陡增。
他刀法本就朴实，缺乏精妙变化，立刻左右见绌。
“唰！”
腰间衣袍被划破，冰冷的剑锋几乎擦到皮肉。
他猛一咬牙，撕碎一张土障符”。
面前地面陡然升起一道丈许厚，微微发光的土墙。
“咔————嚓！”
虽然被对方三两剑就劈得崩散，却赢得了喘息之机。
刘莽趁机摸出另一张金刃破甲符甩向侧面攻得最凶的一名修士，那修士挥剑急挡，淡金气劲与剑光碰撞，将其震退两步，气血翻腾。
头巾汉子似乎没料到刘莽真会死战，眼中闪过一丝异色。
他趁刘莽牵扯住大部分注意，喉咙里发出一声低沉的的闷吼，那双沙土色的手掌骤然泛起一层岩石般的光泽，不避不让，猛地拍向侧面攻击他的另一名修士的剑身。
“砰！”
一身巨响。
那柄灵光流转长剑，竟硬生生被他一掌拍得弯曲！
那修士虎口崩裂，长剑脱手。
战局瞬间出现一丝松动。
“走！”头巾汉子低喝一声，一把扯住刘莽骼膊。
他双脚踏地，身子诡异一折，仿佛游鱼入水般，带着刘莽冲进了旁边一道狭窄岩缝。
身影在复杂地形中快得惊人，且毫无规律可言。
长脸修士三人追到岩缝口，只见里面岔道极多，幽深黑暗，哪里还有两人的影子？
只能听到迅速远去的脚步声。
“艹！”到手的鸭子飞了，长脸修士一剑狠狠劈在岩壁上，火星四溅。
两人七拐八绕，穿过数条岔道，甚至涉过一段没膝的阴冷水洼，终于在一处干燥的小石窟里停下。
这里已听不到任何打斗声，只有水滴落的回响。
汉子背靠岩壁，撕下一条衣襟，熟练地包扎肩头和背后的伤口。
他动作麻利，眉头都没皱一下，显然对此习以为常。
刘莽也喘着粗气，检查了一下自己，只是皮外伤，并无大碍。
他抱拳道：“这位朋友，多谢了！在下刘莽。”
汉子包扎完毕，抬起眼，在刘莽脸上扫视，口音生硬古怪：“你为什么帮我？”
刘莽咧着嘴笑了笑，坦然道：“朋友你的身手，还有这双手————”他指了指对方手掌，“让我想起一些传闻————我有个同伴，对沙民很感兴趣
”
那汉子眼神瞬间变得警剔，一只手猛地按住怀里鼓囊囊的皮袋，肩膀肌肉瞬间绷紧。
刘莽心里咯噔一下，暗叫不好，自己还是太直白了。
他立刻后退半步，摊开双手，掌心向上，做出毫无威胁的姿态，脸上挤出一丝笑容：“道友千万别误会！我们绝无恶意，就是————就是想做点买卖罢了。”
汉子没说话，唯独那双眼睛死死盯着刘莽，似乎在判断他话语的真假。
过了好几息，汉子紧按皮袋的手才微微松开：“买卖？”